正說話間，門外隱隱傳來了管家劉玉的聲音：“大郎，開宴了，賓客們都在問你，夫人的意思說，大郎即便身子不適，也要出來敬一輪酒，這才是宴客之道啊……”
薛訥高聲一應，又壓低嗓音對樊寧道：“我先出去了，一會子偷點吃食回來給你。”
“不必了，我今日在東市吃了櫻桃饆饠”，樊寧如是說著，抱頭舒舒服服地躺在了榻上，“你快去應酬罷，再不去只怕你那胞弟要飛上天了，我說你可真是，辦案時那麼聰明，怎的家裡的事就這麼糊塗，總讓那小子如是欺負。”
薛訥只是笑，對樊寧的話一句也沒有反駁。樊寧不好再說什麼，只低嗔了一句：“你啊，生活上真是個傻子……罷了，先不說了，你快去吧。”
薛訥一頷首，抬手為樊寧拉開被褥蓋在身上，撫著額大步走出了園子。
夜幕已垂籠在整個長安城上，樊寧透過微開的小窗，看著渺遠的星，一顆心沉甸甸的，溢滿了茫然無措。
不過一兩日間，天旋地轉，她竟成了長安城裡十惡不赦的通緝犯人，師父李淳風亦不知所蹤，一想到那清瘦的小老頭可能已遭遇不測，樊寧的心就一陣陣地生疼，而她自己雖尚無性命之憂，但多留一日，便會給薛訥多增添一分危機。普天之下，大唐萬里疆域，竟無方丈地可以供她容身。
但也不過須臾的傷懷，樊寧吸吸鼻尖，強力忍住眼眶的酸澀，微微握緊小拳。她相信薛訥，亦相信自己，這潑天的冤屈一定能洗清，她終會有重見天日的那一刻。
長安城的秋日尤以終南山的霜花為勝，前兩日因為弘文館別館失火大案，往山裡去的道路被京兆尹府封鎖，是日才解禁，便有不少膽大的達官顯貴拖家帶口往山林間賞楓去。
天方擦亮，薛訥便策馬沿著朱雀大街往南一路疾馳，穿過車水馬龍，來到了城南李勣代管的龍虎軍偵探營，才拿出李媛嬡的手信，那名叫風影的皂衣捉生將就從營房裡躥了出來，快步上前，對薛訥禮道：“郡馬爺！”
薛訥連連擺手不敢應承：“哎哎，你混叫，諷了我便罷了，毀了你家郡主的清譽可還了得……”
因曾在城門局效力，風影與薛訥極為熟稔，也不管他的道理，笑嘻嘻道：“郡主已經將事情告知我了，我便是去跟著那名叫張三的武庫看守嗎？”
“此人身健體壯，勢大力沉，並不那般好對付，你跟著他，多加留心，千萬不要被發現，一旦見此人有異動，即刻前來報之與我，莫打草驚蛇，更莫要與他交手。”
風影到底是訓練有素的捉生將，行動力極強，往營房去領了一匹戰馬，立即按照薛訥跟蹤那張三去了。
薛訥目送風影離開，見太陽已升至樹梢頭，打算去東宮看看李弘。昨日的朝會，弘文館別院大案必然在議事日程中，李弘與賀蘭敏之不知有怎樣的爭鋒。薛訥先找了東宮相熟的屬官，果然得知賀蘭敏之與幕僚連夜編纂出了十餘條罪名，於朝堂上大肆攻擊李弘。
不過也難怪，這弘文館別院的選址是李弘委託李淳風按照《黃帝勘輿圖》所定，閣樓結構是李弘拜託右丞相閻立本繪畫設計，又焚燬在李弘太子監國期間，凡此種種李弘皆難辭其咎。按理說，他們參奏李弘疏於謀算，疲於管束，實屬無可厚非，可若說什麼天降災厄，國祚危殆，實在是小題大做了。
薛訥焦急求見李弘，卻聽說太子一早便微服出門，薛訥大致猜出他人在何處，馳馬向城外趕去。
明日聖人與天后將移駕神都洛陽，好讓聖人安心休養，聖駕將從丹鳳門出後，沿外城郭走官道一直向東行進，太子仁孝，必然要提前去檢視，以確保聖人與天后的安全。薛訥策馬前往，出城後很快在官道旁的一方小亭外遇見了一身尋常公子裝扮的李弘。
薛訥下馬，插手衝李弘一禮。李弘不願道旁行人辨出他的身份，似模似樣地對薛訥回了個微禮：“薛卿倒是比我想象中來得更快，可是案子有進展了？”
“臣昨日已在刑部提審了本案的全部人證，已有了大致追查方向，三五日內，應當會有方向。”
“刑部如何？那起子人可還算配合？”
“有殿下手諭，自然配合，只是物證皆存於藍田縣衙內，不便調查，若是能早獲藍田縣令一職，必然對查案大有裨益。”
李弘微一頷首，笑嘆一聲，十足的無奈：“薛大御史吩咐得輕巧，怎知本宮的為難。父皇與母后比我想象中更為震怒，為你求藍田縣令之職，怕是不易。昨日本宮才提了一句，便有御史中丞上表本宮任人唯親，好在你先前斷的案子，父皇也有耳聞，只是若那樊寧再不伏法，不單是我，連同整個京兆尹府的武侯都要受牽連……罷了，本宮既然允你三個月，便是拼死也要撐到三個月，畢竟本宮也不願以犧牲無辜之人的性命，來保取自身的地位。可若此事危及大唐安危，薛卿，本宮難免會有取捨，那女子現下人在何處？”
薛訥一怔，與李弘四目相視，不知該如何回答。以李弘的聰慧，一定明白，滿長安的武侯都抓不到樊寧，她必然躲在武侯能力範圍之外的地方。旁人不知薛訥與樊寧的親近，李弘卻是知曉的，只怕他已經猜出樊寧身在何處，只是出於對薛訥的保護，他僅僅提點他，卻沒有拆穿。
見薛訥沉吟不語，李弘輕嘆一聲，拿起手邊的斗笠戴在了頭頂。薛訥這才發現不知何時天色轉陰，下起了淋淋漓漓的秋雨，他牽著馬，隨李弘走在逐漸泥濘的長路上，片刻溼了青衫。
李弘驀地駐步回身，瞥了一眼薛訥肩頭鴉青的雨漬，翹首望向無邊無際的雨幕，似是別有所指般嘆道：“變天了……若想兼濟天下，須得先保全自身啊。”