就這樣，百餘步的路，兩人足足走了一炷香的功夫，最終在一片鬨鬧聲中出了堂屋，隨行的姑娘登時散了，復有一小廝上前帶路，穿過迴廊，就出了這間妓館，兩人又走過數間教坊，來到一座小院前。
李弘復賞了這小廝一顆金粒，輕叩了門扉，須臾就有個閽者應門，看到李弘，他躬身開啟了房門，禮道：“李公子請。”
薛訥知道，京中不少有頭臉的貴族子弟皆在此處置辦有府邸，用來尋歡作樂或收養外室，李弘既然化名李璧，是出自五姓七望的富貴閒人，這樣的排場自然少不了，此地應當就是鴇母所說的“白玉堂”了。
薛訥隨李弘一道走入院中，只見此間舞榭歌臺，落紅流水，一花一木皆如江南小院般錯落精巧。兩人行至一座閣樓前，簷下掛著“希聲”兩字牌匾，李弘也不叩門，徑直走了進去。迎門正對是一條花徑迴廊，迴廊盡頭連著前堂，堂中籠著清香，由杜衡、蘇合等幾位調製，自有一派悠然渺遠之感。
如此清雅淡然之地，才像李弘的品味，而不是方才那般吵鬧，猶如養雞窩棚似的嘁嘁喳喳。薛訥鬆了口氣，方要問李弘，何時能提審與張三交好的妓女，眼前的簾帳忽被清風吹起，霧靄般的輕紗散落後，有一傾國佳人步態嫋娜，如仙雲出岫般從後堂走來，她穿著一身淺水碧紗襦裙，一根青玉簪綰成墮馬髻，雖相隔三兩丈看不清容顏，亦覺得她慵懶嫵媚，膚若凝雪，豔光四射不可逼視。及至近前，但見她不過二八年歲，光潤玉顏，朱唇一點，眉目竟比畫上美人還俏麗三分，直叫人只顧痴望於她，甚至忘卻身在何處，自己又是何許人。
薛訥卻對她無動於衷，心裡只想著，難道此人就是張三的相好嗎？他才要開口問案，只見這女子上前對李弘一禮，其聲宛如天籟低吟：“今日煮了酪酒，知道郎君不喜油膩，特意蒸了桂花餅，郎君可要嚐嚐？”
薛訥看看李弘，又看看那女子，恍惚間猜出原來她不是什麼張三的姘頭，而是李弘的紅顏知己。李弘則一改方才吊兒郎當揮金如土的模樣，隔著袖籠輕扶起那女子，向薛訥介紹道：“這位是紅蓮姑娘。”
薛訥素來兩耳不聞窗外事，卻也聽過“紅蓮”的名號。作為長安花魁，她年方十四歲便以一曲琵琶名滿京城，坊間街巷上對於她美貌的傳言更是神乎其神，彷彿詩經樂府皆歌詠不盡，引得無數貴胄王孫追捧。京畿之內皆已聽過她的琵琶曲，看過她的傾城貌為驕傲。孰料去歲她年芳十五，便被一位顯赫恩客買下，從此不再拋頭露面，令整座長安城為之遺憾，照如今看來，難道這恩客就是李弘嗎？
感受到薛訥投來的目光，李弘偏頭一笑，未置可否。薛訥張張口，還不知如何與紅蓮見禮，堂屋的門忽然大開，兩個濃妝嬌豔、玉脯蜂腰的西域女子嬌嗔著走來，用音調奇怪的官話道：“哪位是薛公子？”
李弘笑著用骨扇指了指薛訥，又指了指一旁的空房，兩個女子頃時如虎狼般撲了上來，環住薛訥左右道：“薛公子，咱們移步別間，不要打擾李公子與紅蓮姑娘清淨……”話未說完便將薛訥連拉帶架地拖進了旁邊的房間，嘭地一聲合上了拉門。
李弘看得目瞪口呆，心想著張三到底是個武人，喜歡的都是些西域妖姬之類。聽著隔壁地動山搖的動靜，李弘不由汗顏，對紅蓮道：“抱歉叨擾了。”
紅蓮姑娘倒是很淡定地衝李弘一笑：“本就是郎君為我置的宅子，郎君自然可以隨意使用。”
兩人一同起身上了二樓，餐飯早已準備得當。紅蓮抱起琴架上的琵琶，坐在一側的蒲團上彈奏起來，樂聲如珠翠落盤，剔透晶瑩。李弘則在窗邊的軟席上坐下，拿起玉著夾起案上盤中的一塊蜜藕，放入口中，不由由衷讚歎道：“你的手藝真是越來越好了。”
“昨日知道郎君要來，特意去東麟閣買的，我哪會做這個”，紅蓮邊彈邊嬌笑著，明豔動人，直叫人移不開眼，“樓下那位，就是殿下常提起的薛家大公子薛慎言嗎？”
“是啊，今日我們來此，乃是為著查李局丞的案子。”
“他看起來呆頭呆腦的，真的會查案嗎？”
“莫要小覷他，薛卿可是長安城裡數得著的聰明人，只不過是有些怕女子罷了”，李弘如是說著，偏頭望向紅蓮，“對了，這幾日李局丞可有來找過你？”
紅蓮搖搖頭：“未曾。”
李弘嘆了口氣，又問道：“那你上次見李局丞是何時？最近可有聽到他行蹤的訊息？”
“八月十四，因為翌日有追月節排奏，幾名樂師的琴絃卻怎麼也撥調不準，我們就特意遣人請了李師父。他精通算數，調絃音是最準的。”
“日子那樣久了，難為你還記得清楚。”
“因為那日殿下會來，所以記得”，紅蓮回得自然，玉手轉軸撥絃，應對自如。李弘卻微微羞赧，端起茶盞輕呷一口，努力攝回了神思。
這李淳風不單擅長天文曆法，陰陽算數，對樂理亦有涉獵，調絃校音分毫不差，故而追月節這樣上到皇室成員都會參加的慶典前請他來校音並不奇怪。想到這裡，李弘又問：“那一日李局丞可有與你說過什麼非常之事，比如他要出遠門之類的？”
琵琶樂聲隨之一滯，紅蓮微偏偏頭，回憶道：“倒不曾有說要出遠門，只是那天他向王媽媽那裡交了不少銀錢，擱往常足夠好幾個月的了。”
李弘知道，紅蓮自幼是李淳風救下送到樂坊裡來的，為了不讓她受委屈，李淳風每個月都要交一定的賞錢給王媽媽，稱作“月錢”。一晃十五年過去，紅蓮雖已被贖身，李淳風這傳統卻沒有偏廢，為的便是平日裡王媽媽能多照顧紅蓮幾分。若說他會提前交好幾個月的銀錢，便說明李淳風早有離開的計劃，而非出於什麼意外。
可究竟是什麼事，會讓他這個七品閒官遁世而逃？與《推 背 圖》的失竊和弘文館別院的火災又有什麼關聯？李弘百思不得其解，一切恐怕還得仰仗薛訥的神斷。
李弘放下筷著，無意間瞟見紅蓮瑩白的皓腕上竟有一圈紅指印，他秋水般的眼波里閃過幾絲波瀾，沉沉著：“他又來找你了？”
紅蓮忙縮了凝脂般的小手，垂眸淺笑道：“無妨，還不要緊……”