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杭州川香樓。
金子頭戴綠巾，身著蘭裙，站在櫃檯後笑迎前來飲酒吃飯的每一位客人。
哥哥被斬後，金子獨自一人靜靜地呆在房內三天，第四天強打精神上街找活幹，找了四五天，終於來到這家川香樓做了個雜役。
天色已暮，吃飯的客人漸漸離去，只剩下十幾個夥計，金子和其他兩個姑娘彭麗莎、吳玲正在洗碗，其餘的男夥計都在忙碌著收拾座椅。金子剛來酒樓找事做時，掌櫃的單樹苓答應每月給三百文工錢，如果生意好，還可以另加十到一百文。這一個月來，酒樓生意天天火爆，金子暗暗高興，心想這個月應該可以拿到三百五十文以上的工錢了。
“心中有什麼喜事，看你樂滋滋的，莫非想著工錢了？”背後傳來彭麗莎的聲音，彭麗莎將洗好的碗放進廚房，整了整圍裙走出來跟金子聊天。
金子笑道：“我才來，沒做多少事，能有幾個工錢，莎莎姐，你在這裡做的時間長了，工錢應該不少吧？”
彭麗莎自嘲道：“做事多有什麼用，掌櫃的哪能給我們這些下人太多工錢？他不想方設法扣你的就是菩薩了。”
金子怪問道：“不是說好了，生意好時自會給大夥多發一些嗎？掌櫃的難道不講信用？”
彭麗莎冷笑道：“你呀太幼稚了，讓掌櫃的多給你一文錢，他就像死了老媽一樣心痛！金子妹妹，告訴你，天下商人個個都是三鬼。”
金子不解：“三鬼？什麼三鬼？”
彭麗莎笑道：“這都不知道，就是吝嗇鬼、精靈鬼、吸血鬼唄！”
金子默不著聲，對彭麗莎的話半信半疑。
“麗莎姐，你還少說了一鬼哦。”另一個幫工丫頭吳玲也過來湊熱鬧：“天下商人還有一點，都是色鬼，咯咯……”
“對對對，還是吳玲妹妹說得全面，”彭麗莎朝吳玲豎起大拇指，先是讚賞一番，繼而又調侃道：“因為吳玲妹妹長得漂亮，所以嘛，感受最深了，哈哈。”
吳玲翻了一個白眼：“我呀哪比得上金子妹妹，金子妹妹一來，那色鬼再也沒有糾纏我了。”
聽了吳玲之言，彭麗莎好像突然想起什麼，輕聲問金子：“對了金子，掌櫃的有沒有對你……他可是個色鬼，哪個姑娘長得漂亮，他都要打主意，幸好掌櫃娘子梅英是個母夜叉，他才不至於太過放肆。”
金子笑了笑：“沒有呀，掌櫃的對我很好。”
吳玲說：“一定是梅英管得嚴了，不然那老色鬼不會這麼本分。”
金子試探著問二人：“兩位姐姐這麼一說我好害怕，掌櫃的真的有那麼壞麼？”
吳玲笑道：“天下做掌櫃的哪個不壞？你小心點就是，不要像我……唉，你記住千萬不要單獨跟老色鬼呆一起就是了，特別是不要跟他出去應酬，要是他請你吃飯飲酒，十有八九是圈套。”
“快回去，掌櫃的來了。”彭麗莎遠遠看見單樹苓和梅英從外面匆匆而來，趕緊與吳玲散開，規規矩矩地坐在桌子邊上。
金子來這裡剛滿一個月，期間單樹苓多次色眼咪咪地看著自己，還約自己出去吃酒，金子雖然年幼，但是從與任寶、陳倫地周旋中也已經懂得些風花雪月之事，對單樹苓的意圖早已瞭然於心。今天彭麗莎和吳玲的話，讓金子更加確信單樹苓就是一個卑鄙下作的掌櫃。
“大家輪流到樓上來領工錢，”身高不足六尺，胖墩墩的單樹苓對眾人說了一句就朝樓上走去。梅英跟在後面，走到金子身邊時，斜著眼睛偷覷了一眼這個新來的姑娘，輕輕“哼”了一聲，一臉的鄙視。
待梅英走遠了，吳玲冷冷地道：“真是個母夜叉，把個武大郎當寶貝似的看管著，誰稀罕！”
彭麗莎聽了抿嘴竊笑了幾聲，道：“在你眼裡是武大郎，在人家眼裡是西門慶呢！”
吳玲哼了一聲道：“像她那樣又矮又醜的女人，見哪個男人都是西門慶。”
彭麗莎忍不住咯咯咯咯地偷笑起來。
眾人依次上樓領取工錢，下來時多有神情憤然的。輪到金子時，單樹苓拿著賬本道：“上月初八遲到，扣十文。初九客人投訴你，扣二十文。十一洗碗打破飯碗一個，扣二十文。十五幹活時與吳玲閒話，扣十文。十九掃地不乾淨，扣五文。二十七與客人拌嘴扣十五文。一共扣八十文，這是二百二十文，你點點數吧。”單樹苓遞來一堆銅錢放在桌上。
金子沒有去拿，靜靜地問道：“掌櫃的，打爛一個碗也就值三四文錢，為何要扣二十文？再說與客人拌嘴是因為……”
金子還沒說完，旁邊的梅英厲聲喝問：“到底是你一個下人說了算還是掌櫃的說了算？”
金子瞥了一眼單樹苓，見單樹苓低頭不語，而梅英則趾高氣揚的斜視自己，一副君臨臣下的傲氣顯露無遺。金子雖幼，膽氣十足，暗思：“你如此高傲，我今天就氣死你。”金子假裝很害怕的樣子，雙手從桌上拿過錢，也不數，怯怯言道：“當然是掌櫃的說了算。”
梅英見金子如此模樣很是得意，“哼”了一聲，刻薄地罵道：“那還放什麼屁？”
金子小聲道：“可是掌櫃的不是說過，要多給我發幾百文工錢買首飾麼？”
金子此話一出，單樹苓冷汗直冒，那是幾天前單樹苓哄金子時許下的諾言，金子雖然知道那是單樹苓的誘惑，沒有當真，並不上他的當，但是卻記住了這話，此時正好派上用場。
梅英聞言大怒，隨手操起手上的賬本朝單樹苓扔了過去，正打在單樹苓臉上，撒潑道：“你這個千刀殺的，到底揹著我給了她們多少銀子？”梅英邊說邊撲過去抓撕單樹苓，單樹苓一把推開梅英，亦罵道：“你這母夜叉撒什麼潑，我幾時給她們錢了，只不過為了哄他們好好幹活，隨口說說而已。”
單樹苓、梅英夫婦二人在樓上哭鬧廝打，搞得轟轟烈烈的，樓上樓下站著十幾個夥計也不知道是怎麼回事，大家一個個懵在那裡，誰也不敢進去探查究竟。
金子悄悄退出房間，下了樓，收拾好自己的衣物，飄然而去。
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寒夜悽悽，埂疇茫茫。秋殺影鑾，寒搴孤形。