送走姑父和姑姑之後，吳道就回到了自己的宿舍。孟一虹已經把這裡打掃過一遍，室內很乾淨，也就不需要再打掃。看著乾淨的房間，又想起孟一虹的經歷，吳道不禁想到，孟一虹真的是一個好女人，可惜命運偏又如此不好，讓她得了不孕症，遭遇生活的不幸。
吳道把門關上，從行李中拿出被褥在床上鋪好，又把帶的書排列在櫃子裡面。行李中還有司百芳做的那雙棉鞋，吳道開啟鞋盒，用手輕輕地撫摸著棉鞋，然後又蓋好，放在了書櫃的頂上。收拾東西的時候，聽到隔壁開門、關門和走路的聲音，吳道當即想到，那應該是孟一虹離開宿舍，去了外面。
收拾妥當，吳道出門上衛生間。走廊兩頭各有一個公共衛生間，他先去了比較近的一頭，發現那是女衛生間，於是又返回來去樓道的另一頭。這一來一回，吳道把整個三樓的房間都看了一遍。他意外地發現，不少房間都開著門，裡面無人居住。還有幾個房間的門是關著的，但門口的灶臺和鍋具已佈滿了灰塵，一看便知已經很久沒有人使用，想必它們的主人即使還住在這裡，也已經極少過來。整個這一層似乎只有他和孟一虹是這裡的常住戶。
吳道住的宿舍樓緊鄰方州學院的北門。上完了衛生間，吳道想去外面的商店裡買一把鎖，便從樓上下來，到了北門。北門的旁邊就有一個商店，他便在那裡買了鎖，又回到宿舍把門鎖好，然後再次出門。因為需要買的東西很多，他決定去超市裡買，也順路看看學院周圍的環境。
方州學院中心校區在東南西北四個方向各有一個門，西門是正門，比較大，上面有校名，其它三個門都比較小，沒有校名。北門旁邊設有一個小的門衛室，裡面有一箇中年門衛，他只攔截外來車輛，並不攔截行人。吳道再次來到北門，他對門衛說：
“您好，請問這附近有大一點的超市嗎？”
“有啊，從這裡向西去，走到頭，然後再往北走上個幾百米，就有一個大超市，到了那裡就能看到。你是學院裡新來的老師吧？”門衛說。
“是啊，你怎麼知道的？”
“我看你從南邊這個宿舍樓裡出來、進去好幾趟了，剛才還是提著行李上去的，應該是要住在這裡。這個樓裡住的人都是學院裡的老師，別的老師我都認識，你是第一次見，就猜到你是新來的老師。你是中文系還是外語系的老師？”
“是中文系的。你怎麼知道我一定是中文系或者外語系老師呢？”
“這很簡單啊，你住的這個樓就是中文系和外語系老師的宿舍樓，其他系的老師不住這個樓。”
“原來是這樣啊，我第一天來方州學院報到，還不知道這些事情。這個宿舍樓裡住的人多嗎？”
“我在這兒幹了很多年了，前些年的時候，這個樓裡住的人很多，有的老師想住進去，還沒有空房間，要等著。最近這十來年，老師們都在外面買了房子，也就陸陸續續都搬走了。”
“那現在我住的這個樓上有多少住戶？”
“你這個樓上的住戶，加上你，也就十來個人吧。”
“其它宿舍樓呢？”
“情況都差不多。只有剛來的單身老師才會住宿舍，結了婚的沒有住在這裡的。”
“謝謝你告訴我這麼多，我去超市裡買東西了。”
“不用謝，你住這個樓上，以後咱們肯定經常要見面的。這一帶沒有我不知道的地方，你想去哪兒，都可以來問我。”
“好。”
“對了，我還忘了問你，你貴姓啊？”
“我姓吳。你怎麼稱呼？”
“我姓李，吳老師，你以後叫我老李就行了。”
“我先走了。”
“回頭見。”
辭別門衛，吳道向西邊走去。路上他還在想著剛剛門衛說的話，方州學院教師宿舍樓從僧多粥少、人滿為患到後來的門庭冷落，這種變化就是時代發展的縮影。商品經濟取代了計劃經濟，大學老師是一個收入比較高的群體，有足夠的經濟能力購買房產，自然不會再住在陳舊的宿舍樓裡，自己以後如果結了婚，也是要離開這裡，到外面買房子住的，可是自己要和誰結婚呢？會是司百芳嗎？“還是先別想這些了吧。”他對自己說。
吳道一邊走，一邊觀察。他發現，方州學院北門外的這條路要比西門的那條窄很多，路兩邊的繁華程度也不在一個檔次，越接近西邊的那條路，店鋪越多，難怪方州學院的正門會設在西面。
在遠處，吳道就看到前面拐角處、方州學院院牆這一側有一個擺攤的算命先生。在齊城縣、毛城、濟州等地，他都見過很多這樣的算命先生，也就沒當回事。吳道沒想到，他從算命先生身邊路過時，後者竟對他說了話：
“小夥子，要算命嗎？只要十塊錢，不對不收錢。”
吳道向來不相信算命之說，但聽到這個聲音，不免轉頭仔細看了一下算命先生。這時他才發現那是一個鬚髮皆白的老者，他的歲數雖然很大了，但鶴髮童顏，非常有精神，再加上胸前的一縷銀髯，頗有幾分古人之風，與之前見過的算命先生大為不同。老者坐在馬紮上，身前鋪著一塊紅布，上面寫著測字、看相、算命，旁邊是一個籤筒，前面是客人坐的馬紮。