皇帝往裡側挪了挪，腰上忽然膈到了異物，伸手取來一看，竟是蘊蕙最喜歡玩的一隻布偶，心頭頓時酸楚，眼波粼粼。
映芸嘆道：“盧氏她雖說罪大惡極，但追溯緣由，還是臣妾種下的惡因，終嘗惡果，只是可憐了蘊蕙……”
皇帝將她摟在懷中，下頜抵在她的額間，道：“蘊蕙是朕與皇后的掌上明珠，若她泉下有知，再託生於你我，做一回咱們的小公主。”
“會嗎？”
“會！”皇帝堅通道：“朕若與皇后再得一女，必視之如寶，朕會用盡一生來寵她，彌補對她的愧疚。”
這一年的鼠疫，直至秋後才漸漸銷聲匿跡。隨著天氣逐漸轉涼，喀爾喀地區的戰事亦告一段落，各驛站逐個恢復通訊，叛賊青滾雜卜逃至中俄邊界處，由侍郎阿桂帶領小隊人馬繼續追擊拿獲，伏誅。
皇帝多了空閒，便時常歇在翊坤宮，或查問永璂的功課，或問一問永璟的起居。
面對這兩個兒子，皇帝是一位嚴父，不似當初對待蘊蕙那般寵溺至極。這大概就是父子與父女間的相處差異吧。
所謂窮養兒子，富養女。
這日秋雨綿綿不絕，淅淅瀝瀝下了很久，皇帝正與映芸閒坐聊著，李玉踏著雨聲而來，躬身入殿，俯首回道：“啟稟皇上，辛者庫來報，盧氏今兒凌晨時分，歿了。”
李玉說得淡漠，輕輕緩緩，好似窗外的雨滴，啪嗒啪嗒落下，擊在水坑裡，擲出清脆的聲音。
映芸眉頭一緊，問：“歿了？為何這麼突然？”
李玉答：“盧氏在辛者庫每天做著最低賤的活兒，入了那地界兒，日日夜夜，哪有舒坦日子了。熬了這麼多天，昨兒夜裡在房中自縊了。”最新
映芸聽他說著，心裡卻是一個說不出來的滋味，好似如鯁在喉。
李玉又朝皇帝說道：“底下的奴才來請示皇上，盧氏該如何安置？”
皇帝想了想，道：“她已是庶人，就按庶人辦。”
“嗻。”
辛者庫的人，都是奴籍出身，人命本就是不值錢的。若有亡者，一般都派兩個小太監推出宮去，隨處找一塊空地埋了。
說得好聽是埋了，但若沒有人打點銀子，小太監也不願做那刨坑挖土的活兒，大多是扔在了城郊的亂葬崗裡，與賤民無異。
神武門旁的角樓上，雅琴替令妃撐著油傘，雨滴沿著傘面落在欄杆處，似嚶嚶哭泣的淚珠。
一輛簡單的手推車從角門而出，車上僅蓋了一塊白布，雨水打在車上，零落了一片狼藉。
令妃望著遠去的推車，問道：“都打點好了嗎？”
雅琴道：“按娘娘您的吩咐，宮外已備下了薄棺，奴才派人尋好了山頭，今日便可入土為安。”
令妃目光幽遠而深長，嘆道：“可惜不能運回她的家鄉，只能一個人孤零零的葬了，連個墓碑都寫不得。”
雅琴感喟道：“盧氏犯了忌諱，宮裡人人都避之不及，娘娘您能賜下一口薄棺，已是對她最大的安慰了。”
“宮裡的世態炎涼，咱們還見得少嗎？”令妃蘧然一笑，道：“走吧，回宮去。”