一個階上，一個階下，眼神交錯，戶部侍郎看向院中紅梅，啟口嘲諷“宋大人若要經手，又何須太子大駕。”宋清持面色平靜無波瀾，袖手至身後，語調清冽平靜“莫大人多慮了。”擦身而過。
宋清持與戶部侍郎莫兼乃一榜進士，當年聖上欽點的狀元與探花，莫兼起了瑜亮的悵惘，卻誰知宋清持總是避他鋒芒。
楚懷瀾看著宋清持遠去的背景，摸了摸後腦勺，尷尬笑“莫大人，傳人搬走吧，術業有專攻，是我唐突了。”
“太子憂國憂民，大鄴之幸。”莫兼低垂著頭掩住眼底的不耐煩。火速帶人進殿，頃刻之間清空了大殿。
太子心血來潮，他們焉有不配合的道理，他本來是來送第二批捐贈的財物，見到宋清持，便知太子非要張冠李戴了。
太子覺得莫兼雖然礙於他是太子沒表現出來，但那周身濃濃的嫌棄根本就古欠蓋彌彰，他嘖了一聲，兩頭討嫌了。
“宋大人。”莫兼喊住宮門前要上轎的宋清持。
得悉宋清持進宮，皇上傳喚了過去，方才和莫兼又碰了面。
“莫大人何事。”宋清持轉身看向莫兼
“無事，天黑路滑，宋大人小心。”莫兼攥拳懊惱轉身，喊人時機沒卡對，本來想看宋清持兩腿卡在轎子不上不下的窘狀。
“有心了，莫大人亦是。”宋清持撩開轎簾坐了進去，轎子穩穩抬起，漸行漸遠……
莫兼拿算盤敲著頭問下屬“這麼無趣的人，太子是覺得他哪裡好。”
“大人，尚書大人說你在嘴不把門，就送你去刑部參觀為官之道。送去宋大人手上。”下官低眉順眼地挪後了一步。
腦海裡浮起秋立決上那冷酷的宋清持，莫兼不由得打了個哆嗦，縮了縮頭“走走走走。”忙不迭地上了轎子，他可沒嫌命長。
鄴朝十三年秋，天高無雲，風雨藏匿。
秋立決監斬官，卜任刑部侍郎，宋清持著粽赤色官袍，長身登高臺，手起刀落，五十三人頭落地，血潑成河。
圍觀者莫不驚懼。宋清持背手，身正如松立高臺，肅曰：匡大道，正清明。自此悚動帝京，宋閻王之名遂起。
此次秋立決，凡三品官員之下皆被強行請來觀場，血光噴濺，不少嚇到昏厥，宋清持抬手，屬官即可走來粗魯地拖走了，餘下莫不風聲鶴唳，走時手腳冰涼，不敢回頭看那緩緩步下高臺的酷吏宋清持。
怕是，帝京要因此人風起雲湧，前路混沌不明，紛紛摸了摸項上人頭，刑部掌天下刑法獄典，宋清持掌權豈不是那人間閻王殿。
帝京千里外，洹陽府，城門開，一襤褸紅衣道人，腰別拂塵，手持葫蘆，頭戴破蓑笠，塔一雙破草鞋，走路彎彎繞繞，一身酒氣燻得人潮四散，讓出了大路。
紅衣道人，唇角斜翹，邪氣頓生，拱手以禮大搖大擺朝前去。
城門守兵攔下，“路引呢，因何而往？”
紅衣道人手探向半敞的衣襟，守兵半抽刀戒備。
紅衣道人輕佻一笑壓下守兵的胳膊，“除祟，官爺過目。”遞上路引的手卻骨節分明，白皙乾淨，修長如竹煞是好看。
紅衣道人乃一遊方道人，並無道觀棲身，道號蘇萌，以除祟驅邪為業。
洹陽依水而起，商業繁榮，人丁興旺，秦樓楚館更是多不勝數，蘇萌的主顧正是一家名為瓊華臺的青樓。
蘇萌摘了斗笠掛在頭後，露出一張臉，抬眼望向招牌，唇邊漾起一絲邪笑“甚好。”
旁的人看了不由倒吸一口氣，好生奪目攝魄的一張臉，如月華星光散佈其上，眉心處一簇火焰甚是妖異，好不尋常一道人。