“小姐，您是怎的了？”紅螺正巧領著秦婆子過來，見錦秋如此形容，忙上前詢問。
“無事，無事，”錦秋拭了拭汗，扶著椅子站起身。
秦婆子也上來相扶，道：“小姐想是昨日中暑了，紅螺，你快去請個大夫來！”
“是！”紅螺立即應聲跑出去了。
錦秋擺了擺手，衝秦婆子一笑，道：“不礙事，您忙您的去罷。”
秦婆子覷了一眼錦秋的面色，並看不出什麼。她今日晨起時面色不好，脂粉便塗抹得多了。秦婆子只當她並無大礙，是方才訓話之事氣著了，於是道：“大小姐若是有什麼管不住的下人，便將老奴喊來，不必一人強撐著。”
“必定會的，”錦秋笑著，推了推她道：“您忙去罷，我沒大礙的。”秦婆子這才離去了。
錦秋又緩了一會兒才走出花廳，仰頭望天，便見陰雲蔽日，又一陣狂風若卷，似要落雨，她於是快步往汀蘭院走……
“錦秋，”身後突然傳來熟悉的一聲。
錦秋回頭一望，果然是周劭。
他逆風走向錦秋，笑得靦腆，竹月色繡魚躍龍門綾袍在風中翻飛，恍如一恣意飛揚初經情事的十六歲少年，“本王在大堂恭候多時，不想你竟是在此。”
錦秋朝他蹲了一禮，含笑問道：“王爺尋我何事？”
右手握著摺扇，輕敲左手手掌，周劭似在思忖。公務處置完了，他自然而然便想著來探望錦秋，倒也沒為著什麼事，於是便道：“顯易曾說本王性子沉悶，看上本王的女子全因本王這副皮相，本王便想著領你出去逛逛，你在本王身邊多待會兒，若覺著本王悶，那時後悔還來得及。”
錦秋捂著帕子撲哧一笑，道：“只怕要悔的不是我，是王爺您！”
“哈哈哈！”
……
二人並肩而行，說笑幾句便到了府門口。錦秋張望一眼，府門前那片空地上，一輛馬車也沒瞧見。
“王爺難道是走著過來了？”錦秋訝異道。
周劭俯首凝視錦秋，她的眼像清晨小鹿的眼，純淨而靈動。周劭愣愣地道：“今兒沒出日頭，走著來也不熱。”
錦秋捂著帕子輕笑，道：“小公爺怕是說錯了，王爺不是悶，是傻！”周劭微微一笑，不置可否。
說罷錦秋卻與他一樣犯傻，肩並肩一同往官道上走去，因靠得近，衣袂被長風撩起，糾纏在一處。
其實周劭也不算是走著過來的，他原本坐了馬車，可不知怎麼，本是恨不得長翅膀飛來看她，離她愈來愈近時，卻又怯了，於是半道上他便下了馬車，自己一路走著來了宋府。
現下二人已到了康寧街，街道兩側商鋪林立，道上行人如織，還時不時跑出幾個追著圓鞠的小孩子，咯咯地笑著。
錦秋感覺身邊人的袖子不斷擦著自己的衣袖，似乎他的手也蠢蠢欲動，然而許是因著大庭廣眾的緣故沒能伸過來。愈是這般將伸未伸，懸而未決最教人心顫，她的心好像是在盪鞦韆，忽高忽低。
抬眼望天，烏雲都變成了粉紅色。
不能再這樣下去了，錦秋心想，於是她故意正色道：“王爺，許放你可審問過了？”
聽見這人名字，周劭不由蹙了蹙眉，道：“審過了，本王親自審的。”周劭甚少審人，更從未對人用刑，然而審理此人時，他到底沒忍住。
“吏部已除了這人姓名，他也已允諾不將此事洩露出去，還求本王饒他一命，說是九代單傳，尚有老母需供養，但究竟如何處置，還是由你來定，”周劭頓住步子，望向錦秋。
錦秋覺著頭又暈了起來，她眨了眨眼，道：“便打一頓放他歸鄉罷，諒他也不敢再傳謠言！”錦秋回想起當日之事，仍心有餘悸，恨不得親手殺了這人才好，可又想著到底是李氏以名利誘使他犯下的錯，實是寒門之子的無奈，如此一想，便不願再追究了。
周劭淡淡嗯了一聲，繼續前行。
“三日後，本王領你去見母后，”周劭忽而道。
“見太后娘娘？”錦秋揉了揉額角，頓覺腦袋更暈了。
周劭當她是心裡害怕，笑道：“你怕什麼，有本王在身旁護著你，況且母后性子和善，亦不會為難你。”
錦秋卻只覺眼前天旋地轉，再立不穩，一手拉著周劭的手肘，栽倒下去……
周劭一驚，急道：“錦秋？錦秋！”而後右手摟住她的纖腰，另一手橫過她的膝彎，將她抱起。