皇帝數月不在宮中，妃嬪們翹首以盼，皆瞧著敬事房，揣摩頭晚侍寢之人會是誰。吳書來伺候皇帝用了晚酒點心，換了寢衣，恭謹道：“主子趕了大半月的路程，身子乏累，可要早些預備安寢？”皇帝斜靠著硃紅大迎枕頭，隨手卷著書冊，卻道：“朕吩咐你的事，查得如何了？”他臨走時，特意命吳書來仔細篩查純妃身側之人。
吳書來垂手低眼道：“裡裡外外的查了，連著廚房的夥婦、門房的看守太監，還有庭中負責掃灑的宮女都細細勘察了一遍。該分派的都已經重新分派了，該問話的也問了話，如今留在慶雲齋的人，都清白得很。只是...”
皇帝抬起頭，寒聲問：“只是什麼？”
吳書來道：“支使不緊要的人倒無所謂，可純主子身側的爾綺，奴才卻沒敢動。”皇帝驚異，問：“爾綺怎麼了？”吳書來略略遲疑片刻，方道：“爾綺當日是皇后娘娘親自指了遣去鍾粹宮的掌宮女，她先前曾在長春宮的司衾司當差，不知何故，竟分派到了鍾粹宮，後又隨著純主子入了慶雲齋。”
皇帝將手中書卷一扔，沉吟道：“此事你暗地裡瞧著，可別胡亂行事，惹得純主子不高興。再有，你遣幾名親信安插到翊坤宮裡，尤其是道德堂，三阿哥擇日要搬進去，可別失了照應。”吳書來定了定神色，躬身道：“奴才遵旨。”
外頭有人揚聲道：“恭請萬歲爺翻牌子。”
皇帝道：“進來吧。”李玉端著朱漆大盤，入殿跪了安，高舉著綠頭牌上前。炕桌上的燭火將牌子照得汪綠通透，青橙的綠頭籤放在正中央，已然改為“純妃”二字。皇帝看著不忍，擺了擺手，道：“朕累了。”
李玉愣了愣，吳書來伸手到背後，偷偷打了手勢。李玉會意，又高舉著盤子退下。吳書來眼珠子骨碌打了個轉，道：“主子，您還沒瞧過五阿哥呢，要不要阿哥所的嬤嬤抱過來瞧瞧？”皇帝此時才憶起這事，氣惱的拍了拍額，道：“怎麼不早些提醒？天都黑了，五阿哥幼小，在路上吹了風可生得了？”
吳書來見皇帝動怒，忙畏縮道：“奴才思慮不周，主子息怒。”
皇帝暗暗思忖一會，遂道：“宣愉貴人侍寢罷。”吳書來料到如此，打了個千秋，“嗻”的一聲應了，忙退下通傳敬事房。愉貴人已有小半年未見過聖駕，她早早預備著皇帝會召自己侍寢，待李玉來傳口諭，她只補了補眉，便隨之坐轎。
長春宮裡也預備著，雖然皇后有孕，但皇帝若有心，總該到中宮歇息。聽了敬事房傳話，善柔忙寬慰道：“愉貴人生下皇子，功德厚重，萬歲爺自是多些憐愛。況且，主子如今懷有子嗣，萬歲爺是不肯讓你操累罷。”皇后心中到底落寞，道：“以前是咱們小瞧了愉貴人，她攀附著純妃有了聖寵，又瞞著眾人，等胎脈穩固了，方讓人知曉她有孕。且以小小貴人之位誕下皇子，其心思縝密不容小窺，往後可要仔細防著她。”
善柔應了聲“是”，又道：“天色晚了，主子喝了海棠酥酪羹便安寢罷。”皇后淡淡嗯了一聲，端過白玉蝶瓣的清透小碗，一勺一勺的舀著，心事重重。
不過兩三日，皇帝下旨晉封愉貴人為嬪位，賜居鍾粹宮主位。
陸貴人聽了旨意，氣得牙齒直打顫。她雖被降為貴人，卻一直沒有挪動寢屋。如今卻不得不騰讓出地方，讓曾經屈居於自己之下的低賤常在扶搖而上，實在氣悶不過。
愉嬪自產下五阿哥，氣焰依勢而上。她等了半日，不見內務府請陸貴人移居，便率著芷煙直衝入主位寢宮，笑吟吟道：“陸姐姐，我知道你心裡不高興，但也沒得法子，誰讓我肚子爭氣呢！”
憶香福身請了安，哀求道：“愉主子，請您寬限兩日，陸主子在這兒住得久了，要拾掇的東西實在太多，再說，內務府那兒還未安當好住處...”話還未完，被陸貴人喝道：“你多嘴什麼？我再落魄，也不必求她！”陸貴人依舊是火爆脾氣，絕不肯在人前低頭，朝愉嬪道：“你也別得意，今兒有我遷出的一日，往後你也別想住得安穩！”
愉嬪在屋中環顧兩圈，笑道：“不愧是主殿，又亮敞，又齊整。”她俯身在陸貴人耳側，悄無聲息道：“我不僅要在這兒住得安穩，今後還要往更好的地兒去呢！”她得意的咯咯大笑，道：“你好自為之罷，眼下我可以饒了你，要是你再像此般沒尊沒卑，我可沒有純妃的好性子！”陸貴人氣得熱血上湧，連腦皮子都一陣陣的發麻。
憶香只道不好，連忙攙住陸貴人，暗地裡使了勁，不讓她動手，又朝愉嬪笑道：“屋子裡東翻西倒的，到處散著汙穢氣，請愉主子移步，待皇上有了旨意，內務府自會安排妥當。”
愉嬪才晉封為嬪，不想鬧個恃寵而驕的名頭，遂道：“便如此罷。”
宮裡最熱鬧的莫過於翊坤宮，主殿拾當了，海安、爾綺瞧著人將慶雲齋的寢居物件齊齊往外頭搬。平素青橙低調沉穩，從不在人前擺現。內務府的奴才知道她得寵，皇帝每隔幾日便有賞賜，但清點物件時，還是被生生嚇了大跳。
康熙年間制的花梨木六扇牡丹破圖風、雍正年間的和田碧玉的勺瓷蓋碗、上等鏤雕香薰玉器、獸面紋鼎、各色瑪瑙方杯、甚至還有皇帝珍愛的王羲之真跡帖子。內務府不敢樣樣登記，只零散的記錄了，便一一放回主殿擺設。
再有配殿道德堂的物件撥配，連著痰盂掃帚，青橙都親自審過。她宣來三阿哥身邊的嬤嬤奴才，留著神問過話，稍有不如意的便送回阿哥所，只撿了兩名信得過的奶媽貼身伺候。正殿面闊五間，門房為萬字錦頂。青橙特意騰出一間做書房，擺了紫檀木的大桌在窗下，置了紙墨筆硯，又命人送了許多皇帝愛看的書冊擱在架上，她打量一番，甚為滿意。
皇帝尋著午歇至進講間的空當，往翊坤宮閒坐。四處察看了，笑道：“早叫你搬到主殿住，屋子寬敞，坐立都舒坦，多擺些東西，也不覺逼仄。”又道：“朕瞧著書架子是前朝的舊物，要不然讓內務府再做兩樣新的？”
天氣暑熱，爾綺呈上冰凍的瓜果、茶點，青橙順手撿了塊御貢的甜西瓜遞與皇帝，笑道：“大可不必，雖然有些掉漆，但古樸書香之味猶存。再說——”她斜睨俏眼，道：“本就大張旗鼓的搬弄拾掇，我總覺得招搖，再讓內務府撥銀子，闔宮瞧著，還不把我恨到骨頭裡去。”皇帝吃了瓜，道：“呦，你還怕這些。躲是躲不過了，你就擔著罷。”
他起了身，沿著屋簷踱步，烈日漸漸西落，卻猶還炙熱。四處垂了湘絲竹簾，兩人走在陰涼處，隨意說話。青橙忽問：“前頭簡御醫被遣去江浙治瘟疫，不知情形如何？”
皇帝怔了怔，旋即面若常色，安慰道：“你別擔心，朕晚上得閒，會親自過問，必然叫他安然無恙的回京。”
青橙莞爾笑道：“有你這句話，我就放心了。”她伸手攢住他的掌心，仰著臉貼近他，柔聲道：“自微服回宮，你朝政繁冗，我又忙著晉封事宜，咱們都未好好說會話。你晚上要是有空，來翊坤宮喝粥可好？上回在壺口鎮時，你說白粥清胃，配著酸醬小菜，正好。”
她難得婉轉懇求，皇帝心潮盪漾，溫聲道：“待會進完講，朕若過來，就命人稟告你預備。”稍頓了頓，又叮囑道：“可別傻等，過了戌時就自己先吃。”
青橙含笑點了點頭，道：“好，過了戌時你還不來，我就自己吃了。”
皇帝搖了搖她的手臂，道：“外頭熱，你進屋裡歇著罷，朕走了。”青橙道：“我送你到宮街上。”皇帝道：“不必了，前頭太后還說你黑了，烈日炎炎，可別再曬了。”青橙嗯了一聲，手上卻不松，皇帝笑道：“你鬆手啊！”
青橙卻拉著他往身後轉角處退了兩步，避開儀仗，雙手攀上他的肩，吻了過去。唇瓣柔軟香甜，只一瞬，便倏然離開。隨侍的宮人提著碎步跟上，從廊柱後忽而伸出一隻手，明黃的煎袖，分明是皇帝。吳書來忙止住步，示意宮人們直往後退。
皇帝雙手捧住她的臉，親暱的用鼻尖撥弄著她的鼻尖，兩人額抵額，呼吸攪在一處，漸漸的越靠越攏，終於相貼，盡情的、深深的接起了吻。