自從見了司刑太常伯李乾佑之後，薛楚玉無論是在崇文館學經，還是在校場打馬球，亦或是託名他父親到湯泉宮泡澡，都顯得十分煩躁不安，甚至晚上回到自己的房間內，仍尿急似的坐坐立立，來回踱步。
突然，院門處響起了敲門聲，薛楚玉一驚，聲音微微發顫道：“誰？”
“郎君是我啊，劉玉，送冰糖銀耳羹來了。郎君若是不方便，我就先放在石桌上……”
薛楚玉鬆了口氣，語氣恢復了平常：“無妨，進來吧。”
劉玉諂媚地捧著青瓷碗盞，躬身放在薛楚玉的案上，見薛楚玉一副心神不寧的模樣，劉玉忙來做他的解語花：“郎君為何事煩憂？若有什麼小人能夠幫得上忙的，定會赴湯蹈火。”
無人問便罷，一旦有人問，薛楚玉便覺得無限委屈，長吁短嘆起來：“也沒什麼，就是覺得這幾日還沒有訊息傳來，心下有些惴惴。萬一那李乾佑是太子的人，反過來告我誣陷，又該如何是好。”
“郎君不似大郎，從不逾規越矩，沒有和什麼朝廷欽犯來往過，更沒有什麼不三不四的關係，有什麼好擔心的呢？”劉玉斜著眼葫蘆偷笑，在他與薛楚玉看來，這些皆是薛訥的死穴。
“也是了，只是兄長那邊有太子撐腰，母親又不許我提地宮的事”，薛楚玉仍然有些不放心，踱來踱去，“要是能有個什麼謀反的證據，那就……”
說到這裡，薛楚玉霍然貫通，右手握拳捶在左手上，極其激動道：“對了！那個地宮裡的鎧甲！若我說那是大哥為了謀反而準備的，地宮也是大哥找人偷偷建造的，母親也就無需擔心家中受牽連……”他旋即又覺得不對，自己真這麼告了，天皇天后派人來調查，他又該拿出什麼證據來證明這些是薛訥所為？薛訥又何從擁有這樣大的勢力，來神不知鬼不覺修築這樣一個地宮？誣告朝廷命官，可也是要坐牢的啊！
看到薛楚玉這副切切察察不擔事的樣子，劉玉心生幾分鄙夷，卻仍耐著性子寬解他：“郎君莫急，太子之上，還有天皇天后。太子監國，朝廷上下有無數雙眼睛盯著太子，太子必會謹小慎微。否則，一旦天皇天后怪罪下來，不僅要撤銷他的監國之權，若是事情嚴重，恐怕連太子之位皆會動搖，又怎會為大郎君以身犯險……”
聽劉玉此言，薛楚玉這才放心了幾分，旋即又道：“可我還是要給自己找個靠山才是，否則何時才能越過我兄長去……以你之見，如今這朝廷上下，誰人能跟太子抗衡呢？”
劉玉微微一笑，指著薛楚玉身上的崇文館生員服道：“郎君還需要問小人嗎？當然是天后的外甥，累拜左侍極、蘭臺太史的周國公了！”
劉玉所說的，正是弘文館大學士賀蘭敏之。上元之後，百官進封，賀蘭敏之被拜為左侍極、蘭臺太史，襲父爵周國公，不僅如此，還賜姓為武，彰顯出天皇天后對其不一樣的恩寵。去年李弘太子監國以來，文武百官多有些心向太子，認為天皇常發頭風，太子又幹練有謀斷，過幾年天皇或許會像太祖那樣，退位為太上皇。
可打從加封的訊息從洛陽傳來，往來拜會賀蘭敏之的人幾乎要踏破門檻，甚至有不少太子屬官亦跟風前去，表面上太子仍穩坐東宮，可形勢卻的確與去年大不相同了。
“如今朝廷裡往上了說，是天皇天后；次之，是太子與周國公。天皇寵愛天后，使得天后兄弟姐妹皆列土，現下這恩澤延續至下一代，賀蘭敏之又被賜了武姓，往後天后一家的宗祀可都少不了這賀蘭大學士的一份，至於再往後……究竟會如何，誰也無法預料。小人一介粗人，本不該妄議朝政，郎君冰雪聰明，自然可以參悟得透。”
與此同時，觀音寺的地宮內，頭戴“趙”字面具之人坐於高闊的石椅之上，俯視著面前半跪的女子，雖看不見他的容貌，但此人身上散發出的煞氣依舊令人心生畏懼，旁側陪侍的，則是個頭戴“萊”字面具之人。
這女子不是別個，正是西市上那裘皮店的西域女店主，此時此刻她的眉眼低垂，神情十分恭敬。
“你當真看到了，薛訥帶著那通緝令上的女子前來挑選衣物？”頭戴“萊”字面具之人問道。
“千真萬確，那間房子我留的有暗洞，便是為了方便查探情況。雖說髮型完全不同，但那女子容色不俗，乃是長安城裡一等一的俏麗，與那通緝令上極其相似，我是斷然不會認錯的。”
“趙”字面具之人與那“萊”字面具之人相視一眼，示意那西域女店主退下。
女店主俯身再拜，屈身退了出去。頭戴“萊”字之人這才說道：“加上那薛家小郎君，便已湊齊三個人證了，依照《永徽律》已經滿足了彈劾薛訥的條件。”
座中之人發出了一絲喟嘆之聲，像是惋惜，又像是譏諷：“我是最惜英雄的，薛仁貴驍勇，萬夫難當，只可惜兩個孩子皆沒有教好。一個膽大妄為，意欲瞞天過海；一個猥瑣不才，賣兄求榮。子不教，父之過，就等著抄家流放，去煙瘴之地等死吧。”
“教主的意思是……”
“即刻行動，此番定要馬到功成，不能再給薛訥留分毫餘地了！”
雖說已有了幾分初春的氣息，晨起天氣依然很寒，雞叫了三兩聲，薛訥便披上衣衫來到庖廚忙活，只為了樊寧醒來後能喝上一口溫水。
從前他有些擔心，生怕自己不懂如何關心照顧她，如今方知心中有她，這一切行為皆是出自本能，哪裡還有不懂不會的道理。
他才添了柴，忍著嗆咳將水煮上，就聽得一陣急促的叫門聲，薛訥詫異一大早不知何人來尋，警醒著上前，低聲道：“誰？”
“薛郎，是我……快開門。”
來人居然是李媛嬡，薛訥遲疑了一瞬，還是開啟了大門：“郡主？熱孝在身，你怎的來藍田了？”
李媛嬡身量小，一閃身進了院子：“快把門關上，我是連夜從長安城裡趕出來的，因為宵禁還險些被城門看守捉住。你且聽我說，昨天宵禁前，有兩個刑部的官員來尋我父親，拿著太常伯李乾佑的手信，說今日凌晨要出城，來藍田抓捕要案嫌犯……”
薛訥神色一凜，急問道：“他可說是什麼犯人了？”
“勞師動眾半夜出城的，還能是什麼案子？就是你現下查的弘文館別院的案子！他們怎的忽然來藍田捉人，可是你最近露了什麼行蹤嗎？”
薛訥一下便想起了薛楚玉，既無奈又氣惱，嘆道：“那日破蘭亭集序那案子的時候，她一直在我旁側，聽府里人說楚玉那日也去了西市，許是被他看到了……”
李媛嬡說不出的心急，抿了抿唇，出主意道：“若是你說那人是我呢？我雖然比她矮了不少，身量也不算差太多。那日我在你家與你母親說話來著，不妨我去求她，就當我那日沒來過，你母親怎麼說也會庇護你的。”
“無用的，那日除了母親外，還有家丁在，劉玉必然不會替我開脫，還會拖你們下水。”
臥房裡的樊寧睡意朦朧，迷糊間轉醒，不是因為他兩人低聲的交談，而是因為庖廚裡那隱隱傳來的焦呼味。
薛訥與李媛嬡這等出身的孩子對糊味不那般敏感，樊寧則全然相反。小時候在道觀，李淳風時常看著書，擺弄著渾天儀就忘了時間，好幾次灶房裡的鐵鍋都燒穿了，若非小小的樊寧發現，這位大唐第一神運算元只怕早已沒命，故而樊寧對焦糊味異常警覺，嗅到之後一個鯉魚打挺起身，顧不上披衣衫就箭步衝出了房去，舀起一瓢水澆向了燒乾的鐵鍋。
隨著刺啦一聲響，庖廚裡散出滾滾濃煙，薛訥與李媛嬡目瞪口呆地望向庖廚處，只見只著褻衣的樊寧氣定神閒走了出來，絲髮散落兩肩，絲薄的衣衫裹著嫋娜玲瓏的身子，紅潤的小臉兒俏皮美豔，滿是說不出的嫵媚溫柔，她搵汗之間抬眼，與那驚呆的兩人四目相對，愣了一瞬後，高呼一聲“天吶”，腳底抹油，飛快地躥回了臥房。