駐蹕行宮後，皇帝每天的行程爆滿，巡視河工、蠲免賦稅、官員覲見，忙得終日見不到人。
地方官員為討太后歡心，天天叫了戲班子入行宮，唱唱打打，甚是熱鬧。
太后早就看膩了，奈何一幫官員巴巴地討好，令妃等人又殷切地作陪，只好耐著性子看戲。
映芸陪她看了一場，實在是無聊，尋了個藉口就告假回寢殿了。
行宮的守衛不似皇宮那般嚴謹，除了從皇宮帶來的巡防侍衛之外，駐守行宮的大多是地方上的官兵，彼此都是生面孔，所以，映芸覺得矇混出去，應該不是一件難事。
“五順！”映芸將他召至跟前，吩咐道：“取一套你的便裝過來。”
“嗻。”五順特意取了一套簇新的便服，交給了映芸。
映芸又吩咐阿奈道：“替我編個長辮子吧。”
阿奈疑道：“娘娘，您這是要做什麼呀？”
映芸隱秘地笑了笑，說：“我出去逛逛。”
“出去？！”阿奈膽子小，連聲說道：“這可不成，萬一出了事兒，奴才們可擔待不起。”
映芸道：“能出什麼事兒？聖駕在此，地方官員肯定清過場了，估計現在街上連個小賊都遇不到。我不過去城裡街上逛一圈，天黑之前保證回來，你就放心好了。”
“那……”雖然映芸說得有理，但阿奈還是覺得不妥，又道：“那讓五順跟著娘娘，好歹有一個照應。”
五順亦道：“是啊，娘娘，就讓奴才跟著您吧。”
映芸拗不過他們二人，點頭首肯了。
待換好了衣裳，映芸和五順便從行宮的後門出去了，戍守的官兵看了眼他倆身上內監的腰牌，便順利地放行了。
出了行宮，主僕二人一路往南走，便到了宿遷縣城。
因聖駕駐在附近，城門兵卒守衛異常嚴謹，將映芸和五順上下打量了一番，問了一句映芸聽不懂的方言。
映芸看了看五順，沒想到他們要卡在城門口了嗎？
五順朝城門卒子作揖，回了一句，映芸依舊沒有聽懂。
不過，城門卒子卻給他們放行了。
等進了城，映芸奇道：“五順，你們剛才說了什麼？”
五順道：“回主子，城門守衛問咱們進城做什麼，奴才答，進城採辦。”
映芸驚喜道：“你懂他們的地方話？”
五順摸了摸頭，笑道：“不瞞主子，奴才是地地道道的淮安人。只因小時候家鄉鬧了災，隨家人北上逃難，後來才進了宮。”
原來如此，那幸好帶上了五順，不然她就要白白走一趟了。
映芸在城內走著，看著兩旁的商鋪琳琅滿目，寬敞的街道上，百姓們麻衫布衣，來來往往逛著商鋪。
可映芸總覺得哪裡不對勁，那些商家雖然甚是熱情地招攬客人，但目光卻總是瞟來瞟去，看得人渾身不自在。
“五順，”映芸悄悄地問他：“你有沒有覺得街上的人很古怪？”
“古怪？”五順一心跟著她，哪裡留意過旁人。。
映芸道：“似乎少了一點市井的氣息。”