乾隆十五年的除夕，照例在乾清宮擺了宴席，後宮嬪妃悉數到場。映芸自然是陪皇帝坐在丹陛一側，其餘一宮主位能爭得一張席面，而後的貴人、常在、答應等等，只能遠遠地坐了圓桌，連模樣都瞧不清楚。
映芸百無聊賴地坐著，暗自數著人頭，除了貴妃、妃、嬪，咱們的乾隆皇帝到底還有多少女人？
這不數不知道，一數嚇一跳，大概有近二十個小主。
皇帝睨了她一眼，輕聲問道：“你看什麼呢？”
映芸笑道：“看皇上後宮人數之龐大！”
皇帝冷聲哼了哼，端起茶碗喝了兩口。
映芸促狹地笑了笑，朝皇帝小聲問道：“皇上，臣妾有一個疑問，這麼多人，皇上您都睡過了嗎？”
“噗——”皇帝沒忍住，一口茶盡數噴了出來，灑得桌上皆是。
眾目睽睽之下，皇帝還從未有過這樣的失態，引得一雙雙美目紛紛投來。
映芸趕緊替他擦了擦衣裳，笑道：“皇上別激動，臣妾不過隨便問問，您不想回答就當臣妾沒問過。”
皇帝擋去了她亂摸的手，瞪了她一眼。
映芸偶爾調皮一下，逗逗他，看他生氣又隱忍不發的模樣，真是有趣極了。
不過，未免他報復，她還是適可而止的。
映芸端正地坐好，乖乖地欣賞歌舞，不再惹他不豫了。
稍時，歌舞停歇，李玉宣旨：茲仰承皇太后慈諭，晉穎貴人為穎嬪，陸常在為慶嬪，林常在為貴人，欽此。
晉封嬪妃也是慣例，大多於除夕或中秋兩節頒佈諭旨，半年後行冊封禮。
因嬪位之中，只有婉嬪、怡嬪二人，如今又新晉二人，倒也是四角齊全了。
三人依次出列，叩謝隆恩，各自臉上皆是歡喜的。
今夜，最為鬱悶的當屬鄂常在和柏常在，她二人入宮已久，按理也該晉一晉位份的，但誰讓她們得罪了皇后娘娘。當時太后找映芸商量時，映芸大筆一揮，就將她二人的名字抹去了。
皇帝對此，也並無異議，可見，她二人再想出人頭地，也是難上加難了。
宮宴畢，夜已然深沉。
皇帝吃了酒，腳步略顯輕浮，李玉小心地扶著他，問：“皇上，您去哪兒歇息？”
嬪妃們一個個翹首以盼，眼巴巴地看著他。
皇帝想也沒想，道：“去翊坤宮。”
李玉正要傳駕，映芸卻搶先一步攔下，笑道：“皇上，今晚恐怕不行……”
皇帝沉下臉色，道：“你又怎麼了？”
映芸道：“臣妾看了黃曆，今晚戌時至明日卯時宜齋戒，可得數萬功德。所以，臣妾答應了老佛爺去佛堂守歲。”
她老早打聽清楚了，一般除夕之夜，帝后要共處一室，享夫妻之樂。所以，她絞盡腦汁，才想出了這麼一招，可以冠冕堂皇地拒絕他侍寢的要求。
“齋戒？”皇帝存了個疑心，道：“皇后這般虔誠，那朕陪皇后一起去。”。
“啊？不……不用了……吧……”沒等映芸把話說完，她就被皇帝拉走了。