在等黎靜玦放榜的這段日子，黎靜珊也沒有閒著。
天巧堂的學業結束，學員們也陸續離開了學園，黎靜珊和孟姝兩個女孩子怕不方便，又不願去住競寶閣裡的工匠房。於是決定在京城裡賃一個院子合住。
待收拾好院子，已過了中元節。黎靜珊接弟弟回家，給他熬湯燉肉的補了幾頓，就送他進了考場，再過十日，到了七月三十，黎靜玦起了個大早，當東直門外去看放榜。黎靜珊在家裡收拾屋子，面上淡定，卻不是拿錯了抹布，就是踢翻了水盆。
直到時近晌午，黎靜玦還沒回來，卻見阮明羽滿面笑容的過來了。黎靜珊一看他的表情，心裡立刻安定下來：弟弟的功名穩了。
阮明羽還想賣關子，“你猜猜阿玦的成績如何？”
黎靜珊看著他，篤定笑道，“看情形三鼎甲是無望了，不過進士出身應該跑不了。”
阮明羽挑了挑眉頭，剛想應她，就見黎靜玦從遠處連蹦帶跳地跑回來，一進門就大叫道，“我中啦！姊姊我考中第四名傳臚！”衝過來就抱著黎靜珊又笑又跳。
黎靜珊驚喜的捂上嘴巴。沒想到剛年滿十八的弟弟，竟能取得如此名次。
阮明羽只站在一旁帶笑看著那姐弟二人撒歡，等人終於平靜下來，才上前道，“走吧，我在寶意齋定了位子，先給阿玦慶功去。”
“我要吃那裡的八寶醬鴨和翡翠蝦仁！”雖然中了進士，黎靜玦的小孩兒心性一點沒減。
待到了寶意齋，店裡早已坐滿了人，都是考取功名的舉子，來這裡慶賀的。而店小二直接領著他們上了二樓雅座。
黎靜玦看著樓下熙熙攘攘的人群，突發奇想，“阮少爺，若是我這次沒考中，你這雅間豈不是白定了？”
阮明羽斜乜他一眼，“若是你沒考中，也照樣請你們來吃，用美食安慰難過的心情——不過是你付錢！”
黎靜玦怪叫，“為什麼我已經這麼難過了，還要我破財？”
“買醉澆愁的人，要自己花錢買的酒，才能澆愁。”阮明羽笑道。
“真的假的？”黎靜玦將信將疑地看他。阮明羽高深莫測地一笑，“下次你試試。”
落座上菜，果然有黎靜玦親點的八寶醬鴨和翡翠蝦仁。
黎靜玦自顧大快朵頤，阮明羽把清蒸鱸魚挑乾淨刺，夾進黎靜珊碗裡，做一個合格的飼養員，“你多吃點，越養越瘦，我太沒成就感了。”
黎靜玦咬著一個鴨腿笑，黎靜珊被他笑紅了臉，阮明羽卻泰然自若。若是比臉皮厚，沒幾個人比得過阮家三少。
阮明羽等他二人吃得差不多了，才問道，“阿玦此次考試在前十名之內，按理是能留任京裡的，你對今後有什麼打算？”
黎靜玦捧著茶杯，沉吟不語。良久才道，“姊姊在京裡當差，曾說過想接母親上京。按理我也該留京。只是……”一時不知如何開口，又沉默下來。
阮明羽只靜靜喝茶，也不催他。黎靜珊想起，以前聽黎靜玦說過對未來的規劃。不禁問道，“你還是想去西越之地？”
黎靜玦惶惑地看了眼黎靜珊，臉慢慢漲紅了。半晌輕輕地點點頭。
西越之地是大琅朝版圖的邊遠西部，當年黎靜珊在來京路上，跟隨楚天闊去賑濟疫病的西陵城，正是西越之地最東端的府城。繼續往西，則是夷民部落之地。又有山匪橫行，自立為王。
前年楚天闊奉命收整西越。他用了兩年時間，收服了夷民各部落，有剿平山匪。於今年初向朝廷進言，在西陵已西再設茂縣郡，以加強管控。此決議成了京裡街頭巷尾最熱門的話題。
阮明羽道：“如今朝廷打算開發西越之地，西陵、茂縣已正式設郡。但州府建制還沒主見完備。確實是需要大量官員赴任。只是……”
他屈著手指輕輕敲著桌面，“那裡窮山惡水，瘴氣橫行，生活艱苦。你確定你能受得了？”
黎靜珊一聽，先自心疼起來。她當年是在西陵待過的。一去那裡就立刻接手疫病防治，根本無暇關注當地情況，從進城到後來離開，統共就待過兩個地方：西陵官衙和疫病收護所；走過一條街道，進城出城的那條主街。印象中只記得連南方的一個小鎮都不如。
因此她對西陵完全不瞭解。如今弟弟要去更偏遠、剛剛設郡的茂縣，那豈不是更加環境惡劣？
她剛想開口勸，黎靜玦已應道：“窮山惡水也是大琅的山水，況且那裡初開混沌，萬物待興，正是需要有人教化，發展民生。正如一方白紙，恰是有抱負之人大展拳腳的好地方。”
頓了一頓，似乎覺得說服力不夠，又道：“連李漸濡李閣老都說，莫畏彤雲遮望眼，少年壯志當凌雲！”