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四月二十二日破曉時分，北京紫禁城午門外，文武百官各佩牙牌依職官大小排列，鼓響三通，宮廷旗校擺列五彩儀仗，鐘鳴過後，文武官員依此從午門左、右掖門步入，過金水橋立於皇極門外。忽聞樂起，錦衣衛張五傘蓋、四團扇，崇禎帝頭戴紫金冠，身穿莽龍袍，步入金臺寶座坐定。繼而鳴鞭，鴻臚寺官唱道：“入班……”左右文武百官步入大殿，跪拜行禮，山呼萬歲。而後,鴻臚寺官朝御座宣念謝恩、見辭官員名冊，又唱“奏事……”
按照前一日鴻臚寺官和通政司官的安排，曹印待各王公大臣奏事完畢後，持通天笏出列奏道：“荊門推官曹印恭請吾皇再議行法事宜。”
崇禎帝道：“準。”
曹印道：“自古以來，三皇治國以仁，五帝臨朝以禮，秦、漢以降，歷代君王，法治天下。法者，信也，行於朝堂，天子可取信於百官，行於鄉野，官府可取信於百姓。我太祖律法雖歷經久遠，卻多有廢弛，百官將律法塵封於木櫃，手捧三尺笏板為非作歹，致使盜賊四起，民不聊生，危及我大明萬世江山。所以，臣以為，值此天下大亂之時，朝廷當力行法紀，既嚴守太祖法令，又可適當推陳出新，多鏟貪官，廣懲豪強，籍以取信於民，惟有如此，方可平息四方烽火，固我大明萬年江山。以上呈策，望吾皇准奏。”
曹印話音剛落，一人出列奏道：“啟稟皇上，聖賢治世，以仁以德，以禮以例，我太祖皇帝，開創萬世基業，制定宏輝律法，歷代先皇，依例而行，遵法而治，雖偶有小亂，然江山穩固，傳至今日二百七十餘年矣。今曹印名為行法，實為變法，一旦擅變祖制，毀我二百年律法，動我大明根基，此取禍之道也。”眾人視之，乃御史毛羽健。
曹印辯道：“東有滿清韃虜虎視，西有百萬流寇侵擾，我大明社稷危機四伏，何言江山穩固？毛御史此言豈不是自欺欺人？皇上，值此存亡之際，依循舊例，不行法，不變法才是真正的取禍之道呀！”
禮部尚書李邦華出列發難：“滿清韃虜虎視華夏，乃貪婪本性所致，百萬流寇侵擾中原，乃連年天災所起，敢問曹大人，此二者與律法何干？”
刑部侍郎許威冷笑道：“以曹大人之意，當年努爾哈赤侵我中華，皆因大明先祖律法不公。曹大人推行新令，天下公平了，我等即可不費兵卒，讓皇太極滾回赫圖阿拉城了。”
許威的一番嘲諷，朝堂上傳來一陣鬨笑之聲。
曹印答道：“豺狼貪婪，只食老弱；獵人勇猛，獅虎不欺。天災可恨，人禍更甚，官民守法，天災何懼？試問諸公，如果令行禁止，皇令暢通，官員不敢貪而盡職，百姓不受飢而樂業，天下何來的亂民？朝堂公正廉而有序，兵馬糧草足而精壯，東虜哪敢西顧？”
曹印反詰完畢，大殿內鴉雀無聲，反對的大臣們你看看我，我望望你，無人應答。
沉默良久，李邦華哼了一聲，一臉輕視曹印的表情，朝崇禎帝拜而奏道：“皇上，天啟七年至今，浙江霾雨，大水蔓延，阡陌成巨浸。白水、同官、雒南、隴西諸邑，千里冰雹，損傷禾田無數。南陽大風拔樹而走，房屋瓦片隨風而飛，官署民房一夜之間成斷壁殘垣，百姓哀嚎於野。畿南、山東、河南、山西、陝西大旱。如今兩畿、山東、河南、陝西、山西、浙江、三吳、湖廣等地***，樹皮盡食，民不聊生，其中刁悍殘暴者揭竿而起，遂成賊寇。以此觀之，天下大亂乃天災所致，如何扯到祖宗律法上了？曹印誤國，以律當斬。”
李邦華伸出右掌，狠狠地做了一個砍頭手勢，這一番慷慨陳詞，不少臣僚點頭稱是，紛紛議論道：“曹印謬論，當斬之以謝天下。”
曹印笑道：“曹印這顆頭如能換來江山永固，斬了也值得，只可惜李大人知其一不知其二。”
李邦華冷笑道：“請曹大人示其二。”
曹印道：“歷年天災不假，然皇上仁慈，每逢天災之年，必令御史查訪災情，各地巡撫、知州、知縣呈文上報，再令戶部撥付救災銀兩和糧食。然皇恩浩蕩，卻難以恩澤百姓，崇禎三年陝西旱災，戶部承旨撥付白銀五十萬兩，糧食十萬石發往救災，可據陝西降賊招供，當地官府分文不賑，任由饑民餓死，災民不得已起而為賊，攻克州縣，卻從官衙倉庫中得糧、銀數以萬計。李大人，以大明律法，貪贓枉法、剋扣賑災糧銀者該當何罪？這些罪官至今有誰受到律法制裁？百姓造反，這些地方官僚不思己過，非但不開倉放糧安撫百姓，反而屢屢告急，催促朝廷發兵剿賊。當初如果遵守朝廷律令怎會有今日之禍？”
崇禎皇帝聽了，亦深有同感，說道：“曹愛卿一語中的，貪官害民，惡吏誤國。”
玉音威嚴，眾不敢犯。
曹印大喜，心想皇上發言了，看你們誰還敢反對。不料沉默一會後，李邦華暗向順天府丞張順使了一個眼色，張順出列道：“皇上所言極是，貪官汙吏上負皇恩，下負黎民，的確該死。然據臣所知，已故三邊總督楊鶴楊大人承皇恩而撫賊，先後將賊寇神一魁、田近庵、劉道海、白柳溪、獨頭虎、金翅鵬、過天星、鑽天鷂、雲交月、金龍等近百賊首招撫，並賜以錢糧，然官軍班師回朝之後，這幫賊寇復返。以此可見，雖皇恩昊昊，然賊寇匪性難改，天性好殺，不服教化，中原之亂，非因飢餓無食之故也。”
李邦華見皇上低頭沉思，趁機道：“皇上曾言：‘寇亦吾赤子。’然賊寇愚頑，不體天恩。張獻忠、羅汝才、賀一龍、小秦王、混世王等數十賊首降而又反，他們劫掠州縣，殘殺百姓，所謂的殺貪官救百姓，都是賊匪們蠱惑人心的口號而已。臣敢以人頭擔保，即便所有貪官汙吏均被砍頭伏法，賊寇們也不會解甲歸田，他們只不過是以殺貪官救百姓為藉口，實乃要奪我大明江山。”
李邦華語畢，兵部侍郎兼昌平總兵邱浩又道：“張大人、李大人所言極是，皇上，當務之急是朝廷上下團結一心，共同剿滅賊寇，至於行法之事可待賊寇剿除，天下太平了再議。”
左都督石懷大怒道：“大敵當前，搞什麼行法推令，豈不是令眾臣寒心嗎？”
許威更是哭諫道：“大明天下可容一兩千貪官汙吏，卻萬萬容不得一兩個亂臣賊子呀！貪官汙吏只圖金銀，亂臣賊子可是要奪我朗朗乾坤，望皇上三思。”
崇禎帝微微點頭，道：“李愛卿和邱愛卿、許愛卿所言不假，賊寇負朕一片愛子之心，窺視神器，居心叵測，大明縱有良法，亦難撫慰此等惡徒。”
曹印正要再辯，崇禎帝道：“眾卿不必多言……”
忽然，大殿中連續傳來咳嗽之聲，聲音響亮，百官俱聞。崇禎皇帝正想說“朕意已決”，忽然被這幾聲咳嗽打斷，目視朝堂，卻是戶部尚書吳履，遂問道：“吳愛卿身體有疾？”
吳履止住咳嗽聲，慌忙跪拜於地道：“臣該死，臣昨日通宵不睡，受寒過重，以至於今日朝堂之上咳嗽，影響朝議，臣之罪也。”吳履說完又連續咳嗽幾聲。
崇禎帝道：“愛卿何故不睡，莫非歌舞歡飲了一宵？”
吳履道：“臣年老，哪有精力歌舞歡飲。”