“你們到穎源縣之後怎麼樣了？”吳道說。
“我們到穎源縣之後，我就到了報考的那所高中報到。根據穎源縣的規定，城區中學新招錄的老師，都要到鄉鎮學校鍛鍊三年，才能再回高中。
但是，也有很多老師並沒有到鄉鎮去，而是直接留在了高中。我到高中報到之後，校長說學校里正缺語文老師，可以讓我留在學校工作，不用去鄉鎮鍛鍊了。”闞文遠說。
“那是好事情啊。”
“我和米娜也覺得是好事情。米娜的身體不好，能在城區生活，自然比去鄉鎮要好很多。而且，城區畢竟也要比鄉鎮要繁華一些，生活上會更便利。
知道可以留在城裡之後，我和米娜就抓緊時間到外面租了房子，還交了定金，只等著正式上班。誰知道，只過了一天，高中校長就變卦了，讓教務處通知我去鄉鎮中學鍛鍊。”
“怎麼會出爾反爾呢？”
“我和米娜也感到難以理解，我們房子都租了，再退也不方便。我找到高中校長問原因，她只說，縣裡就是這麼規定的，新教師必須去鄉鎮鍛鍊，還說去鄉鎮鍛鍊也是好事。”
“這顯然不是真話，如果是真的，前一天就不會說讓你留下了。”
“吳老師，你說的沒錯，後來我從另一個新錄取的老師那裡聽說，那個高中的校長對新錄用老師的畢業學校非常看重，如果畢業於重點大學或者其他比較好的院校，就會直接留下，不用去鄉鎮鍛鍊，反之，如果畢業學校不好，又沒有關係，就必須到鄉鎮鍛鍊。
那個校長對東部地區的大學不瞭解，可能在潛意識裡認為東部地區的大學都比西部的好，我是東部地區大學畢業的，所以她一開始決定留下我。
後來，她在網上查了方州大學，知道我畢業的學校很差，還不如西部地區的大學，所以就反悔了。”
“這就不難理解了，現在就是一個看學歷的時代。你們後來又怎麼樣了？”
“我和米娜退掉剛租的房子，帶著行李，去了一個很偏遠的鄉鎮中學工作。那個中學所在地，本來也是鄉政府駐地，但前些年鄉政府搬到了更繁華的地方，中學附近從此蕭條下去，郵局、銀行、衛生院等等機構陸續搬走。
鄉政府搬走之後，辦公大院就空了出來，那時候學校原來的校區已經非常破舊，正需要改善，鄉政府就把空出來的院子給了學校。
因為周邊環境越來越差，學校生源不斷流失，老師也都想著調走，學校在惡性迴圈中一天天沒落下去，最初有一千多個學生，我去的時候只剩下了不到四百人。”
“這就是很多偏遠學校的現狀。”
“對，我工作的那三年，班裡每年都會有學生轉學去城裡的學校，還有輟學回家的學生。那個學校每個班的人數都很少，最少的只有五六個人，最多的也只有二十幾個。
初中每個年級只有一個漢族班，校長就讓我教初一的語文、歷史和思想品德，我教的那個班，在初一的時候有二十三個學生，還算是比較多的。米娜在學校衛生室當護士。”
“生活上還習慣嗎？”
“學校裡沒有宿舍，校長幫助我和米娜在學校附近租了一個院子，我和米娜買了很多生活用品，還買了電視。院子裡有很大的菜地，我和米娜種了不少的菜，生活倒是很愜意，像是世外桃源一般。”
“那樣的生活真是讓人羨慕。”
“我們也遇到了很多困難，首先就是水。水龍頭裡流出的水很混濁，還時常夾雜有螞蟻、蚊子等蟲子。我很失望，但米娜並不計較這些，她讓我把水先接到水桶裡沉澱，等水變乾淨了，再燒水做飯。
到了冬天以後，自來水供應逐漸減少，由全天供應減為每天供應兩個小時，而且水量也很小。我和米娜住處的水龍頭是在廚房裡，那裡沒有取暖設施，而且門窗很破舊，關不嚴實，水管常常會凍住，使用時要先解凍，所以我們常常接不夠足夠的水。
為此，我們只能更加節約用水，米娜還想到辦法，把雪裝進鐵桶裡，放在火爐上面加熱，用融化的雪水洗衣服。這樣的生活雖然很清苦，但我們並沒有覺得有多麼艱難，反而從中品味出了幸福和甜蜜。”
“聽你的描述，我能想象出你們當時的幸福。”
“除了用水，還有交通上也非常不便。鄉政府搬走之後，銀行、郵局也都搬走了，郵遞員不到學校去，學校的郵件和信件都要我們自己去取，快遞也不往學校那裡送東西。