樊寧心下感動，更有幾分猶疑，從昨夜到現在，她一直在思量那些刺客的身份，那些人的一招一式不像野路子，不知是何來頭。她也曾懷疑，是否是李乾佑或者高敏派人前來，為了逼迫她靠近他們。可刑部沒有官兵，上次在鬼市外剿匪時，高敏帶的三十名弓弩手，還是李乾佑向羽林軍借來的。再者那些刺客所下的皆是死手，自己費了九牛二虎之力，才勉強活了下來，而李乾佑和高敏應當還想靠她升官發財，並未想置她於死地……難道說，當真是武后想要將她滅口，這才派了人來嗎？
若真如此，她似乎確實不當向太子李弘求助，而是應當去找李乾佑和高敏，讓他們將自己交給天皇，藉以保全小命。樊寧望著紅蓮，說不出的踟躕猶豫，她忽然一愣，想起李淳風曾說不知自己生月，只知她與紅蓮皆是永徽五年出生，若真如此，為何李淳風讓她從小便稱紅蓮為“姐姐”？師父他當真是知道自己生辰的罷，如今看來，高敏所說極有可能是真的，說不準那小老頭的失蹤亦與此事有關。
小時候常聽師父與前來問道之人談及“命”與“運”，她從來不信，今時今日卻明白，許多事雖與自己休慼相關，卻並非自己可以選擇，譬如出身，譬如親緣，皆是由天註定。這寥寥草草的一輩子，或是大富大貴，或是窮遏困頓，皆逃不開天命安排，雖然安定公主之事於她猶如當頭棒喝，她卻也不得不承受此事帶來的一切後果。
從前總覺得自己微不足道，不過是終南山觀星觀裡不知天高地厚的小丫頭，沒想到竟有牽著大唐社稷國祚的一天。去尋高敏，似是能有一線生機，若是落在天后手中，可能真的是難保小命了。樊寧自嘲一笑，想起自己曾那般渴望得知自己親生父母的訊息，如今看來，還不若不知道。
樊寧嘆了口氣，卻怎麼也嘆不盡心口擁堵的塊壘，投奔高敏，還是相信李弘，她自己難以做出判定。但她記得李淳風對李弘的激賞，知道薛訥對他的忠誠不二，亦清楚紅蓮對他的情深幾許，她願意相信他們的眼光，終於下定決心道：“我想見太子殿下，紅蓮姐姐可否幫我安排？”
初入牢獄這一夜，薛訥坐臥不適，難以入眠，索性不睡了，撿了根茅草，乘著月色在地上寫寫畫畫，竟是難得的閒適自在。
打從接了弘文館別院的案子起，他的腦袋裡就沒裝過旁的事，現下陡然輕鬆，想起那本《括地誌》還放在城門局，尚未看完，心裡說不出的癢癢。
只恨陶沐這混小子什麼也不懂，只給自己拿了換洗的衣裳，一本書也沒帶，他也只能靠腦中殘留的記憶，去復刻書中的大好河山，加以回味了。
不知不覺間，天已大亮，薛訥卻仍沉浸在自己的世界裡，分毫不知疲倦，甚至連牢門響動都沒有聽見，直到有個鬚髮花白的獄卒，隔著欄障喚道：“薛明廷，有個女子來刑部給你鳴冤，李司刑喚你到官廳去……”
薛訥一怔，輕呼一聲“糟了”，心想怕不是樊寧昨日被李媛嬡撓了出去，今日又來，急匆匆隨獄卒走去，誰知到了官廳，看到的卻不是樊寧，他瞠目結舌，半晌才知道喊人：“母親……”
柳夫人身著正二品誥命夫人官服，身配朝珠，站在堂中央，見薛訥並無受刑的跡象，她神情舒緩了兩分，轉向李乾佑道：“李司刑，我夫遠在遼東，小兒無人教導，不懂規矩，好涉懸案，誰知竟惹禍上身，令天皇動怒，實在是不當。但諸事皆為誤會，還望李司刑秉公向天皇呈報，早日放過我兒罷。”
“夫人說這話，倒像是指責下官刻意刁難令郎一般”，李乾佑嘴上笑著，話語卻很堅持，“此案並非下官所定，而是天皇聖斷，想來應當證據確鑿，下官有幾個膽子，又敢質疑當今聖上？”
“聖人如此裁定，自有道理，本夫人不敢妄議。只是我兒查明懸案，便是沒有功勞，也應當有苦勞罷。我夫不在京中，許多話無法遞到御前，李司刑一直負責此案，若能為我兒美言幾句，我們夫婦會永志感恩李司刑……”柳夫人說著，示意旁側的隨從，薛旺忙趕眼色地奉上一枚精美木盒，柳夫人又道，“這是我夫託人帶回來的高麗參，頂尖的幾隻，自是奉與了二聖，這兩隻亦是難得的佳品。李司刑查案辛苦，留下補補身子，熬湯可是極好的。”
李乾佑明白此物的貴重，登時有了笑臉，接過說道：“哎呀，何須夫人如此破費……莫說下官與薛將軍同朝為官，便是慎言這孩子，我也是喜歡得緊。何況他破了這弘文館別院大案，乃奇功一件，自當據實向二聖稟告。”
“本夫人還帶了些物件，想要交與我兒，不知……”
“呵呵”，李乾佑十分和藹地望向薛訥，“為了查明此案，慎言估摸許久沒有回家了吧？下官這便不打擾，夫人可與令郎好好說說話，只是……切莫太久。下官就在門外，若是有事，隨時吩咐便是了。”
說罷，李乾佑闊步走了出去，站在官廳外來回晃悠。薛訥不成想，柳夫人會來看望他，更不想她會為了自己向李乾佑求情，震驚又惶惑，拱手賠禮道：“都是慎言之過……”
柳夫人看了薛訥一眼，長嘆一聲，又不知自己為何嗟嘆，從薛旺手裡拿過一隻布包遞與他：“不知該與你送些什麼，娘還記得，你小時候時常一個人躲在角落裡看書，一看便是一整日。牢中的日子難熬，希望這幾本書能讓你好過幾分罷。昨晚娘已經差人給你爹送了信，讓他送信往洛陽去，向天皇認罪求情……天還涼，你要顧惜好身子，莫要熱了冷了皆不知，只知道看書想事，在此處病了可沒那麼方便。每隔三五日，我會讓薛旺來此處看你，缺什麼少什麼，你都及時與他說。為娘……不會讓你久待的，你且放心。”
上一次聽母親說這麼多話還是小時候，薛訥怔怔點點頭，接過包袱開啟一看，果然都是自己從前愛看的書，心裡忽然有了幾分暖意。
細想來，先前他怨母親不知自己不能吃薑，可他也不知母親究竟愛吃什麼菜，亦不似薛楚玉那般乖覺討好，懂得去體貼父母親的心思。薛訥看著仍在絮絮叮囑的柳夫人，一句“多謝母親”梗在喉頭，直至柳夫人帶著薛旺離開也沒能說出口。
但薛訥不知道的是，柳夫人也有一句話，悶在心裡，沒能對他說出口，便是“懲惡揚善，激濁揚清，這個案子你破得好……”
天微暝，一輛載著蔬菜瓜果的推車從北面小門駛入東宮，卻沒有推向庖廚食倉，而是去到了宜春北苑。
張順正等在苑門處，待推車的內衛抱拳離開後，他上前將悄聲對那兩隻大大的菜筐道：“兩位姑娘可以出來了。”
話音才落，樊寧便噌的一聲從筐裡鑽了出來，她甩甩頭，拍掉身上的菜葉子，即刻去接旁邊的紅蓮。
張順見兩人相攜下了車，低聲拱手道：“昨晚殿下接到紅蓮姑娘的書信，一宿也沒閤眼，茲事體大，勞煩兩位一定慢慢說與殿下……殿下人在苑裡，且隨我來罷。”