嚇得馬千尋一個激靈，連連擺手勉強笑道，“玩笑，就是玩笑。我就隨口一說罷了。皇帝老兒哪看得上這個東西啊。”
那人陰沉地審視了他半天，丟給他一個沉甸甸的布袋子，冷冷道：“裡面是剩下的工錢。連夜離開鉞城。若是明日我還在城裡看見你……不但錢沒有了，恐怕，你連命也沒有了。”
“就這樣，我背井離鄉跑路，在附近幾個州縣晃盪了幾年，最終來到了泰州。”
馬千尋聳了聳肩，攤著手說道，“因此，我說的什麼貢品的那些混話，真的是吹牛的啊。我什麼也不知道。”
“是誰找你做這筆買賣的？”黎靜珊問。
“我沒見過他的臉，他每次都帶著斗笠遮住臉。”馬千尋搖頭，“不過，我發現，他對首飾工藝極為熟悉，修正改進也很到位，八成也是個首飾匠師。”
黎靜珊的手在袖子下用力握緊。嘴唇也被咬得發白。阮明羽輕輕摟了摟她的肩膀，安撫地拍了兩下。直到他感覺黎靜珊僵硬的肩膀放鬆下來，才鬆開手，轉頭對馬千尋道，“你這些話的真假，我自會去核實。若有半句虛言，你就等著進刑部大牢，秋後問斬吧。”
馬千尋知道自己這次禍事大了，只會跪下咚咚磕頭，“小的句句實話，絕不敢有半點隱瞞！求您救小的一命啊！”
黎靜珊突然問道，“這金加銅煉製合金的方法，你是怎麼知道的？”
“這，稟姑奶奶，這是我自己琢磨著弄出來的。”馬千尋滿臉堆笑應道。
“你撒謊。”葉青在旁冷冷打斷，“馬大手你的手藝是不錯，但你對冶煉並不真正擅長。否則你也不會因為完不成競寶閣裡的冶煉任務而被退職。”
“那，那是我學藝不精……”馬千尋著急分辯道。
“你在哪裡學藝？”阮明羽眉頭冷冷軒起，“你再有半句假話，我立刻拉你去見官！”
“我、我，”馬千尋今日被逼得走投無路，最終“嗐”了聲，一屁股坐在地上，洩氣道，“我都招了吧。我家裡從祖輩起就是金匠出身。那些配方是我家祖傳的幾頁殘卷上記載的。我見過我父親煉製過，就學了點。只是年輕時貪玩兒，也就只學了煉製最簡單的金銅合金。那塊紅金樣品，還是我爹在世時煉製出來的。我卻沒法子複製了。”
“那個殘卷在哪裡？”
馬千尋從懷裡掏出個皺巴巴的紙卷，攥在手裡，眼巴巴地道，“少爺，這可是我的傳家寶，我以後還指著它……”
阮明羽嗤笑道，“你攥在懷裡這麼久，它除了給你帶來災禍，還能養活你不成？”
見他還死死攥緊不肯撒手，阮明羽又哼了聲，“你可聽說過，‘匹夫無罪，懷璧其罪’。你沒這能耐留住他，就不怕這東西，成為你的催命符？”
馬千尋就如個被戳破的皮球，洩氣地把那紙卷呈了上去。
阮明羽接過來也不看，直接轉手遞給了黎靜珊。不再理睬馬千尋，而是吩咐阮墨，“你帶他回京裡，好好看著，別讓他接觸任何人，等我回去再處置。”
阮墨點點頭，拉著馬千尋出去了。馬千尋邊走邊回頭大喊，“少爺，我什麼都招了，你可要救我啊！”
屋裡只剩下競寶閣的三人。阮明羽才把目光投到那還舊紙捲上。
“這‘傳家寶’……也，也太寒磣了吧。”
阮明羽驚異於那“傳家寶”的寒酸樣：皺巴巴破破爛也就罷了，還一股子油膩汗餿味兒。紙張早已泛黃發脆，上面字跡模糊，若不做修繕，只怕過不了幾年，就要徹底煙消雲散了。
黎靜珊把那紙卷展開，不過三張書冊上撕下的殘紙，還有被燒的痕跡，內容已殘缺不全。她的目光突然一頓，訝然道，“這、這似乎是跟我那本《淬玉熔金錄》是同出一處的！”
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