李寇從容走上臺階，在門外叉手再向渭州九老問安。
他道：“張師，諸公，有新熱飯菜，可否撤換酒宴？”
張泰道：“可。”
“等下。”康惠丕奇道，“李大，你不知我等眾人手握你入學的薦權？”
“知之。”李寇道，“然若諂媚結交者，只怕諸公也瞧不上，何況，我若有才能，考較而得機會，那是堂堂正正，見別人也不必低頭的事情。”
“也是。”康惠丕語氣稍稍一陣冷淡，道，“我看你心思都在做官……”
“古來讀書人，幾個不為做官？”李寇淡然道，“我做官，養千餘人，雖謗而無怨，何況我求學，本便是為功名。”
這話一說，張泰也遽然張目。
此言何必說出來呢？
這廝性格也太桀驁了些。
康惠丕大笑：“你倒是愛說實話。”
“我曾在學府外請問，不見有一個讀書人，說不為功名的。求學而從宦，本也是正理，不比一心治學者低賤。我觀史書裡，聖人遊列國，而為求一理想地治理；儒者，本便是出世治世之大學問。墨者，兼愛非攻以求天下太平，遂有墨攻天下。法，出於儒，而發達列國，商鞅強秦，李斯仕秦，有大名傳世……”
“你且等一下。”劉敏衷驚道，“何故只看暴秦，而忘稷下學宮？孟子講學，荀子傳道，此盛事也，你小小年紀，怎地只顧看秦之一地，莫非忘卻暴秦三世而亡？”
“秦固然三世而亡，那麼有稷下學宮之盛的強齊，又傳幾世？”李寇請教道，“先生請教我，若秦暴而三世亡，強齊又經幾世。”
劉敏衷啞口無言。
他是儒，但不是為逞口舌之快的腐儒。
李寇昂然道：“以我觀之，儒者，修學問為儒，治世者，也為儒。我既從官宦，未少求學之心，諸公又何必笑我？試問諸公倘若有出世之機，誰人能推辭？莫說宦海兇險，因此乘桴浮於海，我且年少，惡風兇浪並未曾見過，怎肯起遁世之心。何況，求學者，學海無涯，艱難困苦不知凡幾，比之宦海兇惡也不遑多讓，何必要抗拒。”
“老夫只一句，這廝十句等著。”康惠丕失笑，“罷了，你但有本事，只管考，只操辦得一手好飲食，且先拿過來。”
李寇回頭直往廚下，被週三郎兩口子迎面攔住。
週三郎罵道：“大郎何必與諸公起口舌之爭？大好男兒路便在腳下，暫且低一下頭……”
“周兄為我好，我心裡知道。”李寇笑著道，“然，張師一番好意，一是拿自己的名聲作賭，如此之大恩，我若坦然受，於心何忍？何況，這些夫子並不與我為難，他們只怕我一個年少得志的人，壞了張師名聲。”
張娘子怒道：“我看你只是想得太多。”
“哪裡是想得太多，只是不願張師為難。”李寇道，“無妨，何況我本身便未想過投機取巧進縣學……”
“你且慢！”週三郎駭然，“倘若讓你只入縣學，岳父何必如此費心神？”
李寇更奇怪，難不成可以繞過縣學？
“縣學者，修小學，那是把蒙童教育到正經讀書的道上，你何必在去縣學苦熬？”週三郎歎服，“你這廝，大事不含糊，小事不清楚，你心裡，竟是怎麼認為我朝科舉的啊？”
李寇撓頭道：“不是縣學考州學，州學考鄉試？”
“李大，你莫要說自己是讀書人了。”週三郎無語。
原來，宋代的科舉並不是明清時代那樣的科舉方法的。
最高的殿試，其資格是透過省試。