景泰二十四年夏，燥熱無雨。
北地一帶更是數月沒有下雨，天干地旱，井水裡能打出來的也是夾雜著泥漿的渾水。
花小朵騎著一匹小紅馬剛剛從城外回了城，身上已經汗溼，馬匹走動間，撲面而來的風猶如烈焰迎頭兜來。
汗水和灰塵，憋悶的天氣讓花小朵心情極其惡劣。
她剛剛從城外回來，山腳下這幾年陸續開發的田地和果園剛剛有了起色就碰見今年大旱。春天滿樹的花蕾，初夏還能見嬌嫩的新果。現在大部分都掉落了，今年的收成，能有往年的一半就謝天謝地了。
“花少，陳木頭和劉冬子他們又跟狗娃去打架了。”
沈小三的聲音剛落，就聽街角一聲大喊：“花少，去打架不？”
花小朵回頭，就見高瘦的狗娃正一路煙塵擦著汗水跑過來。花小朵神情不變，花小朵身後的紅袖將馬往一邊牽了牽，擋住在了花小朵和狗娃的身前。
“狗娃，這麼熱的天，你又和誰打架？”
“就是那幫小乞丐，他們太不是個東西了，竟然偷到花少你的頭上。真是瞎了他們的狗眼，九江城誰不知道花少你。”
狗娃掀起衣襟擦了一把臉上的汗珠，露出的肚皮曬得黑黝黝的，可見根根的肋骨。
“行了，別打架了，看你們熱的樣子，快去找個地方喝點大碗茶。下晌天氣不熱了，去沈家莊給我擔水去，果樹就算了，地裡的莊稼再不擔點水都快死光了。”
花小朵說著抬手扔給狗娃一塊碎銀子，一踢馬腹，小紅馬“嘚嘚”又往前去。
“知道了，誰家的地幹了，我也不會讓你花少的地給幹了。”
狗娃笑嘻嘻地收起銀子，一摟剛剛跑過來陳木頭的肩膀：“走，哥哥帶你們喝茶去，叫上那群小乞丐。”
一年前，狗娃和九江的小乞丐們打了一架，就此結下了樑子，隔三差五就要去打一架。你說他們是死對頭，也不對，只要他們身上有錢，就會買了酒菜一起去城外的城隍廟喝酒吃肉。要是沒錢了，幾天不見，一見面說不定就能打起來。
別說花小朵習慣了，就連如今升為巡檢司巡檢的塗捕頭也習慣了這群幾天不打架就渾身癢癢的九江混混。
別看塗捕頭只是生成巡檢司巡檢，這可是個從九品的官，也意味著塗捕頭從下九流跳了出來，成為真正有官職的官了。
現在擔任捕頭的是劉二，看見狗娃這群混子，直接是無視的。他心裡清楚，只要有花少在，這群人在九江就翻不出大浪來。
陳木頭邊嫌棄地將狗娃的胳膊從肩膀上拽下來，邊責備道：“你又問花少拿錢，花少是你爹呀？”
狗娃根本不在意陳木頭的態度，笑嘻嘻道：“我爹那有花少對我好，花少給我銀錢還給我找事做，我爹早早死了，都沒管過我死活好不好。”
狗娃拿著銀子去找剛剛打架的小乞丐們喝酒，陳木頭拉著劉冬子轉身去了九江今年最出名的巷子——如意巷。
如意巷以前就是九江最破爛的地方，也是九江歷任知府無可奈何的地方。一年前提起北后街大人孩子都搖頭。
現在提起改名如意巷的后北街人人羨慕，一棟棟青磚烏瓦的房屋相連，街道整潔，街道兩邊的院牆上爬滿了薔薇花，花開朵朵。如果不是天氣太熱，這些薔薇還要開的更漂亮些。