辭舊迎新，春雨綿綿不絕，使得乾隆二十九年的春季格外漫長，有一兩個月都浸泡在雨水裡，大有江南水鄉之意境。
過了芒種，日子才漸漸放晴。
這天，映芸正在翊坤宮的院兒裡搗鼓幾盆蘭花，祥芝嬤嬤卻來傳了太后口諭，說：“皇后娘娘，老佛爺請您去一趟。”
太后很少主動找她，這讓映芸有些疑惑，放下了手上的蓬壺，傳了鳳輿，立刻趕去了慈寧宮。
甫一入寢殿，祥芝嬤嬤便將眾人都打發下去，只留了映芸與太后單獨說話。
映芸徑自坐到她對面，問：“老佛爺這麼急找臣妾，有大事兒？”
太后看她懶散，嘆道：“你知道明年是什麼日子嗎？”
映芸剝著核桃吃，漫不經心地說：“明年？呃……乾隆三十年？！”驀然，她放下了核桃，一拍大腿，道：“老佛爺，您不提，臣妾還真忘了。乾隆三十年，我就要被廢了！”
太后道：“你這日子過得真是渾渾噩噩，自個兒的事情，都要我給你記著。”
映芸疑道：“不過，臣妾現在跟皇上相處極為融洽，壓根就沒有衝突，總不會平白無故被廢了吧？”
“怎是平白無故？”太后搖頭嘆息，道：“你忘記了，除夕家宴，南府唱了一首什麼曲子？”
映芸摸不著頭腦，問：“什麼什麼曲子？老佛爺是說……《活捉三郎》？”
太后唉聲嘆道：“光怪陸離之事，本也不足為信。但既然有人暗中偷換了曲目，倒給我提了個醒兒，你看看你身上可有什麼不妥？”三月中文
“不妥？”映芸脊背有些寒意，問道：“老佛爺，您該不會是說臣妾被鬼附身了吧？”
“你個榆木疙瘩！”太后差點敲她的頭，直言道：“我問你，你是哪一年來的？”
“呃……乾隆……十五年。”
太后又問：“距今幾年了？”
“正巧十五年。”
太后瞅著她，說：“不多不少十五年了，你看看你的臉，你的手，跟你來的時候，可有兩樣？”
映芸這才走至銅鏡前，仔細端看自己的容貌，搖了搖頭，說：“好像沒怎麼老……”
太后目光深邃許多，道：“你幾乎一點兒都未變，連忻嬪、蘭貴人她們這些晚入宮的，我瞧著眼角都起了皺紋，你卻看著比她們還年輕，你不覺得怪異嗎？”
映芸怔忡地說道：“我……以為是保養得好，難道說……我的身體狀態一直停留在乾隆十五年？”
映芸一拍腦門，驚呼道：“哇咔咔，這腦洞太大了點吧，我這是……長生不老了？你、你、你當初給我喝的究竟是什麼玩意兒？我不會要一直留在清朝了吧？”
太后白了她一眼，道：“別指望我用科學給你解釋，事實上，我也不知道。不過，我想你要是選擇自殺，總能成功的，不然你就成神仙了。”
映芸嘴角抽搐了一下，說：“老佛爺，您要我自殺？”
太后瞪了她一眼，道：“你想哪兒去了！我叫你來，是想跟你說，若有人拿你容貌的事情做文章，說你是禍國的妖精，你可連反駁的能力都沒有。”