楊素不見了。陣亡了？被俘了？還是帶隨從大保健去了？
都沒有。楊素此時正帶著兩名親兵和兩個投降的突厥人，穿著突厥人衣服，混在突厥人的潰兵中。潰兵逃到安全地帶後，陸續聚集，安營紮寨。楊素記下突厥紮營的位置，留下兩人盯梢，自己帶兩人悄悄返回了大本營。天色漸漸暗了下來，逃亡了一天的突厥人正要昏昏睡去。突然，楊素帶領大軍猶如從天而降，突入突厥營中一陣砍殺，突厥人死傷慘重，哭號而去，從此聞聽楊素之名就心驚肉跳。
勾踐能吃吳王的屎，對自己都這麼狠，殺起一同創業的兄弟來自然也不會手軟。楊素能親自潛入虎狼之地化妝偵察，對自己都這麼狠，所以對自己手下也狠就沒什麼奇怪的了。
楊素接到造船的命令，沒讓楊堅失望，在永安 巴東郡，今重慶市奉節縣東造出了一艘“巨無霸”戰艦，名曰“五牙船”。此船上起樓五層，高約30米左右，上下總共有五層，而且每艘戰艦上都配有“拍竿”，專門用來拍打敵船。最重要的是，這種戰艦能夠容納800人作戰，可謂無敵鉅艦。除此之外，楊素還造了一系列小型戰艦，比如“黃龍”、“平乘”等，這些戰艦同樣可以容納百餘人左右，既可以打水戰，也可以作為登陸工具。
開皇八年（588）年3月9日，隋文帝楊堅做出了歷史性的決斷—打過長江去，解放全中國！
同時，楊堅命令有司抄寫印製檄文30萬份，送往江南四處傳發，以瓦解南陳軍心。為什麼要印製30萬份？老王算了算，按照陳朝200萬人口計算，大約平均每戶一份，都別搶，都有份，叫喚了也不多給。
同時，楊堅又單獨給陳朝話事人陳叔寶送了一份璽文，不過這份是特製的，內容是歷數其所謂的20大罪狀。小陳此時剛滿35歲，從完全民事行為能力年齡的16歲或18歲起計算，平均每年幹一件傷天害理的大事兒才能乾的完，而且，好像他楊堅殺了北周王室那麼多人、姦淫原同事尉遲迥的孫女等都是替天行道似的。
沒辦法，這就是宣傳戰的需要。不過楊堅的這次宣傳戰，規模有些空前，不知養活了多少家造紙廠和印刷廠。
陳叔寶收到璽文，著實哆嗦痙攣了一陣，但是，收到檄文後數月，江對面一直沒有什麼動靜。陳叔寶送了一口氣，這幾個月來天天睡不好覺，也冷落了他的超級大美女貴妃張麗華，這怎麼能行？陳叔寶於是又與張麗華等美人膩歪在後宮，繼續過起了沒羞沒臊的生活。而且在此期間，張大美女頻頻向陳叔寶吹枕邊風，讓其廢掉沈皇后和太子。588年5月，也就是陳叔寶收到楊堅檄文的第3個月，廢掉了太子，並著手廢后，準備改立張麗華。
南方還在內鬥的這幾個月，北方的楊堅在幹什麼？史上眾說紛紜。最可信的一種，應該就是戰忽局局長張局座在分析美帝攻打伊拉克前所可能採取的戰略—今天說打你，不打；明天說打你，不打，等你緊繃的神經鬆弛下來了再打，一打一個準。雖然實際上後來美帝說哪天打就哪天動的手，但張局座所提到的此種戰略確實在歷史上常用，尤其是中國古代。
公元588年10月，楊堅終於打破了此前讓人費解的七個多月的沉默，在壽春成立淮南行省，標誌著一場大舉伐陳之戰序幕即將拉開。
10月28日，楊堅率領文武百官，在太廟前舉行了盛大的告廟儀式，同時正式拜將出徵。整體作戰計劃是，東至滄海西到巴蜀，在千里長江上，全線出擊：
晉王楊廣，攻六合（今江蘇南京六合區）；
秦王楊俊（楊廣之弟，楊堅第三子），攻襄陽（今湖北襄陽）；
清河公楊素，攻信州（今重慶、川東、鄂西）；
荊州刺史劉仁恩，攻江陵（今湖北荊州）；
宜陽公王世積，攻蘄州（今湖北省蘄春縣）；
新義公韓擒虎，攻廬江（今安徽合肥）；
襄邑公賀若弼，攻吳州（今江蘇蘇州）；
洛叢公燕榮，攻東海（今江蘇連雲港）。
從八個大佬的攻擊區域來看，清河公楊素是扎背鋼杵，宜陽公王世積、荊州刺史劉仁恩是捅屁股毒刺，洛叢公燕榮是迷眼石灰，秦王楊俊是鎖喉槍，晉王楊廣是敲腦殼金瓜，新義公韓擒虎、襄邑公賀若弼則是兩把插肋飛刀，混合起來比達文西的“要你命3000”組合還全，怕不怕？
各路大軍共計51萬餘人，全都受被唐代史官黑成煤球的淮南行臺尚書令、晉王楊廣節度。此時，楊廣年僅19歲，再英明神武，膚淺的閱歷也不足以支撐其能指揮如此一場決定國家命運的大決戰。於是，楊堅為其配備了一名高階參謀總長。
高熲。高熲，大隋開國元勳之一，任晉王楊廣元帥長史，三軍的參謀事項，都由其決斷。
11月10日，楊堅親率大軍到達距潼關三十里的定城，全軍在這裡隆重誓師。47歲的楊堅跨上戰馬，親自護送大軍出潼關。51萬大軍按照各自作戰目標，分八路從潼關大門奔湧而出……
12月，秦王楊俊率領三十位行軍總管、共計10餘萬人進駐漢口，目標—江對面的武昌。陳數寶得報，急令駐紮峽口的周羅喉率領上游軍隊回防，讓大將荀法尚帶領數萬軍隊屯駐鸚鵡洲。鸚鵡洲，長江中的沙洲，在今湖北省漢陽縣西南。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲？對，就是這個。
猶如足球賽場形成區域性突破後，對手集中回防後必然會造成其他區域的空當，陳軍一有調動，狠人楊素立即趁機在長江上游發動攻勢，率領大軍出三峽，正式拉開了平陳之戰的大幕。
兵出峽口，楊素在山高水急的狼尾灘為陳將戚昕所阻。北方人不擅長水戰，南陳依靠險要泊船，而隋軍的戰艦雖大，在實戰中也無十足把握。還是撿起北方人最擅長的東西吧。
月黑風高之夜，楊素派出一支敢死隊，從南岸破壞阻擋軍艦的柵欄。同時派出兩路精兵，沿長江兩岸迅速行進，攻陷陳軍陸軍大營。而後水陸呼應，一舉衝破峽口。全軍艦隊向東而下。
一時，長長的長江江面上，各種軍艦星羅棋佈，像一條巨蟒蜿蜒前行。艦隊編隊整齊，士兵軍容整肅，軍紀嚴明。44歲的主將楊素容貌雄偉，身著明光鎧，端坐在高大旗艦的閱兵臺上，兩片板狀護心鏡反射著正午驕陽的耀眼光芒，身後“楊”字帥旗隨風飄展，獵獵做聲，妥妥的大隋奧特曼。
兩岸百姓見了，心裡豁然開朗天朝神威，我們跟這樣的老大混，也不錯嘛。退守宜昌的陳朝守軍見了，心理陰影面積等於長X寬，長度等於正無窮。
陳軍在西陵峽江面佈置了三條鐵鏈，楊素派軍登岸，一戰而潰守軍，然後輕鬆解鎖而過。過了西陵峽，就是一馬平川，再過宜昌，一路觀光到了荊州。這時，逐漸寬大的江面上，終於見到了陳軍的主力艦隊。
正式水戰，開打。
戰果：隋軍艦隊以大炮和拍杆，擊毀擊沉陳軍軍艦十餘艘，陳軍國防軍軍心崩潰，岳陽以東沿江的各支守軍自動放下武器，跪降楊素。荊州水戰，以楊素大獲全勝而告終。
各路隋軍也在各自統帥的指揮下進展神速，攻陷了南陳多處戰略要地。南陳在長江上游的兵力完全為楊素和秦王楊俊所鉗制。都城建康的回防？看緣分吧。此時建康城內在幹什麼？比較具有喜感。
忙著過年。
此時已是588年的年底，快過年了，陳叔寶命令準備新年慶典。大敵當下，自己燒燒香、磕磕頭、放幾掛鞭炮就行了，可小陳偏偏下了一道更具喜感的命令：沿江防線的將領們也都回京過年，參加新年慶典。為何？
為了嚇唬兩個人。蕭巖、蕭瓛（音還），從面說過的被楊堅輕鬆滅掉的割據小政權後梁投奔過來的。二人畢竟為梁宗室，蕭巖祖父即是昭明太子蕭統，還是南梁皇帝蕭琮的叔父，他有個孫子蕭銑，隋末唐初割據群雄之一，陳叔寶為了籠絡人心，封蕭巖為東揚州刺史，封其侄子蕭瓛為吳州刺史。到了年底，陳叔寶把二蕭叫到建康，再把眾將也召集到國都一起過年吃餃子看晚會，炫耀軍威，以達到震懾二人的目的。
無語。
不僅如此，軍事重鎮湘州（今湖南長沙）的長官（刺史）也不在崗位上，也在建康？對。是陳叔寶叫來過年的？不是，是他一直賴在建康不走。
施文慶，陳叔寶的寵臣，費勁得到湘州刺史的職位後，卻又擔心自己離開京城，會為京城內政敵所攻擊，故遲遲不肯到湘州赴任，與中書舍人沈客卿一起陪在陳叔寶左右，當生活秘書和機要秘書。