突如其來的聲音嚇得黎靜珊跳了起來，差點把手裡的小貓扔了出去。她轉身看著挑著車簾的阮明羽，拍著胸口忍不住抱怨，“少爺，人嚇人，嚇死人的。”
阮明羽鑽出車廂，舉起雙手無辜道：“叫你兩聲了，是你太入神——手上的是什麼？”
黎靜珊把那小奶貓託在掌心伸過去，笑道：“剛撿的一隻小貓。”
阮明羽嫌棄地看了看那髒得看不清顏色的毛團，對她伸出了手，“上來，先回家。”
黎靜珊把手裡的包裹遞給駕車的阮書，抓著阮少爺的手上了馬車。
阮明羽身上有淡淡的酒氣，但沒有醉，靠在臥榻上目光懶懶地看著她，問：“你怎麼在這裡，沒跟家人守夜？”
黎靜珊摸著掌心的小毛球，把各種理由在舌、尖過了一遍，最終選了個最中規中矩的，“張嫂今日回去了，明日少爺睡醒還得人伺候用膳，我回別院也便宜行事。”
阮明羽挑眉笑道：“喲，你還記得在別院領著差使呀？我都多久沒見過花式擺盤了。”
黎靜珊想著自己還在別院支著一份工錢，也微微紅了臉，諂媚笑道：“這不是……回來伺候您了嗎？”
“伺候我還帶著個拖油瓶回來？”阮少爺再次嫌棄地瞥眼看向那個髒兮兮的小毛球。
小貓大約也知道在說自己，不甘心地喵喵兩聲。
黎靜珊感覺阮少爺今晚興致不高，又猜想他不喜寵物，忙道，“暫且容它在我屋裡過一夜，明日我就帶它回家。不會打擾您的。”
“給它洗乾淨，不許進我的屋子。”阮明羽把衣襟收了收，彷彿隔著老遠，小貓身上的汙漬也能傳到他那裡。
黎靜珊暗笑，忙應了一聲是。原來這紈絝還有潔癖。
到了別院，黎靜珊把貓往自己屋裡一鎖，就先忙著給少爺倒水備夜宵。而阮書阮墨那兩個小廝，早已心領神會地把在屋裡伺候的活兒讓給了黎靜珊。
阮明羽解著氅衣的繫帶，見方才黎靜珊拿著的包袱擺在桌上，轉頭問道：“這東西怎麼在……這是，給我的？”
黎靜珊接過他褪下的外氅，小心地選著措辭，“您兩年沒回家過年，我娘按這裡的風俗，給您縫製了兩件冬衣……”
“哦，是嗎。替我謝謝黎夫人了。”阮明羽站在桌邊，任由黎靜珊幫他解下腰帶和配飾，細長手指解開包袱翻看。見了那做工精細的衣袍配飾，眼光微閃，心下了然。
待黎靜珊伺候他換好常服，重又鄭重道謝，“黎夫人有心了，這衣飾做得很好，晚輩心裡感激。”
黎靜珊低頭幫他整理衣襟，掩藏著微紅的臉，“不必客氣。”
“那麼我該怎麼謝你呢，黎姑娘？”阮明羽偏偏不讓她如願，屈著食指關節，輕輕抬起她的下巴，眼角含笑，換了輕佻的語氣，“你除夕夜裡不在家陪家人，巴巴地趕回來陪我，這份情誼，我該怎麼謝呢？”
黎靜珊被阮明羽戳穿了心思，慌張地別開頭，不敢跟阮明羽對視，“我，我是回來當差的。”
“別院的下人年初二才要回來輪值。你要顧著競寶閣，我特意讓福伯不排你的差使。怎麼他沒照做嗎？”阮明羽玩味地看著她，“那我可要責罰他的失職了。”
黎靜珊忙抬頭應道：“福伯沒排，是我自己回來的。”說完看到阮明羽揶揄的笑容，知道自己又被他耍了。心裡不禁忿忿，這樣愛捉弄人的紈絝，幹嘛還擔憂他孤身異地過年會傷懷，自己真是鹹吃蘿蔔淡操心！
阮明羽歪著頭觀察她的表情，笑道：“你擔心我是個地裡黃的小白菜，年節裡爹不親孃不愛？所以還除夕夜裡巴巴地過來送冬衣呢。”
黎靜珊本能地迴避憐憫、同情等情緒，想必阮少爺也是如此。因此她沉下心來，鎮定地答道，“是家母為了感謝你把宅子送給我們，恩情無以為報，她以此聊表謝意。沒有別的意思。”
阮明羽看了看她，微微點了點頭，也正了神色，“即使如此，禮尚往來。我也該表示一下。”
他抬下巴點了點牆角放著的一堆箱子盒子，道：“那些是我家裡給我送來的年貨，我正打算開市時拿去店裡給大夥兒分了的。你先挑吧。看上什麼儘管拿。”
黎靜珊知道阮明羽以這樣的方式，無聲地表明，自己可不是被丟在外面，沒人疼的“小白菜”。於是也不客氣，在開啟的箱籠裡挑了一匹青灰色的綿綢。
“這個顏色不適合你。”阮明羽道。
“嗯。這是給阿玦挑的。”黎靜珊笑道，“那小子現在抽條長個兒了，衣衫換得勤。偏偏他喜歡這種老氣的顏色，只能隨他了。”
阮明羽嗯了一聲，想起什麼似地問道：“你弟弟，今年該參加院試了吧？”
“嗯，他功課不錯。庠學的先生答應給他推薦了。”
阮明羽點了點頭，沒有再說什麼。而是伸了個懶腰，往內室走去，“我要睡了。”