青橙次日午間方醒來，頭上疼得厲害，掙扎著坐起身，往窗上一看，天色陰陰鬱鬱，可聞見狂風亂作。屋中火龍燒得滾熱，暖綿綿的，花架案几上擺著御花園烘焙的牡丹芍藥、杜若石榴，香霧迷濛，繁花似錦。
當值的宮婢掀簾入內，屈了一膝，捋起榻前帷幕，笑道：“主子，身子可覺舒坦？”青橙嗯了一聲，坐在床檻上。宮婢忙半跪著伺候她穿鞋，青橙慵懶道：“海安呢？”宮婢含笑道：“啟稟主子，萬歲爺宣召，海安去了養心殿回話。”稍稍一頓，又道：“爾綺說主子昨兒醉了酒，怕是胃口不好，便親自到小廚房瞧著熬白粥。”
說話間，有宮人端著巾櫛、金盆、痰盂等物進屋伺候洗漱，一時爾綺端了白粥來，青橙勉強吃了小半碗，依舊覺得頭疼，便懨懨的靠著迎枕發杵。爾綺怕她悶，就讓太監將獅子抱了來撒歡。獅子一下一下的舔弄著青橙的掌心，逗得她酥酥麻麻的，有了些許精神。
養心殿中，皇帝立在青玉大案後，持筆寫著大“福”字，一點一撇，極為剛勁有力。吳書來躬身垂手站在旁側，低著頭，一語不發。海安常見御駕，便只行了雙安禮，皇帝筆下不停，醇聲道：“你是純貴嬪跟前的人，朕還是信你的。”
海安微微一凜，她心思靈巧聰慧，邊揣摩著聖意，邊屈膝道：“謝皇上。”
皇帝終於擱了筆，抬頭凝望著她，一雙黑眸爍爍而望，似要看穿她所有的心思。她連忙止住胡思亂想，再不敢暗忖。揣摩半響，皇帝方道：“純貴嬪性子仁厚，從不肯苛刻下人，她是主子，寬以待人自是好的。但——翊坤宮裡難免有閒雜人混入，窺視慶雲齋的一舉一動，你是純貴嬪身側最為得力之人，當好好警惕著才是，別讓陰險小人鑽了空子。”
若是沒根沒據，皇帝斷不會如此挑白了說。海安驚恐萬分，慌忙跪下道：“是奴婢失責，往後定當好好管教底下人。”皇帝揮手讓侍候筆墨的太監退下，道：“你往後仔細瞧著，只要不是青橙跟前的人，一概不許在慶雲齋裡頭進出。廚房那邊，也要上心。”
青橙越發惶恐，道：“奴婢遵旨。”
話頭一轉，皇帝問：“青橙起身沒？”
海安緩了口氣，畢恭畢敬道：“奴婢出來時，純主子還未起身。”皇帝點了點頭，隨即道：“那你回去罷，免得她叫你，你又不在。”海安跪了安，卻身而退。吳書來覺得皇帝還有話要吩咐，遂並不敢動，依舊垂首而立。
過了半盞茶時辰，果然聽皇帝道：“吳書來。”
吳書來向前走了兩步，恭謹道：“奴才在。”
皇帝往菊瓣蓋罐中拾起小銀勺，慢里斯條的攪在和田碧玉縷雕花燻爐裡，沉水香燃的白霧嫋嫋撲鼻，他眉心蹙了蹙，道：“將翊坤宮上下所有的宮人、及她們的家世、朋友、什麼時候入的宮、在哪些地方當過值，通通給朕查一遍。如若有可疑之人，立即調出翊坤宮，交給慎刑司好好兒拷問。”略略一頓，又厲聲道：“此事隱秘，當直接稟告於朕，任誰也不許插手。知道了麼？”
吳書來早早料到必有此出，眼下也未詫異，瞭然答：“奴才遵旨。”
海安回到翊坤宮，行至庭中，看見內務府的人抬著數十株紅梅移入廊下，王進保累得滿額大汗，氣喘吁吁的指手畫腳，好不熱鬧。海安笑道：“難為王公公親自來送梅花，你諸事繁忙，讓小太監搬過來也是一樣。”王進保堆笑道：“實在客氣了，給純主子辦事，全交給他們，我實在是不放心啊。”爾綺“呦”的叫了一聲，刻意嘲弄道：“原是王公公來了！”又朝海安道：“主子叫你呢！”
上回青橙失寵時，爾綺問內務府要冰塊，與王進保吵了一架，兩人便結下了樑子。如今青橙聖眷正濃，王進保哪裡再敢與爾綺爭論，總是諂媚奉承，時有巴結納賄。爾綺往廊下掃了一眼，道：“今日貢的花倒算好，還有香味兒。只是就這麼十株有什麼用，連外廊都不夠擺的。哦，我知道，定是你們偷懶，不肯多移些來...”話還沒完，海安打斷道：“就你話兒多...”又朝王進保道：“有十株也是夠了的，主子並不計較這些。你們要是忙完了，就回去罷，大冷的天，實在辛苦。”
王進保嘿嘿笑著，道：“謝海安姑娘體諒。”遂領著太監們哆哆嗦嗦去了。
青橙在裡頭聽得清清楚楚，將兩人喚至跟前，道：“王進保是內務府的主管太監，勢力盤枝錯節，得罪他並沒有好處。”她有意震懾震懾爾綺，寒聲道：“你剛才如此待他，就不怕積怨成多，他反咬你一口麼？”
爾綺滿不在乎道：“奴婢有主子護著，才不怕他呢。”前頭皇后要打她，主子都能攔下來，還怕小小一個內務府的奴才不成？卻聽青橙喝道：“你跪下！”爾綺愣了愣，竟反應不過來。倒是海安先跪了下去，道：“主子別生氣，爾綺的性子就是如此，但她忠心耿耿，別無二心。”青橙硬著心腸道：“跪下！”爾綺倏地眼圈兒紅了，噗通跪在地上，梗著脖子不肯認錯。海安低聲勸道：“快給主子認錯！”
青橙氣道：“你還不知悔改麼？”
爾綺跟在青橙身邊已久，早已養出了刁蠻的性子，哭喪著臉道：“奴婢並沒什麼錯，不知要悔改什麼。”她認定了青橙不會罰她，故而膽大包天起來。連海安也被嚇了一跳，輕呼道：“爾綺！你怎可如此和主子說話！不要命了麼？”爾綺終於眼淚雙流，哭道：“奴婢待主子忠心不二，恨王進保也是因著主子落寵時，他欺負過咱們。奴婢心裡咽不下這口氣！”
青橙聽她哭訴，心已軟了九分，卻故意板著臉道：“你以為王進保是誰？在宮裡能坐上主管太監的，都不是等閒之輩，更何況，還是內務府。他掌管著宮中所有人的吃住用度，連皇后宮裡的人都要待他客氣三分，你又算什麼？再說——”她頓了頓，道：“我都咽得下這口氣，你有什麼咽不下的！你咽不下也要給我嚥下去！”伺候青橙兩三年了，海安還是頭一回見青橙生氣，瞧著她的架勢，與素日相比，可真是判若兩人。
爾綺早已泣不可吱，噎聲道：“主...子...”
青橙實在不忍心，只得背過身不看她，道：“等想好了再叫我主子，你要是不好好改你張狂的性子，攆出慶雲齋也沒什麼大不了。”
爾綺一聽到“攆”字，駭得渾身顫慄，牙齒打顫，連話都說不利索，道：“主子...奴婢改...奴婢一定改...求主子不要攆...奴婢走...”
海安想青橙此番，定是有緣故的，便不再插嘴，靜靜瞧著形勢。青橙仁善，不習慣嚴厲的樣子，緩了語氣，柔聲道：“你要是肯改，自然還是我的好爾綺。好吧，你自己回房去好好想一想，洗把臉，再來屋裡伺候。”
爾綺感恩戴德，連連磕頭道：“謝主子寬恕！謝主子寬恕！”待爾綺走遠了，屏退了眾人，青橙方問：“皇上召你去養心殿問什麼？”海安遂將皇帝同她說的話一五一十稟明瞭，又笑道：“皇統領主子放在心坎裡，事事都親自過問。”青橙淺淺的揚起笑道，道：“不用他說，我也明白，咱們這慶雲齋，只怕各宮都安插了眼線。”
海安怔了怔，扶著青橙坐到炕沿，用白玉牡丹花盞倒了杯香茶，捧上前道：“主子何出此言？”青橙將茶盞放在手心玩弄，道：“別說皇上跟我說了什麼，就算是簡大人，若是沒人添油加醋的出去胡說，又怎會傳遍六宮？更何況，傳言歸傳言，皇上再怎麼相信我，難免心存芥蒂，那背後奸詐之人的計謀也就得逞了。”
梅花的落影映在薄紗床上，枝節橫斜，朵骨長於樹梢，隨風而漾，如一幅清新嬌俏的水墨畫。青橙靜靜的望著，嘆道：“我也不能總倚仗著皇上，萬事都不操心。想一想，上回爾綺在延禧宮被打，引出簡大人之事，若是皇上不信我，我只怕早被打入冷宮了。”
海安道：“皇上到底是相信主子。”
青橙斂住目光，抿唇一笑，露出兩隻淺淺的梨渦，道：“身處宮中，唯有這一點能讓我慰藉。”又道：“往後我自己也要小心謹慎些，別再讓人鑽了空子。”
到了掌燈時分，皇帝宣青橙到養心殿侍弄筆墨。換過衣衫，重新綰了髮髻，坐上暖轎，正要起步，忽而聽見“汪汪汪”一頓亂叫，不等眾人反應，獅子已自個竄入了轎簾裡，撲到青橙懷裡撒嬌。
養狗的兩個小太監氣喘吁吁的追來，跪在雪裡道：“奴才侍候不周，請主子恕罪！”青橙抱著獅子，道：“別跪壞了膝蓋，起來吧。獅子機靈得很，怪不得你們管不住。”
兩個小太監連連叩首謝恩。
青橙道：“我帶著獅子去養心殿，你們跟著便是了。”兩個太監應了“是”，遂恭謹隨在儀仗後頭。才到養心門，停了轎，獅子竄得飛快，一灰溜功夫就撲到了皇帝懷裡。皇帝作勢要打它，道：“你個小東西，你來湊什麼熱鬧，盡壞朕的好事！”青橙入了殿，屈膝請了安，見皇帝和一隻狗計較著，笑道：“它可聰明得很，好像知道我要來養心殿似的，掙脫了鏈子，竄到暖轎裡，伸長了舌頭舔我的手，讓我帶它過來。”