映芸在瀛臺小住了幾天，將周圍的景緻都逛遍了，才隨皇帝回了紫禁城。回宮那日起，隆冬的雪就下個不停，只能躲在暖和的寢殿裡。
年關的前幾日，映芸才去了趟慈寧宮，與太后商量著除夕乾清宮宴之事。
太后懷揣著手爐，仍覺得有些冷，嘆道：“這兩年，我越來越覺得上了年紀，手腳涼得厲害。”
映芸凝眸看了看她，乾笑道：“老佛爺，您不會是要掛了吧？”
太后抬手敲了一下她腦袋，道：“大過年的，能說點吉利話嗎？”
映芸撇嘴一笑，道：“這不跟您開玩笑嘛，老佛爺您要長命百歲，這樣才能罩著臣妾，對吧？”
太后無奈地搖了搖頭，又道：“我看你這歲數都不知長在了那兒？這麼多年了，還是一副老樣子，能有些長進嗎？”
映芸不甘地嘟嘴，道：“臣妾哪兒差了？您瞧，宮裡不是被臣妾管得井井有條嗎？一派祥和，老佛爺您就安享晚年好了。”
太后悠悠地說道：“不提後宮也就罷了，你瞧瞧那些個嬪妃們，被你一個個打壓成什麼樣子了，自純貴妃以下，連大氣都不敢透一個。”
“那是臣妾馭下有方！”187
太后嘆了口氣，道：“淑嘉皇貴妃走後，東西六宮相繼沒了好幾個主位，總是不成樣子的。依我看，今年可定一兩個主位，後宮也可齊全些。”
映芸疑道：“若要晉升主位，那就要從貴人裡頭挑。眼下的幾個貴人裡，就屬豫貴人、蘭貴人、林貴人最為出挑些，老佛爺您這又是瞧中了誰？”
太后道：“林貴人出身低了點，代掌承乾宮已是格外看重了，不宜再晉。倒是豫貴人和蘭貴人，一個是與你志趣相投的，一個是你母族的親眷，趁著年底，一併升了位份，你看如何？”
映芸思忖著，道：“晉封豫貴人，臣妾倒是沒意見。至於蘭貴人，臣妾總覺得她心思太多，還是防範著比較好，過兩年再說吧。”
太后依了她，道：“你是後宮之主，那就聽你的。不過，貴妃之位，這兩年一直都是純貴妃一人獨大，難免生出傲慢之心。不若再晉一位貴妃，兩人制衡著，宮中也可少些風浪。”
純貴妃仗著一人之下的地位，碾壓嬪妃們，亦無人敢吭聲。一子一女又許了極好的婚事，勢頭確實太猛了些，給她樹一個勁敵，倒也是個不錯的選擇。
映芸想著，道：“妃位裡，舒妃是全然不必考慮了，愉妃的魄力不夠，也就剩下了令妃，能與純貴妃一較高下。”
太后道：“我正是這個意思，宮裡有了兩位貴妃，天平才不會傾斜。另外，巴特瑪也學了一年的規矩，皇帝要籠絡回疆，就趁著年關，一起冊封了吧。”
映芸對此並無異議，反正後宮人多，不差這幾個了。
兩人商議之後，又回稟了皇帝，並將晉封的名冊遞了上去。宮中已有數年沒有晉封了，眾人對今年的乾清宮宴，更是翹首以盼。