艾比底斯隨手拿起桌邊一瓶紫色魔藥，輕輕晃動，裡面的液體也跟著晃動起來，一道紅光一閃而逝，彷彿被風吹動的餘燼。這玩意兒跟梅莉.勞倫製造的恢復藥劑相差不多嘛，怎麼看也不太像能把人送到那個地方的樣子。艾比底斯心裡想著。
“我能去看看那小子吧？”他向裡面正在試驗的卡基雷奇問道。
“可以是可以，但千萬不要幹某些蠢事，不要讓他發現，別暴露我們的目的。”
“那他在什麼地方？可以告訴我相關資訊吧。”
“枯木省，蘭德鎮的領主，叫凱恩.希維爾。就是上次黑暗祭壇出現的地方，聽書那裡的氣息已經被魔法協會和教會的那群傢伙消除乾淨了，在那完全看不出之前是黑暗祭壇的樣子。”卡基雷奇站在那副蠑螈生物結構圖前，手裡握著一支黑色的記號筆，在那副結構圖上添上幾筆醒目的紅色記號，像是做重點筆記一般。
“這真是奇妙的巧合，既然是熟悉的地方，那就省得我到處尋找了。今晚就先告辭了，我要去看看我們的“希望”。”
對“希望”這個用詞，艾比底斯用得十分準確的，至少在卡基雷奇看來確實是這麼一回事。
凱恩騎著馬速度不減地向家的方向趕去，一路上他時不時喝下一口烈酒禦寒，酒瓶在他頻繁的光顧下已經見底，當他再次拿起酒瓶揚起往口中灌下的時候，瓶口已經沒有一滴酒流出來。這時他才發現酒瓶已經空了。
沒有酒陪伴的路程有點難熬，但幸運的是他已經來到修理平整的大道上，即使看不到周邊情況他也知道離家不遠了。因為這是他前不久帶人親自來修理的，這條穿過一小片枯林的大道是條捷徑，穿過大約有一千米寬的枯木林，然後就可以直達蘭德小鎮。
比繞過整片林子省了不少時間，快出這片林子時，凱恩已經能看到蘭德鎮的輪廓就在眼前。整座鎮子並沒有睡去，還有一些地方燈火通明。
酒館、桃紅區、拳場等這些地方是幾乎通宵達旦開著營業的，蘭德雖然還叫鎮，但他實際規模已經和一座小城無異，繁榮程度絲毫不遜色某些城市。這裡的繁榮還得多虧了善於經營管理的卡妮女士，凱恩雖為名義上的領主，但是真正管理整片領土執行的卻是卡妮。
凱恩對此很感激她，同時也感激艾莉雅，是她把這位得力助手帶到這裡的。而且卡妮對他也很忠誠，絲毫沒有功高蓋主的意思。
到了岩石修成的灰色城門，城頭巡邏值班的守衛見來者是他們的領主大人，頓時精神大作地開啟城門，他們挺直身子，長槍矗立身前，目光堅定地迎接凱恩入城。凱恩向他們頷首以示肯定。
一座帶著花圃的小莊園前，凱恩將馬牽入木籬笆旁的馬廄裡，在昏黃的煤油燈光下，凱恩綁緊韁繩，關上馬廄，經過種植鵝黃色小花的花圃，注意到屋子左邊的窗戶還透著亮光。
還有人沒睡嗎？難道卡妮又在忙著制定蘭德的開發？凱恩帶著疑問拿出鑰匙開啟棕色鐵樹大門。木門響起嘎吱一聲，這道門總是這樣，每次開啟都會響起聲音，白天響還好，晚上開門的話這聲音顯得尤為大聲。
當門的嘎吱聲響起時，在火焰熄滅的壁爐旁睡著的艾莉雅掙開惺忪睡眼，她身體剛動，蓋在身前的紅色毛毯滑落在地。她伸手揉揉眼睛，嘴裡說著：“你回來了啊。”
凱恩走上前撿起毛毯重新蓋回她身上，卻被她拒絕了。只聽她說道：“我去為你做點吃的吧。”
凱恩拒絕道：“不用了，我在酒館已經吃過才回來的，現在還不餓。我不是跟你說過，以後我外出不用等我等到大晚上嗎。”
艾莉雅笑眯眯回道：“今天出門前看你臉色不太對勁，所有有點擔心，就想著等一會兒，沒想到等著等著就睡著了。”
“我沒什麼，無需擔心。”
“可是你現在的臉色看起來還是有點不太好，是不是真發生什麼事了？可以和我說說嗎，雖然我幫不上什麼忙，但是說出來可能會讓你心裡舒服點。”艾莉雅從火爐上拿下水壺為他倒了一杯熱水遞給凱恩。
凱恩接過水杯，坐在軟墊沙發上，嘆了口氣後，說道：“其實也沒什麼，只是今天又被叫去試了一瓶魔藥。之前我就透過這種方式獲得了力量，這次又是如此，只是這次和上次略有不同。這種被當成實驗品的感覺真不好。”凱恩將發生的事說了一下，同時把心裡的一些不滿也順便說了。
真正令他不舒服的正是被當成試驗品的感覺，而且他還無法拒絕。最開始他渴望透過這種方式獲得力量，變得強大，然後才有機會在這個王朝如此殘酷的情況下活下去。然而當他獲得這些力量的時候，他發現自己在那一刻成了棋子，實驗品。