紫禁城的秋風四起，一陣陣的涼意便悄然而至，彷彿一夜之間，昔日葳蕤的枝葉都只剩下光禿的褐色枝丫。
唯有御花園的一盆盆菊花正合時宜地開著，點綴著秋日的寂寥。
這日，令妃從御花園經過時，碰巧見了儷貴人摘了菊花，一片一片地扯著花瓣，一晃眼的工夫，那鵝卵石鋪就的甬道上，便灑滿了零碎的花瓣，黃白相間，一地的狼藉。
儷貴人身旁的宮女夏蘭看在眼裡，勸道：“小主，仔細這兒風大，還是早些回宮去吧。”
儷貴人將花朵扭成了一團，盡數扔了，氣道：“自入宮來，處處受氣，我現在不過摘幾朵花兒，也不成嗎？”
夏蘭緘默，不敢再勸。
令妃笑吟吟地走去，問道：“儷貴人這是怎麼了？”
儷貴人不曾察覺身後有人，當即轉身一看，連忙福身行禮：“給令妃娘娘請安。”低頭看了看地上，又悄悄用鞋子抹開了那些花瓣。
令妃看在眼裡，笑道：“可是貴妃娘娘又怨你了？”
儷貴人正值豆蔻年華，理應水潤可人才是，但眼下瞧她面色憔悴，就如同那些開敗了的花朵，無人問津。
後宮嬪妃眾多，各人都有各人的心思，儷貴人入宮大半載，卻也沒有可以深交談心之人。令妃時常出入鹹福宮，多少比旁人熟絡一些，儷貴人自與她親近幾分。
儷貴人目光粼粼地說道：“貴妃娘娘總說嬪妾不得聖心，可皇上回宮之後，不也一次都沒來過鹹福宮。”
令妃悽苦地笑了笑，道：“你也莫氣，貴妃娘娘說慣了人，難免有些重話脫口而出。其實，咱們誰不知道，而今的後宮，除卻翊坤宮之外，處處都跟冷宮似的，連盼著皇上從門前經過的福氣都沒了。”
儷貴人不禁疑道：“按說皇后娘娘的歲數也不小了，皇上怎會忽然那麼在意她？”
“這就不知道了，”令妃目光斂了斂，又低聲說道：“宮闈裡頭，什麼稀奇古怪的事情沒有。你可聽說過聖祖爺那會兒，直郡王行鎮魘之術，令密理親王失了心智，導致聖祖爺一廢太子。”
儷貴人雖年輕，但九龍奪嫡的那些事，她從叔伯輩那兒聽得不少，只道朝堂波瀾詭譎，時局瞬息萬變。可經令妃這一提起，她不由地往深一層想去，惴惴地問詢道：“娘娘的意思是，皇后娘娘是依靠此術，籠絡聖心的？”
令妃眼神一閃，道：“我可沒這麼說，儷貴人別想歪了。歷朝歷代的後宮，一時得寵，一時失寵，其中的緣故又有誰能說得清呢。”
儷貴人若有所思地出神良久。
令妃柔和一笑，又道：“我是真心疼惜儷貴人，以你的容貌和出身，若非皇上偏寵皇后一人，眼下這宮裡，本該是你一枝獨秀。不過，話說回來，聖寵也不會平白無故從天上掉下來，不是嗎？儷貴人想在後宮得臉，受貴妃娘娘賞識，也確實該好好動一動心思了。”。
令妃言盡如此，意味深長地朝她笑了笑，便先行一步了。