佐伯杏盯著凜，眼神異常堅決：“我想斬斷龍胤的不死之身帶來的淤濁連鎖。凜，你可以協助我嗎？”
“……不行、永遠守護少主，就是我發誓要遵從的戒律。”
“你為了救我，已經死而復生了多少次？兩次、三次、又或者已經數都數不清？”
“只要是為了守護少主，多少次都在所不惜。”
“我不想讓你承擔如此悲哀的命運，被永無止境的劫難束縛……凜啊，讓我們一起斬斷不死吧。”
佐伯杏低下頭，幾乎是在哀求的樣子。
和佐伯杏長久對視之後，凜終於低下了頭：“……遵命。”
“謝謝你，凜，”佐伯杏高興地掏出一卷古書，“看，這是劍聖葦名一心還活著的時候，葦名城中儲存的古老記載。我說要斬斷不死，並不是毫無根據的喲。”
那本書已經很古舊了，裝訂的繩帶鬆脫，多處書頁脫落遺失。但還好，大致內容都很清楚。上面記載著斬斷龍胤的途徑：前往源之宮深處的神域，取得仙鄉的櫻龍之淚。
“仙鄉的……櫻龍之淚……”
“沒錯、只要有那個被稱為龍淚的東西，或許就能斬斷我的龍胤。”
“然而凡人是無法踏入仙鄉的啊。”凜搖頭說。
“不、有辦法。據說舉行祭祀的時候，凡人也會踏入仙鄉。只要坐進一個轎子，就有巨大的稻草人前來接引。我們一起想辦法調查一下吧？”
凜點點頭：“我明白了。”
這時南曉插了一句嘴：“需要我幫忙嗎？”
“可以嗎？那太好了！”佐伯杏露出驚喜的笑容。
然而凜長久地凝視著南曉，眼神依然還有些不信任。“少主，”她說，“這件事情還是由我來做吧。”
這個女忍者，真是疑心病重。
上趕著不是買賣，南曉決定走迂迴路線，自己先暗中做些調查。
接下來一段時間，他開始收集冰室弦馬的情報，還親自跑了一趟江戶。那裡的城下町裡有秘密情報屋，只要花錢，什麼樣的情報都能搞來。
花了不菲的金子之後，他得到一份報告：冰室弦馬是鬼門八將之首、也是統御暗世界的忍者首領。這個人毫無立場，只要給錢什麼都做，專門在暗地裡從事不可知的陰謀活動。
如果僅僅是這點訊息，似乎對不起花掉的黃金。但還有一個很不錯的內幕，那就是豐臣殘餘勢力為顛覆德川幕府，暗地裡與十六個地方強藩締結了密約，並僱傭鬼門八將為之效力。北方大名伊達藩是十六藩之一，而伊達藩控制的土地之中，正好就有多年前的舊葦名國。
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