秋陽高照，一圈一圈的流光從金黃的皇城頂上傾瀉，遙遙望去，亭臺樓閣在天幕下此起彼落，像沒有盡頭似的，無邊無際。海安盯著宮人將去年穿的棉襖、貂皮、緞子綾羅之類搬到院子裡晾曬，屋裡搗騰開了，散了一股黴味兒，青橙聞著不舒坦，就抱了皎兒往御花園散步。芸黃領著儀仗亦步亦趨隨在十步開外，只爾綺守在青橙身邊侍奉。
皎兒揮舞著小手，一會走兩步，一會蹲下來玩玩小石子。青橙眼睛一刻不離皎兒，對爾綺道：“離你出宮還有幾日？”爾綺恭謹道：“回稟主子，還有小半月呢。”
青橙道：“還記得你頭一天往鍾粹宮東小院磕頭的情形，一轉眼竟過了十幾年。”嘆了一嘆，又道：“原想著讓皇上給你指一門婚事，你自己不樂意，我也不逼你。”爾綺感念青橙恩德，眼底暖了暖，含淚笑道：“主子待奴婢好，奴婢一輩子為主子唸經誦佛。”
暖風拂面吹過，宮街的盡頭亦是宮街，爾綺定定看著青橙一舉一動，無限感懷。驀地聽見噗通一響，青橙驚慌失措的往前走了兩步，一把將皎兒抱起。爾綺亦是唬得心眼都要跳出嗓子了，只見皎兒張大著嘴，眼淚直流，痛得發不出聲響，半會才嚎啕大哭。
青橙用帕子緊緊捂住皎兒額頭，可鮮血還是瞬間流了滿臉。後頭的儀仗皆驚慌失措，還是爾綺鎮定些，返身就跑，道：“主子，奴婢去請簡大人…”
待芸黃反應過來，爾綺已轉過角門沒了蹤影。
二公主摔跤受傷之事，片刻功夫就傳到了養心殿。皇帝正在與張廷玉、傅恆等商議微服出巡一事，聽了吳書來稟告，話也來不及說，甩了甩袖子，便直往翊坤宮趕。好在皎兒的教引嬤嬤裡頭有個經年的老婆子，侍弄小兒極有分寸，讓伺候茶水的宮人倒了溫水，當即給皎兒清理了傷口，再用素帕捂住流血處，宣了肩輿抬兩位主子回宮。
御醫院離後宮不近，爾綺一路奔至門口，已是渾身大汗氣喘吁吁。簡玉衡在裡屋整理藥材，忽見爾綺如此模樣，不由就掏了帕子替她拭汗，一面道：“有話慢慢說。”爾綺拉住他的袖子就往外跑，道：“趕緊的，二公主摔跤了，頭上流了好多血…”簡玉衡一聽，不敢怠慢，回身取了藥箱，半刻不停，小跑著去翊坤宮。
待皇帝入翊坤宮時，皎兒的傷口已處理完了。皎兒畢竟是小稚童，剛剛還哭得死去活來，不過一會，就能捏著紅棗糕吃得津津有味。皇帝抱住她，親了親她的小臉蛋，又讓她喚了好幾聲“皇阿瑪”才落了心，讓簡玉衡回話。
簡玉衡道：“啟稟皇上，二公主並無大礙，已經塗了藥膏，過幾日就會好。”又朝青橙叮囑道：“三日內，儘量讓公主多休息，若膳食吃得香，覺也睡得好，當可完全放心。”青橙點點頭，看著皎兒裹著白紗布坐在炕上吃糕點，覺得心都要碎了。
皇帝還要理朝政，安慰了青橙幾句，就擺駕回養心殿。
爾綺替青橙送簡玉衡至院中，在大庭廣眾之下，兩人素來回避。至宮廊拐角的無人之處，簡玉衡才從藥箱裡取出一個藥包，道：“晚上放在熱水裡泡泡腳，你今兒汗溼了一身，又吹了風，仔細著涼。”爾綺接在手裡，心底裡暖綿綿的，莞爾道：“你什麼時候竟有功夫備了這個？”簡玉衡泰然自處，無一絲尷尬，好像這本就在情理之中似的，沉聲道：“從御醫院出來時，看你滿頭大汗，想著用得著，就順手抓了兩把藥。”
二公主雖重要，但眼前的女人，他也時刻記掛在心裡。
他的體貼，讓爾綺甚覺甜蜜。她低了頭頗有些難為情，望著他腳尖處，嬌聲道：“還有半個月我就出宮了...”簡玉衡是不會花言巧語之人，只鄭重其事道：“你放心。”這兩年裡，爾綺一直忐忑不安，一時怕不能出宮，一時又怕出了宮後還是與他沒得好結果。今兒他淡淡一句“放心”，卻如同魔咒佛音似的，使她的浮躁難耐全部消弭殆盡。
皎兒摔跤受了傷，皇帝擔心青橙會自責睡不安穩，特地提早散了朝事。青橙哄著皎兒睡了覺，默默凝望小小的臉蛋，坐在榻邊捨不得離開。皇帝輕手輕腳的掀簾進屋，四個掌事嬤嬤連忙請安道：“見過萬歲爺。”皇帝瞧也不瞧她們，走向青橙，雙手扶住她的肩膀，俯身在她耳側，壓低聲音道：“看皎兒睡得香甜，應當無事，別擔心。”
青橙回過神，牽住他的手，起身往外邊走，柔柔道：“別吵了她。”
兩人到了東邊屋子，有盥洗宮人端了溫水巾帕等進來，青橙伺候皇帝洗漱換了衣衫，方道：“我想在院子裡搭兩架鞦韆，再做些木馬、蹺蹺板之類，給皎兒玩耍。”皇帝躺在鐫刻鏤花香梨木藤椅上，手中撿了本書翻著，道：“隨你。”見青橙坐在炕上與自己說話，總覺離得太遠了，就招了招手，道：“過來。”青橙知他的意思，扭捏道：“椅子太小了，別擠著你不舒服。”皇帝將書擱在大腿上，往一側挪了挪，拍著空處道：“很寬敞，來。”
青橙坐到他一旁，半邊身子壓在他身上，又側了側身，尋了個舒服的姿勢，窩在他懷裡，抱著他的腰道：“皎兒摔了跤，我整個腦子都懵了，都不知要去請太醫呢，幸好爾綺機敏，不等我吩咐，就做主去了御醫院叫人。”皇帝一手攬著青橙，一手舉著書看，隨口回她的話，道：“你既捨不得，便再留爾綺幾年罷。”
正說著話，厚簾上一響，皇帝抬眼看去，門邊立著鍛綠袍子的宮女。他寒聲道：“誰叫你進來的？”芸黃指尖發抖，差點連茶盤都要摔了。她巍巍顫顫往下跪，道：“奴婢擾了聖駕，奴婢該死。”青橙不可置否，笑道：“沒事，你下去吧。”待芸黃退下，青橙才捏著皇帝鼻子玩笑道：“你發什麼火氣，芸黃正兒八經在咱們跟前伺候沒得幾日，自是勤快著上茶。”
皇帝尖了嗓音道：“跟勤快不勤快沒關係，是不知道瞧臉色。”稍一頓，又往案几上扔了書，扯下青橙的手揉在掌心，恢復正常的淳厚之聲，笑道：“你真的一點都不擔心？”青橙不知所謂，道：“擔心什麼？”皇帝板了臉，露出慍色道：“你是真不記得還是假不記得啊，芸黃第一回在屋裡當差時，可使盡心機在朕跟前露臉呢...”
要說芸黃那點飛上枝頭變鳳凰的小心思早就沒了，偏皇帝還記得呢。
青橙俏眼一瞪，道：“怎麼，你還念著呢？”皇帝側過身.......道：“你跟前的事，朕能不記著嗎？朕不幫你記著，哪天你平白被人賣了，還在幫人數錢呢！”
秋夜冷了，青橙裹了三層衣衫。她今兒穿的都是短衣不是袍子，皇帝擰著釦子不耐煩了，順勢就........將她側身貼背摁在自己胸口。
青橙弓著身背對皇帝，他手指冰涼，惹得她打了個冷顫。
皇帝咬在她耳垂上，呼吸可聞道：“你說你蠢不蠢？”凳子太窄小，青橙不敢亂動，由著他胡作非為，嗔道：“我哪裡蠢了，胡說！”又羞怯道：“抱我去榻上吧...”
皇帝......曖昧道：“不要...”他在她身後.................
凳子雖小，貴在有情有趣，別有味道。
秋風蕭瑟呼嘯，天亮得極晚，吳書來叫起時，外頭一點子亮光也沒有。皇帝自己拿了衣袍靴子在外廳穿戴，躡手躡腳的，生怕吵了青橙睡覺。廚房備了早點，有稀飯、蛋羹、龍眼包子、玉饅頭及數碟醬菜。皇帝早點心吃得不多，只受用了兩個包子。他喚了海安來伺候，囑咐道：“公主受了傷，你主子心情不好，好生哄著些，別她叫撤膳，你們就真撤了膳。”又道：“去內務府取些燕窩人參，給你主子熬羹。”
海安恭謹道：“奴婢遵旨。”
照舊是日上三竿，青橙才起。秋日明朗，天幕晴光瀲灩。青橙看著簡玉衡給皎兒換了藥膏，才宣早膳。海安將冰糖乳鴿燕窩羹擺在青橙面前，笑道：“主子，這是皇上今早上特別賞的，讓廚房熬了小半時辰呢，燉得爛爛的了，聞著都覺香。”
青橙知道皇帝記掛自己，仔細喝完了一大碗羹，道：“你去回吳書來話，說燕窩羹我吃完了。”海安看青橙胃口不錯，落下心中石頭，答應著出去傳話。用完膳，青橙正要宣內務府的王進保來提修鞦韆、做木馬之事，外頭卻起了喧譁之聲，有掌事宮人急急忙忙進屋道：“主子，不好了，內務府的人說爾綺犯了事，要捉她去慎刑司呢！”
簡直是晴天霹靂，青橙猶似身處夢中，難以相信竟然有人敢跑到翊坤宮撒野。她起身行至庭院，竟當真有七八個內務府太監立在院中等著抓人。
青橙斥道：“王進保，你好大的膽子！”
王進保苦巴巴的耷拉著臉，跪上前道：“純主子息怒，奴才也是不得已啊。”停了停，一把鼻涕一把淚道：“一大早上，太后就宣了奴才去壽康宮問話，說是純主子...主子您底下的掌事宮女爾綺行為不軌，讓奴才抓了人去慎刑司拷問...太后的話，奴才不敢不遵，還請純主子行個方便。”說罷，便要闖進屋裡搜人。
青橙定了定神色，語氣平常道：“看你們誰敢進屋，若嚇著了二公主，王進保你能擔待得起嗎？”王進保左右為難，道：“純主子，奴才是聽命行事，您也犯不著為了一個奴婢違抗太后懿旨呀！”