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匆匆回至家中，曹印將喜訊告知荊家兄弟，四荊亦喜。師徒五人挑燈夜聚，促膝長談，怡悅地商議著行法大計，只等皇命出宮，即可大展經綸了。
曹印料想此番必能成功，欣喜之餘，忽又念及老母，遂派兩個旗慰星夜兼程趕往黃梅縣迎母進京。曹印暗暗發誓，這一次一定要讓老母在京城裡安度晚年，再也不讓她老人家受苦受難了。
皇上重用曹印行法的訊息不脛而走，朝廷上下，京城內外議論紛紛，有讚賞期盼者，有焦慮惶恐者，特別是聽說曹印要賦予百姓相機違律之權，百姓歡騰，朝廷譁然。一幫子文臣武將聯名上奏反對，又有一批清正廉潔之臣，遠見卓識之士，深知大明天下猶若重病之人需用猛藥醫治，也上書直諫，支援曹印。
朝堂之上，群臣爭辯。田野之間，黔首論法。京師內外，一時紛紛擾擾。
崇禎帝一心圖強，兢兢業業，卻又狐疑不定，不信外臣。今見朝臣眾說紛紜，一時拿不定主意，遂兩次召群臣商議行法之事，群臣多數反對，搞得崇禎帝舉棋不定。後來，邊關告急，滿清東虜威逼日緊，中原危殆，八方流寇殺伐蹙迫，可憐一個臨深履薄的崇禎皇帝，被內憂外患弄得手忙腳亂不知所措。
崇禎帝整日忙於處理各地呈來的軍事奏章，不得不將對曹印的承諾暫時棄之不顧。
曹印一等就是一個多月，風聞不少大臣反對自己行法，內心裡不禁焦慮起來。這日晚飯過後，曹印苦悶，邀來荊悝下棋，師徒二人剛博弈完一局，荊斯來報：“戶部尚書吳大人來見。”曹印忙道：“有請。”遂帶荊悝、荊斯迎接吳履。相互見禮、落座後，曹印道：“大人來訪，必有指教。”吳履道：“關於由你行法一事，外間頗有傳言，曹大人想必都聽到了吧？”曹印道：“是，反對者不在少數。”吳履道：“最近軍情緊急，皇上無暇顧及這事，又加反對者頗多，故一直未下最後決心。今日本官面見皇上，力陳行法之利，皇上勉強同意本月二十二日朝議此事。你雖恢復了官職，卻品級不高，依例不能上朝，但皇上特許你參與，要滿朝大臣評議你的主張。”曹印又驚又喜，起身施禮：“多謝吳大人。”
吳履擺擺手，示意不必言謝，又正色告誡道：“曹大人，這次公開朝議，例外許你這六品官參加，應是你最後一次機會，萬一不能說服皇上……”
曹印神色凝重地道：“是呀，這次若不能說服群臣，行法之事又要落空了，大人可有良策？”
吳履道：“其實，這一個多月來，關於要不要啟用你來京行法一事，皇上也舉行過兩次朝議，首次朝議，反對者眾多，有禮部尚書李大人、兵部尚書楊大人、兵部侍郎閆大人、刑部侍郎許大人、御史毛羽健、兵部給事中洪大人、工部給事中郞大人、宗人府宗正秦王以及不少太監內臣。反對者雖多，但支持者也不少，大體相當，皇上猶豫不決。可是後來的第二次朝議，支持者驟減，反對者卻大幅度增多，就連各省巡撫、巡按、諸王、公、候紛紛表文反對，甚至地方縣令也呈文非議新律，曹大人，本官猜度，這次朝議，你這個小小六品官在金鑾寶殿裡怕是要舌戰群儒了，唉！形勢不妙呀。”
曹印神情嚴肅，略帶怒容，輕拍桌子道：“此等都是誤國誤民之輩，鼠目寸光，矇蔽聖聰。”
吳履笑著搖頭道：“曹大人差矣，這些人誤國誤民不假，但並非鼠目寸光。”
曹印道：“尚書大人何出此言？”
吳履笑道：“他們反對你，口口聲聲說你那一套做法有違祖制，其實未必都是心裡話。”
曹印一驚，拱手道：“大人賜教。”
吳履道：“利益，你那一套觸及不少人的利益，他們在皇上面前又不便說明，只好以有違祖制這個冠冕堂皇的藉口來反對了。”
曹印點頭道：“大人所言極是，滿朝之中，只有尚書大人是我曹印知音，尚書大人務必幫我。”
吳履嘆氣道：“此番議政，乃是與滿朝文武為敵，若不成功，日後在朝堂之上如何立足？所謂識時務者為俊傑，既然此事不可為，大人莫不如……”吳履似乎不忍將話說明，說到一半就打住了。
曹印大驚道：“尚書大人也要棄我而去？”
吳履搖頭嘆息：“此也非我所願！”
曹印默然，雖臉無表情，內心裡卻極為哀痛，想不到一向支援自己的吳大人也頂不住壓力，選擇了隨波逐流。