唐明禮被家丁一路引至這老者跟前，等到家丁離去之後，唐明禮恭敬的行了個禮，低聲道：“岳父大人，省試一具事務已安排妥當，今年應試三百二十七人，其中應天府人數最多，現今已有大部分考生入京，也已安排妥當，其餘還未趕到的考生，在開考之前應該都能趕到。”
“乾的不錯。”老者含笑道。
唐明禮站了一會兒，隨後謹慎道：“岳父，這次禮部尚書方大人突然奏請讓我全權處理省考一事，應該是您老人家安排的吧？”
老者瞥了唐明禮一眼，面上露出一絲不快：“明禮啊，我好不容易才在聖上面前為你求來一個禮部侍郎的官職，你卻一直不知道上進，是想把為父這張臉丟盡嗎？”
唐明禮額頭上冒出一串冷汗，戰戰兢兢的道：“岳父，是明禮無能。”
“罷了，誰讓我那寶貝女兒看上你了，趁這次機會，你要在禮部站住腳才行，不然我一番苦心，可就白費了。”老者冷聲道。
“是，岳父放心。”
老者剪了一支多餘的杏樹枝丫，漫不經心的道：“明禮啊，看為父養這株苦杏如何？”
唐明禮眼睛這才敢轉向這株相比於其他樹木算是早開的杏樹，認真道：“這杏樹真是奇也，這個季節不該開花才是。”
“哪有什麼該不該的，身處官場，就該和這苦杏一般，先知先覺，才能先天佔得一線有利時機。”
“岳父說的是，小婿謹記。”
“明禮啊，你覺得為父在這朝野之中，如何？”
唐明禮一怔，看了老者半天，但那張波瀾不驚的臉上始終看不出任何東西，唐明禮這才作罷，語氣更加恭敬了：“岳父自然是權傾朝野了。”
“哼，狗屁！”老者怒道。
唐明禮趕緊俯下身子，身子顫抖不止。
“連拍馬屁都不會，明明只是個一品虛職，半點實權也無，怎麼就權傾朝野了？這話要是傳出去，為父這顆腦袋，指不定就搬了家了。”
“岳父息怒，是小婿說錯了話。”
“如今聖上龍體有恙，這些日子早朝都免了不少，恐怕不久之後太子就要登基繼位了。明禮啊，在這個節骨眼上，你要儘快將禮部抓在你的手中，到時候尚書省六部就有三部在我手上，先帝削了我李家兵權，賜了一個無關緊要的虛職，如今是該拿回來一些了。”
“岳父放心，小婿定當全力以赴。”
“恩。”李太保點了點頭，隨後像是想起了什麼，又道：“今年這些考生之中，可有張姓江陵人？”
唐明禮想了一下便回道：“的確是有個叫張少陽的江陵人，昨日已到禮部報道。”
“其父是不是叫張清源？”
“正是，此子今年已是第三次入京省試，前兩次都是墊底，未曾參加殿試。”
“好了，我知道了，你去吧。”李太保揮了揮手，等到唐明禮離開之後，不由得陷入了沉思。
沉思許久之後，太保大人突然冷笑一聲，隨後陰沉的道：“當年自己要在乎那狗屁不是的武官氣節，如今還想回來，豈不是顯得有些多餘？”
“只是你這兒子太不爭氣了些，就算想回來，又翻得起什麼風浪？匹夫！”說完李太保長出了一口氣。
但他立刻又想起了另外一件事，當年張鐸辭官，後來張鐸死後，張清源舉家遷到離京城幾千裡的江陵，這才讓皇帝放下了對張家的戒心，但當年那三十萬張家將中，有幾位被稱作軍中屠夫的悍將，也都去了江陵，這中間，難道有什麼陰謀不成？