那位秦家很是遠支的昌吉號秦掌櫃並沒有搞什麼小動作，在見到了那件信物之後，便立刻嚴肅認真地對待起來，安排船隻，疏通關係。
而如夏景昀等人所料的那樣，聽聞是去楚寧縣，守衛看在手上金錢的分量下，也沒多阻攔。
另一邊，乞兒少年親自帶著眾人，穿過了幽暗陰森的林間，在荊棘叢中生生找到了那條小路，成功來到了江岸邊。
看著彼此那衣衫襤褸的樣子，眾人忍不住啞然失笑又暗生感慨。
白晝悄然來了又去，夜色重新拿回了他的統治。
夜色朦朧中，一個將領模樣的男子坐在官道旁的一個軍帳中，默默端著酒杯。
一旁的親兵開口道：“百夫長，熊將軍那邊傳信了，咱們要不要讓弟兄們加大點搜尋力度？”
“加大個屁！這些日子弟兄們還不夠累嗎？欽差是腦子有病還是怎麼？會跑到我這兒來？”
將領沒好氣地罵了一句，“再說了，他姓熊的三千精兵都關不住人家一個人，老子就這兩百人，能關得住？沒找到還好，找到了又給丟了那才是大罪！該吃吃該喝喝吧！做做樣子，路過的人都查查，今後別被大人抓住把柄就行了。”
而與此同時，一艘船緩緩行駛在水面之上。
一個乞兒打扮的小姑娘跟昌吉號的秦掌櫃一起站在甲板上，秦掌櫃張望著，“哪兒呢？到了沒？”
小乞兒瞪大了眼睛，四下張望著不吭聲。
“問你話呢！到了沒啊？”
小乞兒忽然眼前一亮，指著岸邊的一處，脆生生地道：“就那兒！”
秦掌櫃順著看去，只見一片漆黑，只有點模糊的輪廓，便吩咐船家靠岸。
“秦老爺，這岸邊不知水深水淺，萬一”
“老子讓你靠岸你就靠，怕我給不起錢是怎麼？”
小乞兒小聲道：“這兒原來是個漁村，可以靠岸的。”
船家一聽，歪著腦袋看了看，久遠的記憶浮現，“哦，原來是這兒啊！那行！”
很快，船靠了岸。
船家架起一隻舢板，接著舢板便是一震，一個人足尖一點便躍上了甲板，冷眼掃了一圈，接著才開口道：“來。”
很快秦璃和蘇炎炎都在護衛的攙扶下走上了船。
蒙著面紗的秦璃裝作自己的婢女，便讓這位遠方的秦家人大喜過望，連聲表示自己一定全力配合姑娘的要求，只求姑娘今後在大小姐面前幫忙美言幾句。
秦璃自然點頭，此番此人救下他們一行，已是登天的大功，不必多說。
她和蘇炎炎一起站在甲板上等著，不知不覺間，彷彿已經習慣了彼此的存在。
夏景昀站在岸邊，看著陪著他們等到現在的乞兒少年，心頭一動，“要不，你跟我走吧？”
乞兒少年沒有猶豫，抱拳道：“多謝恩公高義，但是我不能走。”
夏景昀微微有些詫異，“為何？”
乞兒少年認真道：“我還有十幾個弟弟妹妹要照看，我走了，他們大機率會陸續死掉。而你們也沒辦法把我們都帶走。”
他頓了頓，笑著道：“更何況，我看得出來，恩公是頂了天的大人物，我想自己再努力做出點事情，更有本錢了，再來投靠恩公，而不是仗著這點小小功勞，求您賞一口飯吃。”
“這個功勞可不小了。”
夏景昀笑了笑，看著雖然瘦弱但卻挺拔的少年，恍惚間，像是瞧見了當日勞工營中的自己。
他從懷中掏出一塊玉佩和一張銀票放在他掌心，“等風頭過去，拿著這個，去漕幫找葉幫主，或者去楚寧縣，找楚寧縣令白雲邊，我期待你做出的成就！屆時來中京尋我。”
說完，他轉身上船。
舢板收起，船槳滑動，載著一船的人，順流而下，而後默默調頭，逆流而上。
少年站在河畔林間，一手牽著從船上下來的小姑娘，另一隻手捏了捏手裡的玉佩，將其鄭重放好。
——
一夜黑暗之後，紅日如輪，噴薄而出，照亮了廣袤的平原。