李媛嬡看在眼裡，忽而想起小時候去觀星觀探望薛訥時，初見樊寧的模樣，才短短的一眼，她便感受到了薛訥待樊寧更親近，哪怕她與他相識得更早，還曾提議婚事，依然無法撼動這丫頭在他心中的位置，而眼下與那時更加不同，那小子痴痴的守望，終於換來了樊寧的回應。李媛嬡亦是姑娘家，那種嬌憨可愛的神色，她也曾有過，只可惜無人能懂，唯有她自己對鏡時曾察覺。但她不再是那個妒恨橫生的刁蠻丫頭，將心思更多用在迫在眉睫的戰事而非兒女私情，點頭道：“我與父親這幾日都和衣歇息，你兩個多加留神，若有不虞，隨時命斥侯傳遞訊息。”
趁著士兵收拾準備拔營的功夫，薛訥帶著樊寧回到了軍帳裡。樊寧如何看不出他不高興，拉著他的手，語氣雖然還賴，態度卻明顯軟了：“方才是我不對，未跟你商量就私自上陣了。可你看，連李媛嬡那等三腳貓立不穩的功夫，尚且殺敵去了，我怎能坐視不管呢？我知道你是擔心我會有危險，可你是否想過，若是你真有什麼好歹，我會獨活嗎……”
雖說早已彼此心意相通，但聽樊寧說如是露骨之語著實是破天荒頭一遭，薛訥好不容易冷下的面龐霎時瓦解，他再也繃不住，將她擁進懷裡，輕道：“你的心思，我怎會不知道呢？可若是連自己心愛的女人都護不住，我還算得上什麼男人？”
“所以我們就一起殺敵，不好嗎？”樊寧眼中猶如閃著星星，清亮晶瑩，令人挪不開眼，“我一定會小心謹慎，以我的功夫，尋常人也奈何我不得，你應當相信我才是啊。”
確實了，以樊寧的功夫，尋常人莫提與她相抗，便是近身都很難，但薛訥仍舊不放心，猶豫再三方鬆了口：“你要上陣也不是不可以，但還是要聽從軍令指揮，切忌自己逞英雄……”
“好，”樊寧應得乖巧爽快，本想掙開薛訥去收拾東西，誰知他忽然俯身，重重吻上了她的唇。樊寧一怔，心想定是方才自己盲目上陣將他嚇到了，便也青澀熱切地回應。帳中氣氛轉瞬旖旎，明明是劍影刀光的沙場，卻有了花前月下般的美好，忽然間，不知何處傳來了一生極其輕微的笑聲，樊寧回過神，即刻抄起案上的鎮紙扔了過去，只聽“咚”的一聲巨響緊跟著一聲慘叫，一個身高不足五尺之人從壕溝裡爬出，顯出了身形，不是別個，竟然是遁地鼠。
樊寧既驚又喜還惱，走上前，抬手狠命拍打著遁地鼠頭上的大包：“居然是你小子？你何時來的？不出聲在那裡偷看？”
“哎哎，薛夫人饒命……一品誥命夫人饒命……”遁地鼠嘴上喊著饒命，話裡話外卻仍不知死活，他出溜躲開了樊寧的追打，上前對薛訥道，“薛郎，按照風影所說，我與紙鳶兄弟前去悄悄看了，小郎君現下確實在敵方營裡，被關在一個裝鬣狗的籠子裡，有三五個人看著，給他丟吃的。但小郎君不吃不喝，好像是知道自己做錯了事，靠著籠子一言不發，任由他們取笑……”
“他怎麼不咬舌自盡啊？”樊寧氣不過，接嘴道，“從小到大捅了多少簍子，次次讓他兄長擦屁股，這一次又作大死！”
薛訥不似樊寧那般氣憤，眸子沉沉的，無奈卻拋不開親情羈絆，拱手對遁地鼠道：“楚玉有罪，上有天皇天后發落，下有父親管教，落在賊人手裡到底不像話，還是按照先前所說，待大戰之際，史元年必定會放鬆對楚玉的看管，勞煩你們屆時將他接出來。”
雖然薛楚玉百般不好，但畢竟是薛訥的親弟弟，樊寧再討厭他，也不能反對救他，便不再多話，轉言問遁地鼠道：“你們幾個怎的都來了？畫皮仙呢？”
“薛郎派人接我們來的，畫皮仙也來了，”遁地鼠笑得很賊，衝樊寧一擠眼，嘴一噘，作出親吻般“啾啾”的聲響，“他們沒我有福氣，沒不到這般好的戲，我先去忙活了，一品誥命夫人，回見！”
說罷，不等樊寧動手，遁地鼠便以迅雷不及掩耳之勢出帳跳進了壕溝，一溜煙不見了蹤影。
樊寧又羞又氣，小臉兒紅得好似能滴出血來，望著遁地鼠逃命的方向，想罵卻也罵不出來。薛訥從身後環住她，吻著她的鬢髮輕道：“我會努力的，早日掙揣個一品官回來……”
“我不稀罕，”樊寧回過身，小臉兒依然鮮妍紅潤，低道，“只要……能跟你好好的，我便知足了。”
“報！二位將軍，我部已收拾妥當，可以準備出發了！”
聽到屬下來報，薛訥與樊寧不再耽擱，帶了兩千輕裝士卒從大陽橋度過黃河，一路向北進入了大山之中。雖說是進山，但此處坡度較緩，行軍並未遇到大的阻礙。薛訥不失時機地令士兵原地修整，進食飲水。
翌日晌午，一眾人馬行至了真正的崇山峻嶺前，只見濃雲蔽日，高嶺之上風雲變幻，霧氣繚繞，令人不安。
“眾將莫慌，此地我自幼常往來，山間一向如此，雖然看似兇險，其實卻並無危殆之處，可放心通行。”薛訥朗聲對眾人說，並先行一步走至最前。行動便是最好的鼓勵，眾士兵在薛訥的帶領下繼續出發，排成一列，沿著山間的羊腸小路攀山而上。約莫一個時辰左右，突如其來的大風吹散了雲霧，眾人不知何時已置身山巔，山下景色一覽無餘。俯瞰下去，絳州萬泉城矗立在原野上，已似近在眼前。
若是所料不錯，此處將會成為與史元年決一死戰之地，薛訥輕輕嘆了口氣，暗暗祈禱彼時的風向著自己，否則一旦漠北騎兵突破此地，二聖與兩京，便會真的風雨飄搖，大唐危矣。