中午時分，鋼木堡。
顯然，光靠城堡的廚房，這會兒是沒辦法忙活完近千人的酒肉的；
因此子爵也只能依仗城內其他酒館的幫助——成缸成缸的美酒被裝上馬車，新蒸煮好的肉散發出隔著一條街都能聞到的香氣；
讓子爵比較不滿的是，這些店家老闆都不怎麼“會來事”；
每個人都乖乖接過自己的錢就走了！難道不知道這種時候為子爵提供幫助是相當光榮的事情麼……這群傢伙，肯定還是不夠害怕自己！
“黑橡，城池的守衛就暫且拜託給你了。”帶領慰問隊伍出發之前、子爵在城堡的門口對黑橡說道，“你是三位騎士之中第一個返回傳遞資訊的；我已經感受到了你的忠心。
對了，你的功績已經累積許多，大家都有目共睹；而城內正好又缺一個男爵。”
聽到這裡，黑橡的眼睛都在冒光。
“等我回來之後再討論這件事情吧。”子爵微笑著拍了拍黑橡的肩膀，“那麼，我就先……”
上馬，準備出發；
但讓子爵有些不悅的是，陪伴自己許久的坐騎這會兒卻不願意邁開步子；
任憑子爵怎麼催促，它就是不願意往前走——甚至還往回看著子爵，那眼神似乎在哀求；
這傢伙，難道也感受到了什麼嗎……！子爵努力控制著自己的神情；
“不如，就騎在下的吧？”黑橡相當切時地奉承道，“這畜生，平日裡面承子爵大人悉心照料，結果到了關鍵的時候就這麼不頂用！”
“……嗯。”就算是馬匹在害怕，自己也不能夠臨陣退縮——畢竟那麼多人都在看著自己這邊！這會兒打退堂鼓，就是在向羊角子爵示弱！
這麼想著的寒錐子爵換上了黑橡的戰馬，隨後帶著隊伍一路向著城內出發。
帶著馬車隊的龐大慰問隊伍，自然是會吸引主幹道上路人的注意；
寒錐打量著路人的神情；這些民眾的樣子還挺符合他的預想的。
沒有任何一個人敢於對隊伍表露出輕蔑；更無人敢於和寒錐對視。
這樣就夠了；自己沒必要讓他們喜歡，只需要讓士兵們支援自己就夠了，寒錐想著；
其他城池的貴族可不一定擁有自己這麼強大的力量；自己必將統治更加繁華的大城池，讓那裡的人喜歡自己就夠了……
這麼想著的寒錐，一路帶隊走到了城門附近、隨後回頭看了一眼；
鋼木城，終歸還是太小了啊；和自己以往見過的伯爵城、只聽說過沒去過的侯爵城完全無法相比；
這裡只是一個起點；自己很快就會更加廣闊、更加光輝的大路……
隨後，寒錐帶著隊伍離開了城池、進入鋼木村。
這會兒的村莊由於無人居住、且剛被魔獸肆虐過，顯得格外頹唐；連城池都有些看不上的寒錐，這會兒的表情越發嫌棄。
趕緊把該做的事情做完吧。
寒錐子爵帶著隊伍向著農田的方向前進；在那邊，士兵已經提前知道了子爵要來慰問的訊息、從哨塔上下來、列好了隊伍；
城內的騎士數量有限，不少哨塔都是由十夫長來統領的；
寒錐臉上掛著沉穩的笑容、向他們點頭致意，但實際上……他對這些人並不怎麼熟悉。