馮校長在講考核獎懲的時候，表情嚴肅，聲音凌厲，馬飛揚聽著只覺心驚肉跳。當聽到馮校長講要把月考作為教師考核的重要依據直接與考核工資掛鉤，當月排名倒數第一的，要扣多少錢，期中考試排名倒數第一的，要扣多少錢，學期末了排名仍然靠後的，則末位淘汰等等時，心道：乖乖，淘汰就是回家啦，我會不會被淘汰啊，到時候我要是被淘汰了可怎麼辦啊，怎麼跟父親和姐姐說啊，哎，反正不管怎樣，我就認真的教唄。但轉念一想：末位淘汰，這不對啊，只要有排名，就肯定有末位，就算教的再好也是有末位的呀，嗯，這個考核制度不合理，應該定一個標準，低於這個標準的才能考慮末位淘汰，高於這個標準的，即使排名最後也不能適用末位淘汰。
馬飛揚在會場上像聽課一樣聽馮校長講話，偶爾也四下觀察一下，他見一屋子的老師也並不是跟他一樣的緊張，他們有的面無表情、有的看向窗外、有的仰臉觀天、有的低頭沉思、有的拿筆在紙上亂寫亂畫，於是也就放鬆下來。
出了會議室，馬飛揚和朱小軍一塊走，問起末位淘汰的事來，朱小軍哈哈一笑，說道：“這考核制度，他哪年不讀一遍，末位淘汰？淘汰誰？你不要理他，該怎麼教怎麼教，反正這麼多年來我還沒見過誰被淘汰了。”馬飛揚聽朱小軍這樣說，也就放下心來。
剛才的分班分課，馬飛揚被任為初一（3）的班主任，教初一（3）班和（4）班的語文，劉通帶初一（7）班和（8）班的語文，朱小軍是帶整個初三年級的體育，崔亮是帶整個初二年級的政治。
這一開學，馬飛揚立刻感到事情真多，不是一般的忙。作為新老師新班主任，他的幹勁兒自不用說，一會兒辦公室一趟，一會兒教室一趟，不但要寫好教案准備上課，還要處理一大堆的班級事務。在任命班級幹部的時候，馬飛揚切實感受了一把權力的快感，你，班長，你副班長，你，學習委員。那種感覺真是受用，他覺得在一（3）班確實能當家做主了。
九月十日是教師節，下午中小學全體教師都到鄉里開會。會議內容無非是彙報一下鄉黨委政府對喬集教育事業的貢獻，做了哪些實事，然後又對全體教師提出新的要求，希望各位老師能夠再接再厲再創佳績。其實這些話都是老調重彈，老師們聽得根本毫無興趣，他們都希望書記或鄉長能說說工資的事情，到底什麼時候能發。八月份的工資還沒有發，九月份又到了，這馬上就是中秋節，如果再不發工資，這節怎麼過。
就在這時，黨委書記葉李咳了兩聲，說道：“我知道大家最關心的還是工資問題，說句不客氣的話，我們鄉的工資發放在全縣還是不錯的，有些鄉鎮都已經大半年沒有發工資了。現在我們鄉的財政資金也是捉襟見肘，緊張的要命，但即使這樣我們黨委政府的心中還是沒有忘記各位老師，千方百計的組織資金準備發放工資，目前，啊，工資正在籌備之中，只要到位保證第一時間就發到各位教師的手裡。也請啊，各位老師能體諒我們黨委政府的困難，再堅持一下，反正錢是一分不會少的，到時候一次性領取，啊……更為可觀。”
各位老師一聽這話，頓時心裡涼了半截，本來書記一說工資，老師們都挺直著身體，這話一說完馬上會場的人頭矮了一片。
一散會，老師們個個是心氣難平，有罵人的、有抱怨的、有說風涼話的、有要撂挑子的。馬飛揚也是心裡著急，他的第一月工資早已有了打算，他要先去楚西中學看看弟弟，給弟弟生活費，過中秋節的月餅、點心、水果、菜之類，他想全包了，還有十月一日姐姐出嫁，他要給姐姐一件禮物，另外，他還要準備張高雲過來，留張高雲吃飯。可是人算不如天算，他沒有想到鄉政府會拖欠工資，沒了錢什麼事都辦不了。
第二天，辦公室裡姚老師講起高樓鄉昨天開教師節大會的事情來，說一個老師一聽書記說目前資金還是緊張，請各位老師再堅持一下，當場壓抑不住情緒竟失聲痛哭起來。原來高樓鄉已經有五個月沒有發工資了，這位老師家中連遭變故，先是父親去世，接著老婆生病住院，孩子正上高中，前段時間回家要生活費，他沒有錢，便把家中的兩隻雞連同雞蛋一塊賣了，好不容易給孩子湊上了生活費。這眼看著就是教師節，他心想在這教師的節日裡，領導肯定會關懷一番，能把工資發了，誰知又是一場空，於是百感交集便哭了。姚老師這樣說著，其餘老師也未免有兔死狐悲之感，都不禁唉聲嘆氣。姚老師又嘆息：“堅持，堅持，總是叫我們堅持，到底還能堅持多久哦。”
說到這兒，旁邊的杜老師四十來歲，突然撲哧一笑。老姚便瞪了一眼，道：“熊老杜，這有什麼好笑的。”老杜便笑道：“你說還能堅持多久，倒讓我想起一個段子。”老姚一聽來了興致，忙道：“說來聽聽，不好笑再治你。”老杜收斂笑容說道：“你們都知道四大堅持不住嗎？”大家紛紛搖頭，老杜接道：“組織要你上，物價說要漲，夫妻到高潮，咳嗽要聽響。”頓時，辦公室裡笑倒一片，一個女老師笑罵道：“這個死老杜，整天沒有正話。”
中秋節的前一天，中學校長馮開創和中心小學的校長吳鐵網一塊來到書記辦公室，書記葉李笑呵呵的，看著兩位校長，說道：“二位校長大駕光臨，有何貴幹啊？”
馮開創笑道：“哎，書記，你看這明天就是中秋節了，到現在工資也沒有發，這多少也得發一些吧，再難也得把節過了啊，大家都是拿工資吃飯的，不發工資日子就沒法過呀，我們也知道鄉里困難，但是我想鄉里無論在哪裡緊一下，也能給我們老師發一點。”吳鐵網也說：“葉書記，你好歹也得給一點，不然的話，我們實在沒法面對各位老師了，各位老師在這種情況下仍然堅守崗位無怨無悔，說句實話，我們的老師都是好老師啊。”
葉書記哈哈一笑，說道：“是啊，是啊，老師都是好老師，就是我們這些做領導的不怎麼樣，哎，發不出工資我們也是內心有愧啊，但是當前鄉財政的狀況是整體的滑坡，也不是我們一家，不是說我有錢不發，而是我確實沒錢，哎，現在到處都伸手要錢，比如說縣裡通向喬集的主幹道，本來是市裡一部分和縣裡一部分，誰知現在又變成各鄉鎮的路段各鄉鎮還要承擔百分之三十，還有鄉文化站到現在連一塊陣地都沒有，馬上市裡要來檢查，這是必須要完成的任務，派出所要求標準化，前兩天公安局趙局長打電話給我，說我們鄉派出所的標準化建設嚴重滯後，再不迎頭趕上，他就要把我們鄉通報到縣裡，讓我丟人現醜。哎，說句不客氣的話，我這書記當的也是不容易啊。”
馮開創和吳鐵網早就打定主意，今天要不到錢，就高低不走了。他們聽了書記說了一大堆叫苦叫窮的話，想到領導也是夠難的，但轉念一想，你難我們也難，可是你畢竟是領導，你本事大啊。
葉書記見兩位校長滿臉的憂愁，也覺得不給一點錢，實在也過意不去，這又趕上中秋節，便說道：“兩位校長這樣吧，工資一下發齊肯定是不行了，就給每位老師一百塊錢過節費吧，這已經是沒有辦法的辦法了，就這還是要挪用一下計生上的資金，也請兩位校長回去再給解釋解釋，讓老師們安心工作，情況會有好轉地。”
就在這時書記身上有音樂響起，葉書記順手從懷中拿出手機，拇指一點便接起電話，時而嗯嗯連聲，時而哈哈一笑，那神氣態度，讓在場的馮開創和吳鐵網羨慕的不得了，他們知道書記拿著的就是手機，果然是“手機在手，風度便有”，心中只想著何時自己也能真正擁有一部手機。
馮開創和吳鐵網對望一眼，嘆了口氣，心道也只能這樣了，又想彙報一些其他方面的工作，可是書記的手機又響起了音樂，再看辦公室外面還有兩個人側身向裡探望，肯定也是有事要書記解決，於是便站起身來，口中感謝葉書記說要告退了，葉書記邊接電話邊揮手和二位校長告別。
回來的路上，馮開創道：“葉書記還是不錯的，說話挺和氣的，不像有些書記飛揚跋扈的，官僚十足。”吳鐵網笑道：“前王鄉那書記，聽老師叫苦說連買包味精錢都沒有了，他竟然說，有些老師炒菜還要放味精。你聽，說這叫什麼話。”
馮開創道：“有的鄉里，沒有錢發工資，就發鄉里企業生產的東西，比如酒、油。並說老師也要支援鄉鎮企業的發展。”吳鐵網也不住的嘆息，說道：“發酒，髮油，這都是不錯的，不管怎樣酒和油還能解決點兒問題，那個前王鄉發帽子，說帽子一賣不就是工資嘛。”馮開創接道：“那我們的老師就不要上課了，都上集賣帽子吧。”說著“哼”了一聲，又說：“老師都去賣帽子，我看他書記鄉長的臉也不好看。”
接著又說起葉書記的手機，吳鐵網道：“目前，我們鄉還只有書記和鄉長有手機，我們啥時候也能買個手機呢。”馮開創道：“用手機幹嘛，那東西都幾千塊錢，好的手機能抵我們一年的工資，再說了就算能買起，也用不起啊，手機都是雙向收費，接打都要錢，哼，我看我們拿工資的，就不要想手機的事情了。”
老師們聽說中秋節能發一百塊錢過節費，雖然心裡仍是不滿意，但是也都不再說什麼了，想著學校還能再發點月餅、水果這類東西，好歹這中秋節也就算將就著過了。