晉陽城外爛桃山下有個牛家莊，莊子裡不過幾十戶人家，大多是些年老體弱婦孺之類，青壯年基本都去城裡謀出路了，僅有的幾個不想離家的只好守著那幾畝薄田生活，好在田地都是城中分配的，並且州主大人已經免了二十年的賦稅，只要不懶不惰，大體上都餓不死。
桃花是牛家莊少有的年輕女子，今年也不過才二十多出頭的年紀。桃花爹孃在十五年前的“天變”中死於非命，而偏偏她卻活了下來，於是莊子裡的人都說她是白虎星下凡，剋死了自己的爹孃，是以十幾年過去了哪怕桃花是出了名兒的水靈，從一個小姑娘慢慢變成了眾人口中的老閨女，也沒人敢讓媒婆提親，生怕步了桃花爹孃的後塵。
可一個六七歲的小姑娘又怎麼能在十來年的亂世中平安長大？桃花沒有親戚幫襯著自己，唯一的親人就是死去的爹孃了，而莊子裡的鄰居街坊們平日裡躲著她還來不及呢，更何況是要讓他們伸出援手了。
好在桃花她娘給她留下了一門手藝，做桃花酥，釀桃花酒。
這桃花不比杏花、桂花那般受歡迎，她也是小時候見自家孃親做得次數多瞭然後又經過自己琢磨出的手法採最鮮嫩的桃花做酥，將自花瓣凝聚的露水與花瓣一同摘下釀酒，倒也頗得晉陽城裡文人雅士們的喜歡。
但桃花的大主顧從來不是他們，而是山上那個十幾年音容笑貌都不曾變過絲毫的怪人，那個不論春夏秋冬都坦著胸膛喜歡在院子裡大睡的傢伙。
她猶記得當年災亂後正是他將她從雙親屍首前抱起，在幫她葬了雙親後告訴她，以後他就住在山上了，讓她餓了，怕了就上去找自己，正是這一番話使她得以熬過最初的幾年時光。
今日天高雲淡，牛家莊的村民們在半山腰收著最後一波晚熟的桃子，深秋已過，這山上的時節再晚也難抵秋霜凌人，不知不覺間桃子已是爛了不少，看來這爛桃山之名怕就是取自於此。
從山下到山上只有一條小土路。她在路上走著，村民們看到她過來都躲得遠遠的，可也少不了閒得慌又事兒多好奇的。
“桃花你又上山去啊？”
“我最近見她往山頂四五回了都。”
“要不我做媒你說道說道去？庵裡那人雖說年紀大了些，但咱們小老百姓有個依靠就好，哪兒管他年紀大小啊，更何況你這白虎星克…”
話說半截，卻是訥訥地忍住了，似乎還顧忌著街坊鄰居僅有的幾分薄面。
桃花聞言並不作聲，只是緊了緊身上的桃紅色外衫衝著那些人抿嘴笑了笑。
可人們總是對自己“看不過眼”的事充滿了氣憤。
待她走後，那些議論聲又起。
“看她穿的妖里妖氣，不是什麼好人家。”
“可不是，誒，你說她名字叫桃花，會不會真是桃花精啊？”
“瞎說什麼呢？人家可是有親生爹孃的。”
“說不定她娘就是妖精，把她爹給吃了！”
“說的在理！啊哈哈哈…”
桃花也是走遠了，不然說不得會與這些調笑自己去世雙親的人破口大罵，不過更多的怕仍是會淡淡一笑任由他去，就像那個怪人說過的他強任他強，清風拂山崗嘛。
臨近桃花庵，桃花的臉上卻顯得有些忐忑，要敲門的手也停了下來。那日漫山桃花紛飛，她只覺定然與這庵裡的桃花散人有關，心急之下上山一看，卻發現庵門緊閉，怎麼也喊不開，納悶不已卻也只能返回山下的居所之中。這些天來她每隔三四天就來一次，可次次失望而回，今日已是第六次了。
“吱…呀”
她的手還沒敲門，門就自己開啟了，著實嚇了她一跳。
朝門內左右看了看，沒人啊？
穿過小小弄堂，桃花來到院中，見那桃樹下站立一人影，身穿道袍，頭梳道髻，身形瀟灑自有一番古意，仰頭怔怔然望著那幾棵碩果累累的桃樹。
卻偏偏不是那桃花散人。
“你是…”桃花疑道，對方明明不是桃花散人卻給他一種很熟悉的感覺。
那道人回過頭，臉龐的確與桃花散人有些相似，笑道：“貧道自是不知原來桃花道友竟還有個紅顏知己。”
桃花臉上綻起羞意，卻問道：“敢問這位道長，桃花散人去哪裡了？”
環顧四周，這裡一切如初，只是人呢？不到一月便物是人非嗎？
道人躊躇了片刻說：“道友他，他出遠門了。”