映芸與太后聊得口乾舌燥，才將事情的始末大致說了清楚，道：“事情就是這樣陰差陽錯，一步步變成現在這個樣子了，與咱們當初的設想截然相反。”
太后幽幽一嘆，問：“那你接下來有什麼打算？繼續冒用和珅的身份？”
映芸兩手一攤，說：“我也沒其他法子了，總不能讓和珅平白無故在歷史上消失吧？或許，冥冥之中，就是要我頂替他呢？”
太后嗤之以鼻地說道：“你這都是藉口，我看你是外頭逍遙日子過慣了，不想回後宮這個牢籠了吧。”
映芸笑了笑，說：“知我者，老佛爺也。我現在來去自由，想做什麼做什麼，正合我的心意。”
太后搖了搖頭，說：“可你別忘了，和珅不是什麼好鳥，你要走他的路，仔細以後不得善終。”
“呸呸呸，”映芸啐了幾口，道：“老佛爺，您別咒我呀。大名鼎鼎的和珅，我當然知道了，雖然頂了一身的罵名，不過至少乾隆在世時，他的日子過得挺滋潤。以後的事情，走一步看一步唄。”
“你心真大！”太后無奈地感嘆一句，想了一會兒，又問：“皇帝那邊，你準備什麼時候跟他坦白？”
“坦白？”映芸眨眨眼，反問道：“為什麼要坦白？”
太后哼笑道：“經歷了這麼多，你不會天真地以為，皇帝認不出你吧？既然你做了和珅的位置，遲早都要跟他有交集的，你預備怎麼跟他說？”
映芸苦悶地撇撇嘴，道：“我就是頭痛這個，所以先躲著他再說。”
太后嘴角揚起一抹耐人尋味的笑容，道：“躲得過初一，躲不過十五，你可以慢慢考慮這個問題了。不過，話說回來，自從你走了之後，皇帝心心念唸的都是你，我想，不管你說什麼，他都會相信的。”
映芸語氣平平，說道：“是嗎？我看他氣色挺好的，這幾年宮裡沒少添新人吧，就那個永常在，我看就長得挺好的……”
太后暗自嘆息，說：“一回來就吃醋，唉，你知道永常在是什麼人嗎？”
映芸搖搖頭。
太后道：“她就是你原本要頂替的人，汪四格之女汪永馥！”
映芸恍然說道：“原來是她啊，看來我跟她還挺有緣分的，改天再會會她。”
窗外的天色漸漸暗下來，如墨般一點點暈開，待徹底黑透之時，各處宮門都要下鑰了，映芸在宮中當值，自然知道關門的時辰。
映芸戴上了頂戴，握好了佩刀，起身說道：“老佛爺，我先走了，再晚一會兒就出不去了。萬一被人瞧見我深夜從慈寧宮出來，有損您老人家的聲譽啊。”
太后也不留她，道：“宮裡戒備森嚴，你我不能時常見面，你在乾清門當差，自個兒留心。待過些日子，去園子裡住，就方便多了。”
映芸點了點頭，壓低了帽沿，別過太后，匆匆地離開了慈寧宮，能跟太后對接上，她頓時安心了許多，腳步也跟著輕快了。