“太子殿下應當很心急罷，那樊寧一直沒有落網”，高敏放下碗盞，問樊寧道，“聽聞天皇天后催得很緊，畢竟也是震驚天下的大案，不過我估摸那樊寧已經逃出長安城了，想抓住只怕難吶。這幾日我們刑部已經亂做一鍋粥了，還不知多少人會受牽連，今朝有酒今朝醉罷……”
樊寧無辜，卻也同情刑部這些受到牽連之人，更是擔心著薛訥。道旁有翩躚的胡姬經過，看到高敏與易容的樊寧嬌嬈地回身招呼，高敏用嫻熟的西域話與之交談，惹得那胡姬咯咯笑得花枝亂顫。
“高主事真是個風流少年啊”，樊寧像是揶揄，亦像是誠心實意地讚歎，起身打算告辭。
高敏亦站起身來，笑得無奈：“高某哪裡算得上什麼風流少年，放衙休沐時，也是日日悶在家裡想案情，我只是會說幾句西域話罷了。”
高敏付了銀錢，與樊寧一道走在坊市上。再過大半個時辰就到宵禁了，高敏駐步對樊寧道：“寧兄，高某回家去了，你也早日回府罷。”
樊寧拱手與之回禮，還沒開口，高敏忽然抬手拍了拍她的肩，又道：“你不必太擔心，以高某之神斷，一定會早讓那紅衣夜叉落網的……你說她個年輕姑娘家，生得那麼漂亮，哪怕去樂坊唱個曲呢，為何偏生要做這般十惡不赦之事。”
樊寧沉在自己的思緒裡，忽然聽高敏說要她去樂坊賣唱，差點憋不住笑，又與高敏寒暄兩句後，起身告辭。
不知薛訥府上情況到底如何了，想都不用想，就知道定然是薛楚玉暗害。因為薛訥的關係，樊寧自小亦與薛楚玉相識，知道他是個毒辣有謀斷的人，這些年薛仁貴軍功卓著，有了世襲爵位，此人就更是將嫡出長兄薛訥視為眼中釘肉中刺，欲除之而後快。
現在薛府出了這樣的事，一定是薛楚玉藉著大義滅親的旗號，打算陷害薛訥的同時，保住自身與薛府，從而剷除自己襲爵道路上的阻礙。
樊寧渾渾噩噩地沿著長街行走，未幾就到了西市大門口，她還記得小時候第一次進長安城時，她不過四五歲，坐在李淳風的牛車後，扎著兩個圓圓的總角，連鞋都懶得屐，兩條藕段似的小腿晃啊晃的，彼時的她極其羨慕這裡的繁華，四處貪看不夠，也是在那日，她認識了薛訥，一個比她大三歲，卻還沒她高的小子，秀氣又斯文，五官極其好看，她甚至一度以為他是個女孩，追在他身後叫了好幾日的“阿姊”。
其後便是多年的相伴，他聰明，卻又有幾分呆氣，陷入思考時，哪怕刀斧加身都不知避諱，小時候總有附近山民家的小孩欺負薛訥，樊寧就拿著石頭追著他們打。如今反而是他為了保護她，被無良胞弟陷害，她又怎能坐視不理。
只要她拆了麵皮，換了衣裳，如夜盜般穿梭在東市的商鋪間，賣個破綻給四處搜捕的武侯，就很快會入獄落網，提審時只要她說自己這幾日藏在仙掌或鳳翔，便可將薛訥包庇的嫌疑洗清了。
樊寧轉身進了黑暗處的背街小巷，深吸一口氣，似是下定了決心。
平陽郡公府裡，刑部官吏已有些不耐煩，打算將李媛嬡請到一旁，強行帶走薛訥。
愣怔半晌的薛訥終於抬起眼來，澄明乾淨的目光比平素多了三分疏冷，像秋夜的風，未必烈，卻很刺骨，他兩步走上前來，問那刑部員外郎道：“敢問彥大人，證物何在？”
“阿兄真是不見棺材不掉淚，刑部官爺還會冤……”
“閉嘴”，薛楚玉話未說完，便被一直沉默不語的柳夫人打斷，柳夫人上前兩步，對那刑部員外郎道：“官爺，犬子慎言得蒙殿下眷顧，擢為監察御史，負責此案，乃是祖上榮光，萬不會有包庇兇嫌之念。但這孩子不擅言辭，即便被冤枉，也不大會為自己辯駁，如今他既然提出質疑，何不給他個辯白機會？我夫遠在遼東，不敢說為國鞠躬盡瘁，亦算是盡職盡責，今日若由各位官爺將我兒帶出府去，即便他日證明乃是誣陷，坊間百姓亦會有頗多傳言，恐怕令天皇天后煩心……”
薛仁貴平定高麗，於國有大功，柳夫人亦獲封三品“誥命”，彥軍自是不敢怠慢，趕忙禮道：“夫人說的是，既然如此，薛御史，你有何冤屈，請辯上一辯罷。”
薛訥插手一禮，對武侯道：“勞煩將證物與刑部獵犬帶上來。”
轉瞬間，武侯用皮革鎖鏈拉拽著一隻凶神惡煞的獵犬上前，手中還端著樊寧的紅衣。薛訥正正站定，對那刑部員外郎道：“既然說薛某窩藏逃犯，薛某身上定然有樊寧的氣味，煩請獵犬分辨，還薛某清白罷。”
刑部的鷹犬除了辨別氣息外，還肩負著緝拿兇嫌的重任，牙尖嘴利，彷彿能直接跳起咬住兇嫌的喉管。李媛嬡與柳夫人面龐上都浮起了憂心之色，眼睜睜看那武侯將樊寧的紅衣衫放在獵犬鼻下，讓它嗅了幾嗅後，撒開了鎖鏈。
獵犬如虎兕出柙，猛地撲向薛訥，繞著他轉了兩轉後，頭也不回地離去，繞過了眾人，躍起撲向了燈火闌珊處。
眾人皆驚，定睛望去，只見管家劉玉被獵犬追得四處逃竄，不得已躥上了假山，被那獵犬奮力一躍，“嘶拉”一聲咬到了臀部，他吃痛慘叫一聲，半個屁股暴露在光天化日之下，驚得柳夫人與李媛嬡皆後退兩步，趕忙掩面。
“聽說我房中有樊寧的東西，薛某感覺蹊蹺，思來想去應當是有人陷害。如今獵犬已識別出了真正的嫌犯，便請彥大人帶回去審問一番罷”，從踏入府中的第一步，薛訥就明白，這局是薛楚玉與劉玉一道設下的，必然是薛楚玉指使劉玉去偷了樊寧的衣衫，趁他不在放進了房中，而後賊喊捉賊。他方才不言不語，除了做出這簡單的推斷外，更是在等著他襟袖、衣帶中的茶包香囊發揮作用，吸去方才他與樊寧相處時可能會沾染上的氣味。
薛訥將目光從正在四處亂蹦的劉玉與爬山捉拿他的武侯身上移開，望向了薛楚玉。薛楚玉果然臉色鐵青，不知何時攥起了拳，感受到薛訥投來的目光，薛楚玉回過頭，目光一震，但他很快調整好了情緒，驕矜又不忿地迎上去，絲毫沒有避忌。
隱忍了十餘年，不捨兄弟情，卻還是步步被逼迫至今日，薛訥沉定定地望著薛楚玉，暗想既然主意已打到了樊寧頭上，便莫怪他這做兄長的翻臉不認人了。