散了朝，內務府抬了數簍冰磚往養心殿裡送，皇帝坐在炕上扶額聽張廷玉講論孔孟之術，他嘴巴一張一合，滿腦子的汗珠，油光滑面的，皇帝瞧著瞧著就禁不住一笑。張廷玉不知皇帝笑什麼，膽顫心驚道：“要是奴才說錯了，煩請萬歲爺提醒著。”
皇帝有意戲謔他，斂神道：“張愛卿，府上可常有冰磚用？”
張廷玉不知皇帝提的是哪壺子開水，正色道：“比不得宮裡，只用在吃上頭。”
皇帝道：“所以你就囉哩吧嗦的不肯走？”
張廷玉一愣，抬頭望著皇帝，不知如何回話。皇帝越發覺得有趣，挑眉而望，手裡捏著一串佛珠子撥弄，悠然道：“你滿口孔孟道德、沒完沒了，不會是為著在養心殿歇涼吧？也是，養心殿裡供著四五缸子冰塊降溫，你貪著涼意不想走，朕也不怪你。要不，朕再賞你幾碗冰果子？讓內務府送幾筐子冰磚到你府上？”張廷玉心裡唬得七上八下，知道皇帝是厭煩了說教，忙躬身道：“奴才這就跪安！”見皇帝揮袖，便哆裡哆嗦的卻身而退。
才清靜了一會，又有御醫院的掌事求見。烈日高溫，皇帝火氣也大，怒道：“沒得片刻安穩，就不能讓朕歇歇麼？”他將佛珠子往底下一擲，白玉的質地，碎成粉末渣渣。吳書來不敢強行進言，只低聲道：“啟稟萬歲爺，是有關簡御醫調遣之事。”
皇帝愣了愣，旋即道：“宣！”
掌事御醫進殿，詳詳細細將三位御醫在江浙瘟疫之地的所言所行一一上稟了，末了方道：“如今瘟疫已去，百姓得以安康，全因皇上英明神武，有神靈庇佑。”頓了頓，又懇切道：“微臣躬請皇上旨意，命三位御醫回宮當差。”
皇帝微微頷首，道：“他們為百姓請命，救蒼生為水火，是該獎賞。”他望了吳書來一眼，道：“傳朕的旨意，從內務府取三百兩銀子，送去御醫院分派。”沉吟許久，又道：“西南時有戰事，官兵百姓死傷甚多，朕早有心願，想遣御醫去診治，只是沒得時機。既然御醫院有人在宮外行事，不如一併過去了，也省得朕煩心。”
掌事御醫面有躊躇，偷偷睨了睨吳書來，吳書來將右手放在左手腕上，示意他皇帝心情不好，叫他少說話，聽著辦事就成。掌事御醫只得道：“微臣遵旨。”
皇帝嫌熱，叫奉茶司捧了冰奶子喝了，略覺清爽，便起了身踱足往外，吳書來躡手躡腳隨在後頭，低聲道：“萬歲爺想去哪裡？”皇帝道：“朕去瞧瞧三阿哥。”
翊坤宮裡忙得人仰馬翻，不到午時，宮婢太監就排排守在道德堂外頭，儀仗宮人端著痰盂、佛手、巾帕等物隨侍，另有太監高舉了明黃華蓋傘，擺出妃位氣勢。
青橙身穿杏黃色夔龍團花褂子，戴東珠長鏈，朱釵滿頭，尊榮華貴的盈盈立在傘下，翹首以盼。海安怕她受熱，道：“主子，午時日頭正烈，您去廊下躲躲太陽，待三阿哥來了，奴婢再叫您。”青橙一想到往後可隨時隨地見到三阿哥，心裡難免洶湧澎湃，不能平復。她手中絞著帕子，和悅道：“不怕，我想親手抱他進翊坤宮。”
宮街盡頭轉出明黃的涼轎，青橙心眼兒打了個突，再瞧，知道是聖駕，竟隱隱有些失落。皇帝下了轎，嘴裡嚷嚷著直喊熱，見青橙神思恍惚的，沒有搭理自己，不由暗自後悔，嘆道：“有了兒子就不要爹了。”爾綺聽著，噗嗤一笑，驀地又嚇得半死，跪下求饒道：“奴婢失儀，奴婢該死，請皇上恕罪！”皇帝並未放在心上，甩了甩手，示意她起身。
青橙牽住他的手，芙面淺笑，道：“我緊張。”
皇帝攢著她的纖纖素指，笑道：“侍養皇子，可是天大的恩寵，你緊張什麼？”青橙輕輕搖了搖頭，道：“我也不知道。他一直由阿哥所的嬤嬤教養，我怕他不和我親。”她細細的撒著嬌，直軟到皇帝心底裡去，他道：“三阿哥是你生的，怎會不和你親？”稍頓，咬牙道：“他要是不和你親，看朕不揍他！”
青橙悄悄瞪了他一眼，含笑不說話。
至午時一刻，嬤嬤抱著三阿哥從阿哥所坐轎，轉入外宮街，從東華門進，穿過數重甬道宮廊，終於行至翊坤門。抱著三阿哥的嬤嬤上前，福身道：“三阿哥給皇上、母妃娘娘請安。”停了停，又道：“奴才給皇上、純主子請安。”
青橙已伸出雙臂，嬤嬤忙遞與她，三阿哥葡萄似的黑眼珠四處轉看，嘴裡咿咿呀呀的說話。青橙往他胖嘟嘟的臉頰上親了兩口，道：“寶寶，快叫娘。”
皇帝笑著逗弄，抓住他的小手揉捏著，滿臉慈祥道：“來，叫聲皇阿瑪！”三阿哥卻忽而大哭起來，奶聲奶氣的喊：“我要嬤嬤，我要嬤嬤...”
嬤嬤嚇得面色慘白，恭謹道：“主子別憂心，三阿哥還不習慣罷，過兩日就會好了。況且，素日午時，三阿哥都要午歇，眼下正鬧著脾氣呢！”青橙抱著三阿哥一路哄著，一路往裡走，到了道德堂的花廳，卻哭得更兇了，青橙頗為氣餒，只得交予嬤嬤哄睡。
皇帝像嬤嬤哄三阿哥似的，哄著青橙，道：“小孩子嘛，都這樣，你別擔心，等他習慣了就好。他要是不聽你的話，朕就把他送回阿哥所去！”青橙跺腳一橫，道：“他是我的血親骨肉，只要沒有成婚生子，就該呆在我身邊。”皇帝忙道：“好好好。”
到了傍晚時分，道德堂的嬤嬤忽然來稟，道：“三阿哥哭啼不停，許是有些發熱，請主子宣御醫過來瞧瞧。”青橙如今是妃位，亦可直接宣召御醫。可她總歸不太放心，待御醫開了方子，煎煮了湯藥，又另請了旁的御醫瞧了，方敢給三阿哥吃。夜裡皇帝臨幸，榻前擱著數缸冰磚，冷霧繚繞，涼意重重。
青橙道：“三阿哥發熱，我擔心得很，旁人我總不敢太信，皇上可否將簡御醫調回宮裡當差？”床頂籠著湘妃色石榴紋薄帳，兩盞宮紗燈泛著瀲灩的光澤，皇帝撫平她眉心的蹙紋，笑道：“宮裡的御醫個個千挑萬選，醫術高明，有什麼不能信的？”青橙端倪著他的臉色，恍若看出什麼，估摸道：“你是不是還在疑心我與簡御醫？”
皇帝抿唇一笑，緩緩道：“天下都是朕的，朕才不會小心眼。”
青橙莞爾，撐著腦袋往他臉上親了親，道：“我知道你是明君。”又道：“江浙一帶的瘟疫若得了控制，不如早些宣御醫們回來。”皇帝面不改色道：“待朕尋空問問。”青橙嗯了一聲，還要說話，皇帝已傾身吻在她唇上，含糊道：“朕把三阿哥送還給你，你就沒想過謝恩麼？”他順著凝滑肌嫩的脖頸撫沿往下，夏衫輕薄，玲瓏有致。
自生下三阿哥，皇帝只覺她越發嬌俏可愛，越發愛不釋手。
他嘟囔道：“如果再生一個，會不會更好？”
青橙不知他是何意，問：“什麼更好？”他的動作越來越沉重，像是要將她...青橙想起一事，道：“三阿哥都一歲多了，該給他取名了。”
皇帝正得緊要處，簡直是有求必應，道：“明兒就讓內務府擬字。”
次日大早，青橙讓嬤嬤抱著三阿哥往後花園中散步。獅子極通人性，待三阿哥就如待青橙一般，圍著他轉，舔他的小手。三阿哥也喜歡獅子，惦著小腳與獅子追趕玩鬧。不過半日功夫，三阿哥就與青橙親厚許多，奶嘟嘟的喊她“母妃娘娘”或是“娘”。
待三阿哥歇了午覺，青橙才回主殿用膳。爾綺心思細密，讓小廚房備了蓮葉羹。用沁過白梅和檀香的麵皮兒，鑿出幾百樣豆子大小的各色花樣兒數百朵，煮熟後過雞清湯中熬一炷香時辰，再將切得細碎、才發芽的嫩荷葉放入攪動之，待蓮香撲鼻，便可起鍋。
青橙受用，就著酸筍吃了兩大碗。
撤了膳，宮人端著痰盂、茶水等物伺候青橙洗漱。海安又呈上蓮子茶，笑道：“是今年新摘的蓮子，早上內務府敬獻的，還沾著露水呢。”青橙抿了兩口，道：“去告訴內務府，就說蓮子很好，很合我的心意。”稍頓旋即道：“剛才吃的蓮葉羹，味道不錯，又清涼解暑，你讓爾綺明兒多弄兩鍋，我送些給三阿哥吃。”
海安答應著下去吩咐，不過半會，又掀簾進屋，道：“主子，愉主子來了，您見還是不見？”青橙想了想，道：“讓她進來吧。”話音未落，愉嬪已至廊下，笑道：“純主子萬福金安。”青橙笑道：“大熱的天，難為你來看我。”遂請她往炕上坐了，侃侃而談。
自青橙隨駕出巡回宮，愉嬪忙著晉封事宜，竟還未來過翊坤宮。她進屋瞧了擺設物件，心中嫉恨頓生。
翊坤宮為西六宮之首，亦有“輔佐”之意。進廳設花梨木地平寶座，六扇御製青蓮團荷大屏風，另有檀木香幾、宮扇，窗上飾萬字團壽紋，中央鑲嵌有碩大一塊玻璃，照得屋中幾淨明亮，通透光華。
愉嬪四下看探，訕笑道：“還是你這兒好，那樣大塊玻璃，連長春宮也不至如此。”青橙道：“皇后是中宮之主，並不敢比。”她撫了撫鬢間一縷碎髮，望著愉嬪的笑靨，不知何故，忽而想起許久以前皇帝叫她提防愉嬪，不由頓住話頭，朝爾綺吩咐：“快去上壺好茶。”