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“不死是什麼？”
這個問題有點出乎凜的預料。她沉思了一會兒，說：“一切的開端，要從一條龍開始說起……”
凜講了一個近乎神話的故事。據說在上百年前，北方有個叫葦名氏的大名。在他統治的國度裡，有個神秘的源之宮神社。裡面住著一條龍。因為盤踞在櫻花樹上，就被稱為櫻龍。
這條龍有一種神奇的能力，可以賜人不死。方法很獨特，並不是直接讓他們不死，而是賜予他們跟巫女過夜的特權。如果巫女因此懷孕並誕下小孩，那小孩就將擁有不死之力。
“龍胤之力，”凜說，“源之宮的貴人稱那種力量為龍胤之力。擁有龍胤之力的人永遠不死，就算被殺，也可以立即復活。就算死到無法立刻復活，也可以在某個指定的地方復活。”
南曉思索：“我記得，你以前好像提到過變若水也能讓人不死。”
“變若水來自櫻龍，同樣能賜予人不死之力。不過飲用變若水有很大的後患，會讓人變成雙眼通紅的怪物。這些怪物死後的軀體上會長出怪異的蟲。被怪蟲附體的人也不會死，只是會受到永遠的折磨。”
凜最後說：“冰室弦馬就是一個擁有龍胤之力的人。不過他的龍胤之力有點古怪，被殺死之後如果不能立即復活，就只有等待某個人飲下他製造的轉生魔藥，然後借那個人的皮殼復活。”
“他為什麼想要佐伯杏？”
凜沉默良久：“他覺得自己的龍胤之力並不完整，想要得到少主的龍胤之力。事到如今，沒什麼好隱瞞的了。杏少主身懷龍胤之力，而且很可能是最後一個真正的龍胤之子。”
龍胤之力……
僅僅是想到這個詞，懷裡的玉璽似乎都在發燙。這就是晉升超凡的途徑嗎？
晉升超凡，南曉反覆回味著這個詞，心中有種難以抑制的渴望。
佐伯杏、一個毫無反抗能力的幼女，居然擁有如此珍貴的力量，被人盯上不是理所當然的嗎？
“由此看來，這龍胤之力實在是招惹禍事的根源哪。”他感嘆道。
突然身後蘿莉的聲音冒出來：“我不想要龍胤之力，一點也不想要！”
佐伯杏不知道什麼時候湊了過來。她臉色很不好，大概是被白天的戰鬥嚇到了吧。
凜急忙制止：“少主、不可如此任性。”
然而佐伯杏今天似乎受到了很深的刺激，表情很堅決。“凜，我還記得你第一次為了救我而死的那一天。那天夜裡，到處都是火、到處都是死人。你受了很多傷，血都流乾了，傷口翻卷著，都沒有血流出來。但你還是擋在我前面，直到死都沒有倒下去。我當時想救你，就算時光倒流，我一定還會做同樣的事。”
凜深深地低下頭：“少主，凜早已將此生獻給了少主，守護少主便是凜的唯一使命。”
“但是，你沒感覺到嗎，起死回生會產生淤濁，人心會漸漸因此扭曲！一次次地復活，到了最後，自己都不知道自己會變成什麼樣子了吧。你也看到了來島通康的下場。飲下轉生魔藥，被侵佔了軀殼，多麼悲哀的結局！”
“少主……”
佐伯杏一口氣說下去：“背後陰謀策劃的冰室弦馬，他生來就是如此卑劣可鄙嗎？我時常在想，就算是弦馬那樣的大惡人，剛剛出生的時候，眼神一定也是清澈的吧。天真地望著媽媽，要吃奶，手舞足蹈的樣子。正是龍胤之力將他扭曲成這樣的。一次次地死而復生。被切成碎塊，在血和泥巴里滾來滾去，依然死不掉。他根本就已經因此而發瘋了吧？”
“但是……”