“不用太長，有個兩三千字就行，對你來說就是小菜一碟。”
李若瀾給吳道講日常的工作，講著講著又變成了家長裡短和同事之間的瑣事，吳道打斷她的話，說素材已經夠了，之後拿起最近五年的統計工作總結就離開了。李若瀾意猶未盡，對吳道說：
“我不著急，文章不用寫得太快，別把自己累壞了，一個星期給我就行。你要有什麼事需要姐幫忙，儘管來找姐，以後多到統計科來找姐聊聊天。”
吳道恨不得出門就把李若瀾的工作總結扔進垃圾桶，悔不該當初答應幫她寫文章，悔不該一天就把機械廠的典型材料給寫完了，麻煩都是自己找的，張春梅說的一點沒錯，在機關上班，就要懶一點、閒一點，不能露出鋒芒。
李若瀾給了吳道一個星期時間去寫文章，這對他而言綽綽有餘，他本來想著慢慢地去寫，但一想起這件事情就覺得非常厭煩，拖一天就多一天的煩惱，還不如儘快寫完了事，就又變得快了起來。
李若瀾雖然嘴上說不著急，但一天要問吳道好幾次文章寫得怎麼樣了，他就更想快點寫完，好擺脫話嘮的糾纏。他看了看李若瀾的統計工作總結，每年的內容都差不多，前一年的總結，把時間和統計數字修改一下就成了今年的總結，不僅如此，總結中還竟是些空話，沒有多少有參考價值的東西。他只好去電教室，在網上查詢了幾篇與統計工作有關的文章作參考，之後直接在電腦上寫文章，以免在紙上寫完還要耗費時間去打字。
有了參考資料，文章很快寫完，第三天下午，吳道就把文章的紙質稿交給了李若瀾。李若瀾看到文章，非常高興，極力誇獎吳道高超的寫作水平。吳道見李若瀾說得興起，怕她又云裡霧裡地說個沒完，就趕緊問她還有什麼事情，文章有沒有要修改的地方。李若瀾沒看文章，就說不用修改，之後帶他回到電教室，讓他把電子稿發到了一個電子郵箱裡。
李若瀾的文章寫完，吳道以為事情就這樣過去了，沒人會再來找他幫忙寫文章，他忘記了，李若瀾是一個話嘮，什麼事情讓她說出去就沒那麼容易結束了。吳道幫李若瀾寫文章的時候，為了避免別人知道了也找他幫忙寫文章，耽誤她的事情，她還能忍住不把這件事情說出去，現在文章已經寫完了，她也就沒有了顧慮。吳道幫她寫文章一事在河城鎮政府很快人盡皆知，不僅如此，她還對事情做了誇大，把吳道描述的神乎其神，不管什麼文章，都可以信手拈來，不費吹灰之力。
有了李若瀾這個開頭，需要發表文章而自己又不會寫的同事接二連三地找到吳道，外單位的人甚至也透過辦公室主任胡學山找到他幫忙寫文章，他想要拒絕，但已經幫了李若瀾，也就沒有了拒絕其他人的理由，他只能先顧著胡學山讓他寫的文章，其他同事就只能先拖著，能拖一天是一天，好在鎮裡只有李若瀾一個話嘮，其他人說過一次，也都不好意思再天天問。
把文章交給李若瀾之後，又過了兩天，她的確給吳道送了一份禮物，是兩個營養品禮盒。她把禮盒直接送到了吳道的宿舍裡。吳道本不想收，但經不住李若瀾沒完沒了地說，也就只好收下。李若瀾走後，吳道看了看禮盒，都是華而不實的東西，看日期保質期還有五個月。李若瀾每天上班都會把前一天家裡發生的事情從頭到尾說給同事聽，因而她家幾乎沒有任何秘密可言。吳道想起她曾經說過自己的丈夫在縣稅務局上班，很多老闆為了少交稅經常給她家送禮，家中禮品盒堆積如山。想到這些，他不由地笑了，心裡說：“這兩個禮品盒定是別人送給她丈夫的，原來這個鐵公雞早就打算好了要把家裡的禮品盒送給自己，難怪她那麼大方說要送給自己一份大禮，既把家裡無用的東西送了人，又還了人情，真是一箭雙鵰啊。”
吳道把胡學山交代的文章寫完之後，還意外地收到了“稿酬”，兩篇文章一千五百塊錢。收李若瀾送的禮盒之時，他還想著要拒絕，這次收到錢，卻是非常坦然地接受了。他不明白自己是不是墮落了，就把事情的經過寫郵件告訴了趙武和荊立科。趙武回覆說：
“兄之處境，我盡知。兄還是太善良了，如果換作我，除非是至親好友，我才有可能幫他們寫文章。但文章既然寫了，收錢又何妨？兄家貧，將來讀研究生用錢之處還很多，正好可以藉此機會多攢一些錢。再者，兄一直沒有錢買手機，現在何不用收到的錢去買一個手機？不妨對兄說，我現在恨不得能發一筆橫財，如果手中有足夠的錢，還讀什麼狗屁研究生！我們直接辦一個雜誌，寫我們真正想寫的文章，說我們真正想說的話，那樣豈非更好？”
荊立科回覆說：
“生活就是這樣，很多事情不是我們不想做就能不做的，政府機關裡的人際關係太複雜，不是我們這種赤子應該待的地方。好在那裡只是你暫時停留的所在，以後回到大學讀研究生就好了。”
下班以後，吳道拿著一千五百塊錢“稿酬”去了城裡的手機商場，花八百塊錢買了一個手機，又去辦了一張電話卡，之後給趙武和荊立科發了簡訊，把手機號碼告訴他們。
吳道本不想把幫人寫文章的事情告訴家裡人，但李若瀾送他的禮盒放在宿舍裡沒有用處，只能拿回家去，如此一來，也就不得不把事情的原委講了一遍。與他想象的一樣，家裡沒人責備他收禮，反而都很高興，因為在他們看來，當官的人就沒有不收禮的，禮越多越好，收的禮越多，說明本事越大，更何況吳家還有一個榜樣，就是楊成志，他每年送出去和收到的禮品都不計其數。
“沒想到寫文章還能收禮，以後應該多寫點文章，多收點禮。”吳陽說。
“再過幾年當了鎮長，送禮的人會更多。”吳河說。
“這些禮盒這麼高檔，咱們自己又不吃，留著也沒用，再給誰送禮呢？”李梅說。
“你以為這裡面真是什麼好東西啊，就是盒子好看罷了，裡面的東西都是騙人的，留著過年走親戚的時候送人吧。送什麼禮盒啊，直接送錢多好。”吳陽說。
“這些禮盒也是別人給那個同事送的，她又送給我。我看禮盒的生產日期保質期還有五個月，到過年的時候都快過期了，再拿著走親戚不合適吧？”吳道說。
“沒什麼不合適的，誰還看生產日期啊，親戚也沒人吃，也都是拿著送人，沒準最後又轉回到你那個同事家裡去呢。”吳陽說。
後面的幾天，吳河把吳道收禮的事情傳遍了小黃莊，他覺得那是一件非常光榮的事情，別人能給你送禮，說明你有本事，就應該廣而告之，讓全村人都知道。
收到“稿酬”之後，吳道沒有再把事情告訴家裡人。收到兩個禮盒，吳家人就已經高興成那樣，吳河還到處宣揚，真要讓他們知道自己收了一千五百塊錢，還指不定會發生什麼事呢。家人看到他買了手機，問他哪裡來的，他就說是自己發了工資買的。家裡人都說，手機買得對，在政府裡上班，應該買手機，不能讓人看不起。
李若瀾知道吳道買了手機以後，趕緊找到他用他的手機號在購物網站註冊了賬戶，享用了一次新戶的優惠。鎮政府裡最後一個便宜也讓她佔了，她這才終於志得意滿。她興高采烈對吳道說：
“我跟你說，一個新使用者可以省下二十塊錢，你是咱們鎮裡第一百個新使用者，一百個人，就是兩千塊錢，這可真不是一個小數，快趕上兩個月的工資了。以後再有這種好事，我一定告訴你，你要是有什麼可以省錢的方法，也一定要告訴姐。有好事，不能藏著掖著，要大家一起享。”