隨著黑沉沉的天際透出一點點有氣無力的光線，克里米亞半島又迎來了新的一天。
因為已經是隆冬的季節，所以溫度一直都很低，而最近幾天更是再度降溫，給駐留在這片大地上的所有人帶來了新的折磨。
在巴拉克拉瓦港口的海岸和巖壁之間，在塞瓦斯托波爾的荒原和丘陵，放眼望去都是一片黑灰色，沒有人類的蹤跡也沒有其他生靈，唯一有點生氣的只是有氣無力躺倒在地上的枯草，猶如一條條黑色的絲線鋪陳在大地上，織出了一個個令人不快的圖案。
而在丘陵和峭壁之間的谷底夾道中間，那些原本堆積著計程車兵的遺體都已經慢慢地乾枯了，他們身上的軍服也已經褪色，變成了一團團看不清本來面目的灰黑色虛影，與整個世界融為了一體。
寒氣在整個荒原上掃蕩，折磨著還活著的人們，讓他們不得不都縮在了自己臨時構築的營地當中，瑟瑟發抖地迎接著俄羅斯的冬天。
從英法聯軍在克里米亞半島上登陸，尋求和俄國軍隊交戰開始，這場戰爭已經開始了半年多了，聯軍士兵們在這個之前幾乎從未進入過世人視野的地方浴血奮戰，殊死搏鬥，承受著巨大的傷亡和痛苦，克服了巨大的困難，也取得了多次的勝利，然而在天氣來到了冬天之後，他們不得不停下了他們幾乎所有的軍事行動，在大自然的力量面前畏縮不前。
比起戰鬥的痛苦和死亡的恐懼來，這種一直默默承受的痛苦要更加讓他們難受，嚴冬折磨著他們的身體，也在消磨著他們的意志。只有心中深藏的對勝利的渴望和對軍人榮譽的追求，才讓他們得以堅持在自己的崗位上，等待著未來將會到來的戰鬥。
在法國近衛軍騎兵師當中服役的熱羅姆波拿巴中尉，正是這些在忍受和期盼著的軍人們的一員。整個冬天他一直都在這寒氣逼人的地方生活，忍受生活當中的種種不便和痛苦，在煎熬當中度過自己的青年生活。
不過，唯一和其他人不同的是，因為之前在戰鬥當中受了重傷，所以他最近的生活是在醫院當中度過的。
當天空開始亮堂起來之後，熱羅姆波拿巴從自己簡陋的行軍床上睜開了眼睛。
這並不是一個太舒服的覺，為了取暖，他是蜷縮著睡覺的，所以四肢有些發酸，傷口也還在隱隱作痛，以至於他不得不先躺在床上伸展了一下四肢，讓血流加速，然後才得以晃晃悠悠地站了起來。
為了不吵醒同樣還躺在旁邊病床上的傷員們，他的動作很輕，好不容易才走下了床。
接著，他慢慢地將身上的棉襖換了下來，套上了軍服大衣，然後走出了房間，步伐先是有些蹣跚，但是很快就恢復了正常，只是仍舊能夠看出身體的虛弱來。
雖然經過醫護人員們的照料之後，他的傷勢已經好轉，能夠走下病床，但是他的身體還是十分虛弱。處在如此嚴酷的環境之下，如果將他就這麼放回部隊，無異於會讓他幾乎陷於死地，所以醫生們決定還是把他留在醫院暫時靜養一段時間，以便讓他身體恢復到有足夠的抵抗力。
從病房裡面走出來之後，熱羅姆波拿巴先來到了醫院裡面簡陋的食堂裡面，說是食堂，其實也只是一間簡陋的農舍而已。由於霜凍的緣故，路面坑坑窪窪還佈滿了冰碴，所以熱羅姆走得很小心，總算沒有摔倒。
因為所有醫護人員和能夠自己走動的傷員都會來到這裡進餐，所以排隊的人很多，每個人都拿著自己的小小木碗，或懷著生氣或面無表情地等待著，隨著隊伍流動前行。熱羅姆就是在排隊當中等待，最終給自己打到了早餐。
早餐十分簡陋，就是一碗加上了點鹹肉絲的粥，再配上一塊黑麵包，這當然不是熱羅姆喜歡的食物，不過當熱騰騰的燕麥粥滾進了胃部、給已經冷了一個晚上的身體注入了一股神奇的力量之後，吃過了各種名貴食物的熱羅姆，還是體會到了旁人所幾乎無法想象的那種幸福感。
食物點燃了青年人體內蘊藏著的無窮精力，熱羅姆的活動速度一下子就加快了起來，走路的步伐也變得矯健有力，原本模糊的視線也驟然清洗了不少。他抬起頭來，四處張望，努力想要在這群取用或者等待取用早餐的人中找到那個熟悉的人影。
他的努力很快就得到了回報，在一群正圍在一起吃早餐的護士們當中，他終於看到了那個魂牽夢縈的身影。
這群護士們是剛剛從晚班換班的，所以老早就來吃早餐了。她們團團坐在一起，卻都只是默默地吃著早餐，很少有人說話。繁重的工作和幾乎讓人發瘋的壓力，折磨著她們的精神，讓她們變得沉默寡言，消磨了她們喜愛閒談的天性，儘管她們原本都還是年輕爛漫的女子。
而比起最初見到的樣子，她已經憔悴了不少，面孔嚴肅而若有所思，金黃色的頭髮也因為沒有精心的梳理而顯得有些散亂，被隨意的梳成了一個馬尾辮而盤在了腦後，她的眼睛周邊出現了厚重的眼袋，眼瞳雖然還是原本的碧藍色，但是因為眼睛裡細密的血絲，所以呈現出了略微灰暗的藍色，而因為長期的勞累和室內工作，她的面孔和手指呈現出了白紙一樣的蒼白。
儘管她現在是一個在努力挽救他人生命的護士，但是她本人反倒顯得不健康，這倒也並不奇怪，因為這是這些護士們所普遍面臨的狀況——傷兵太多了，照顧起來十分勞累。
熱羅姆對此十分心痛，但是心痛之外，他更加感受到了那種由衷的敬佩。
他慢慢地湊了過去，走到了這一桌護士們的身邊。
“特雷維爾小姐？”
一瞬間，他就成為了這些護士們視線的焦點，這種“你這人怎麼又來了？”的譏誚視線，讓這個秉性羞澀的年輕人感到有些無地自容，但是年輕人特有的勇氣和那種近乎於崇敬的愛戀，讓他支撐住了，努力不讓自己顯得畏縮。
“您是剛剛下了晚班對吧？”他勉強地笑著問。
“是的。”在最初的驚詫之後，芙蘭淡然點了點頭，“早上好，波拿巴先生。”
這個略有距離感的稱呼，讓熱羅姆感到有些失望，不過最近他已經習慣了對方的這種淡漠，所以還是表面上不動聲色。