阮夫人笑道，“說是陪我過去，眼睛卻是往你表兄身上看呢。行了，留芳齋我又不是不知道路，自己過去就行了。”
她站起身來，把手裡剝了一半的橘子往阮明羽手裡一塞，“我就不在這裡礙眼了，阿羽你陪陪你表妹吧，說起來你回京以後，還沒正經跟她見過面呢。以前小時候，你們可是在一張榻上睡過覺的。”
阮明羽剛把剝好的橘瓣放入嘴裡，冷不丁聽到母親的話，被那橘子噎得直咳嗽。陳雨薇也漲紅了臉，嬌嗔道，“哎呀，姑母說這些幹什麼，羞死人了。”
阮夫人不以為意地笑笑，“有什麼好害羞的。難道，你現在就不想了？”
“咳咳咳！”阮明羽再次被嗆到。
陳雨薇則羞得用團扇掩住了臉。
兩人齊齊被阮夫人的豪放話語給震到了。
直到阮夫人走出去好遠，陳雨薇才似剛回過神來，看著阮明羽，羞澀地道，“表哥，園子裡新擺了許多菊花，不如我陪你四處走走？”
“好啊，”阮明羽笑容可掬道，“只是那些普通的花花草草，有什麼好看的。我聽說有一種叫菟絲子的植物，專門喜歡纏著大樹吸取養分，卻完全不思回報，而只想搞垮依附的大樹，再去尋找下家。”
他看著陳雨薇青白交加的臉，笑得越發溫柔，“不知表妹家裡，可種植有這種植物？”
陳雨薇臉色發白，強笑了兩聲，“你說的這植物這麼可怕，咱們家裡怎麼會種呢？”
“沒有最好，”阮明羽的笑容變淡，聲音變冷，“我回去後也要好好探查家裡的園子，這種植物為害甚廣，還是要早早清除的好。”
說罷不再理會陳雨薇，頭也不回地出了花亭，留下陳雨薇睜大眼睛看著他走遠的背影，心底升起一絲恐慌。
她想起小時候，幾個孩子一起玩耍，有個孩子仗著自己長得高大，最愛欺負其他孩子。有一次欺負到了只有七歲的阮明羽頭上，他只冷笑著不出聲。
不想到了晚些時候，她卻聽說那欺負人的孩子不知為何掉進了糞坑裡，哇哇大叫地哭爹找娘去了。然而問了半天也沒問出來是誰害的，只是從此以後，那幫孩子都對阮明羽言聽計從，儼然成了孩子王。
陳雨薇打了個寒顫，想著還是先別輕舉妄動算了。
日子過得飛快。十月初一，第一次月考張榜公佈成績的日子。
還沒到手上課的時辰，天巧堂前的佈告牌前就圍滿了看榜的學員。透過的學員彈冠相慶，沒過的學員愁眉苦臉。現場有相互道喜的，也有互相安慰的。當真是幾家歡喜幾家愁。
傅金宇看了自己的成績，算是堪堪過關那種，心裡的大石放了下來。只要他不拿個不合格，他都有信心憑著自己與陳雨薇的干係，自己能在天巧堂順利待下去。
他隨意地往上下一瞥，突然睜大了眼睛：“怎麼可能？她怎麼可能也透過了？”
他不可思議的看向依然在看榜的黎靜珊，目光中滿是不解和惡毒的猜測。
黎靜珊和她的夥伴們也正欣喜地圍看榜單，突然感到不善的目光射來。她轉頭往那邊淡淡瞥了眼。混不在意的轉回來，繼續與夥伴們有說有笑。
“就憑你那連趾鴨掌做出的手工，竟然也能透過測試？”
傅金宇大聲的質問引來周圍學員驚異的目光。他見成功吸引了大夥兒的注意，得意環顧一圈，伸手指著黎靜珊冷笑道：“你不過是憑著身後某人的撐腰，使了手段才矇混過關的吧？”
“你血口噴人！”
黎靜珊還沒開口，王敏芝先忍不住跳了出來。她叉著腰大聲道：“阿珊又不是京城嫡系出來，身後能有什麼人撐腰？”
“那要問她自己了。”
傅金宇依然一臉高深莫測的冷笑。他深諳說話露一半藏一半，讓人浮想聯翩才更引人注意的道理。況且，他也沒那個膽子，公開跟競寶閣的大東家叫板。
王敏芝還要再說，被黎靜珊扯了扯袖子攔下了。她昂首看著傅金宇，沉靜地道，“你說我是使手段過關，那麼敢問傅公子，我是使了什麼手段？我是給他塞銀錢賄賂於他，還是靠強權壓迫於他？”
黎靜珊也環視一圈，大聲道，“大家素知嚴先生治學嚴謹，為人剛正，傅公子認為，我能用哪一種手段呢？”