八月初的時候，吳道就給孟一虹打過電話，詢問哪一天去方州學院報到。孟一虹告訴吳道，學生是九月三日開學，讓他九月一日去報到就可以。
吳道盼望著九月一日快點到來，他每天撕下一張日曆，倒數著日子。終於，日曆上的日期變成了九月一日。
家人知道吳道不善於處理人際關係，便在出門之前一再叮囑他到了單位以後要和領導、同事搞好關係，該送禮的送禮，該請客的請客。吳道不想辯解什麼，便默默地聽著。當然，除了工作之外，家裡的長輩們更關心的是他的婚事，他們盼著他結婚，已經盼了很多年了。吳陽對吳道說：
“別人家的孩子初中、高中畢業的時候，就把女朋友領回家了，高中你忙著學習考大學，沒有女朋友還說得過去，大學四年，研究生三年，中間還上了一年班，這都八年時間了，你這一個女朋友都沒領回來，真是讀書讀傻了。”
“眼看著再過兩年都三十（虛歲）了，再不結婚，讓村裡人笑話。上班以後要趕緊找個女朋友，不能光想著看書，書裡又沒有媳婦。找個女朋友趕快結婚才是正事，別的都可以拖，這個事不能再拖了。”李梅說。
“我聽說，在行在大學裡找了一個女朋友。小道是該找一個女朋友了，但不能找條件太差的，咱們孩子長得不差，工作又好，學歷還這麼高，一定要找一個門當戶對的才行，要有正式工作，不是研究生，最起碼也得是個大學生才行，長相也不能差。娶一個咱們莊裡條件最好的媳婦回來，再生個大胖孫子，讓他們眼紅去吧。”吳河說。
“爭取年底把女朋友領回來。”吳陽說。
幾位長輩說得正起勁，吳道卻完全沒有聽進去，他心裡想的是他和司百芳的約定，如今司百芳二十五歲，距離四十歲的約定還有十五年，又想到，在古人看來，四十歲的確“老”了，三十八歲的蘇軾就自稱老夫，但現在已經不是古代，巴金四十歲結婚，魯迅四十六歲才和許廣平在一起，薩特與波伏娃一生都沒有結婚，金嶽霖也守候林徽因一輩子，自己不過才二十七歲，再過十五年也不過四十二歲，有什麼好著急的呢？但這些話是不能對家人說的，不然他們一定會認為他是著魔了，還會告訴他，司百芳的腦子一定有毛病，世上的好姑娘多的是，傻子才會相信那種四十歲結婚的話，真到了四十歲，孩子都生不出來了，還結哪門子婚？就算是天仙，也不能要。不管家人說什麼，吳道都只能聽著，並做出會照辦的樣子，這樣才不會惹來更多的麻煩。
“等會兒，你姑父就來了，你坐他的車去方州。”吳陽又對吳道說。
這時候的吳陽已經五十二歲，身體大不如前，不再幹重體力活，而是到了附近的一家小工廠當門衛，他和另外一個人兩班倒，輪流上白班和夜班。吳道離開家的那天，吳陽是上夜班，白天在家，也就有時間去送自己的兒子去汽車站。吳陽原本打算騎三輪車把吳道送到汽車站去，但楊成志前一天晚上打來電話，讓吳道不要去汽車站坐車，他要自己開車送吳道去方州學院。
吳道自然是不願意坐楊成志的順風車，不僅僅是因為他和楊成志的人生觀、價值觀差異太大，還因為不管什麼事情，他都不想麻煩別人，但奈何爺爺和父母都很樂意，他也就不好再推辭。
之所以讓吳道去坐楊成志的車，吳陽和李梅想的是省錢。坐楊成志的車可以省下齊城到方州的路費不說，吳道到方州汽車站以後再去方州學院的錢也可以省下了。況且吳道的行李很多，不僅有衣服和鞋，還有膝上型電腦和一套被褥，這麼多東西，攜帶不方便，有一輛車能送到地方，也要方便得多。
吳河想的是見見姑爺楊成志。一年前楊成志官升一級，成為了楊家莊村的支部書記。楊成志一直就覺得楊家莊三個字太土氣，一上任，他就把村名改為了“向榮村”，取欣欣向榮之意。三個月前他賣掉原來開的麵包車，買了一輛新的轎車，還是一輛讓人羨慕的大別克，據說花了二十多萬。現在又傳出來，以後要成立社群，好幾個村組成一個社群，楊成志是社群書記的熱門人選。小黃莊的人都說吳家找了一個好女婿，吳河很喜歡和楊成志聊天，楊成志說的話他都愛聽。好女婿開車去送他引以為榮的孫子，吳河想一想就覺得這件事情很美，很值得和別人說道說道。
九點半，楊成志開著嶄新的別克轎車到了吳家，一同來的還有吳道的姑姑吳月。他們給吳河買了不少的禮物，吳河非常高興，要留他們在家裡吃完飯再走，楊成志說：
“我們就不在這兒吃飯了。在行暑假沒回來，他和女朋友兩個人在方州市裡辦了一個輔導班，一個暑假能掙一萬多呢。他們倆和我們說好了，到方州以後，要請我們吃飯。”
“他們還說讓你也去呢。”吳月對吳河說。
“一個月就一萬多，在行能掙這麼多錢啊！他也是一個有本事的孩子，這麼小就能掙這麼多錢，還找了女朋友，大學畢業就能結婚，再過兩年就有孩子了。方州我就不去了，路這麼遠，光是坐車就受不了。”吳河說。
“現在辦輔導班，可掙錢了。市裡邊的孩子一到了暑假就沒人看著，就都到輔導班來了。”楊成志說。
“還是城市裡面掙錢容易啊！”吳河說。
“是啊，我去過好幾次方州市裡了，現在方州建的比濟州還好呢。”楊成志說。
對楊在行在濟州辦輔導班的事情，春節吳、楊兩家人互走親戚時，吳家人就已經知道了，但只有吳河相信事情是真的，吳陽和李梅都認為那是楊成志和吳月在吹牛，因為楊成志打年輕的時候就喜歡吹牛，說話沒譜，楊在行一準沒有他說的那麼好，吳月原來是不吹牛的，但和楊成志生活了這麼多年，她的話也不能全信。現在楊成志說方州比濟州還好，吳陽和李梅更加覺得楊成志說的話都是在吹牛了，方州就算再好，還能比得上濟州？這是欺負我們沒去過這兩個城市？