齊離琛趕著時間去縣令府，又不放心席暮雲，就把她安置在一處茶樓休息。等她休息好了自行去買東西。
縣令府的宴會不知何時結束，齊離琛會安排好馬車在茶樓外先送席暮雲回去。
齊離琛走後席暮雲還癱在椅子上，噁心，實在是太噁心了。坐馬車這等遭罪的事，那些人怎麼受得了？
一想到在馬車上顛簸的感覺，席暮雲又是一陣乾嘔，心想下回再進城須得深思熟慮才行。
一縣之長舉辦宴會，來的都是縣城裡有頭有臉的人，其中以鄉紳為人數之最。
為了避免遲到，齊離琛安排了足夠充裕的時間，中途因席暮雲耽擱了一會，但赴宴的時間還綽綽有餘。齊離琛到縣令府，一入席就察覺宴會上是不是就有目光往他這邊看來。
齊離琛看了一下時辰，確定自己沒有來遲便安然坐在席間，對左右的目光視而不見。
“承蒙各位厚愛前來縣令府赴宴，相信大家也聽說了，前些日子，我們縣出了一位舉人，此人便是南村的齊離琛齊公子，公子確實是極有文人風骨，大家以為如何？”
席上縣令地位最高，自然他說什麼就是什麼，坐下的人跟著連聲附和。
齊離琛起身回敬了縣令一杯酒，應了一句：“不敢當。”
坐下時齊離琛左右看了一眼，今日席上不止有鄉紳，還有不少女眷在場。
“自古才子配佳人是佳話，我得知齊公子還未婚配，正好我的掌上明珠周琪也未婚配，今日我就做主把她許配給你，不知公子意下如何。”
堂上一側落著一門簾子，隱約可見簾子後坐著一人，想來就是縣令所說的女兒。
周縣令笑得眼睛眯成一條縫，其他人都安靜了下來，目光刷刷落在齊離琛身上，顯然，除了齊離琛自己，其他人都知道縣令的意思。
齊離琛低著頭，教人看不清他的神情。齊離琛緊盯著桌上的酒盞，眼底閃過一抹厲色，原來如此，近幾年縣中沒人中舉，好容易出了個舉人，自然要好生拉攏。
不過，周廣要失望了。
齊離琛執起酒盞一飲而盡，起身對縣令作揖道：“縣令美意鄙人心領，多謝大人好意，可惜鄙人福薄，已有未婚妻，不能與貴千金結成良緣。”
與縣令千金成婚是多少人都求不來的好事，齊離琛毫不猶豫直接拒絕，快刀斬亂麻是好事，可也是直接重重打了縣令的臉。
“我的乖乖，與縣令千金成婚是多少人都求不來的福氣，周小姐那樣溫柔的人，就是燒香拜佛也不一定能遇上的，造孽啊！”
不知是哪個婦人插了一句，其他人也跟著竊竊私語。都說有什麼話不能好好說，當著面說出來，顯然是故意讓縣令難堪。縣令坐在堂上，臉色白一陣紅一陣很是難看。
“齊公子說得莫不是南村姓席的女子，本不過是她父母臨死前的託付，做什麼數，齊公子瞧不上我的女兒直說就是。”縣令語氣尖銳，氣得唇邊那點鬍子直抖。
區區舉人不肯娶縣令之女，說是瞧不上，話中之意便是說齊離琛不識抬舉。
看戲不怕事大的七嘴八舌跟著說起來，你一句我一句接的那個叫順溜，搭個臺子讓他們上去講，能講出一段戲。
齊離琛在座下聽著沉默不語，縣令府的大堂布置奢華，供人觀賞的盆景無一不名貴。
縣令設宴，一早就布好局，他才氣斐然，若飛黃騰達，還能少了縣令的好處？肥水怎能流去別人的田裡！這場宴會除了齊離琛，其他人皆知說媒一事。
縣令有意利用這些人，引導言論一邊倒，以為如此一來齊離琛會頂不住壓力應下這門婚事。
齊離琛低嘆一聲，真是……好大的一場戲啊。
“齊公子，為何不說話，可是想通了？”周縣令挑了挑眉，額頭上滲人的抬頭紋愈發明顯，想來能夾死一隻螞蟻。
周縣令高昂著頭，兩個碩大的鼻孔非常搶眼，要死不死，齊離琛視力好的出奇，看著怪噁心，乾脆頭也不抬，就這麼垂首而立。
周縣令以為齊離琛是怕了自己，開始動搖了，臉色越發得意。
“大人誤會，大人的掌上明珠何等尊貴，應該與身世清白真心愛護她的人成婚，說來慚愧，鄙人確有未過門的妻子，不日就要正式下聘書迎娶過門，縣令之女鄙人不敢高攀。”
齊離琛雖然彎著腰，說的話卻不卑不亢擲地有聲。
周縣令也是有頭有臉的人物，齊離琛千般不願，他不能強逼，但是被人直接拂了臉面，就這麼輕易放過齊離琛又覺得不甘心！
“父親，算了吧，齊公子已有未婚妻，您為難齊公子把女兒當什麼了？”
兩方僵持不下，周縣令正要發作，簾後坐著的人終於發話。縣令之女長得如何看不真切，聲音是頂好聽的。輕柔的聲線如潺潺流水，靈動清明，只聞其聲就知此人是個溫婉的主。
齊離琛神色不變，對著周琦的方向鞠了一躬算是致謝。
周琦給了臺階，周縣令再端著也沒意思，便順著臺階下了，這宴會就此不歡而散。
人走茶涼，下人趕忙收拾著桌上殘羹冷炙，侍女收拾簾後的桌案時倒吸了一口寒氣。
只見桌上放著一個紅彤彤的蘋果，色澤極是誘人，背過來一看，蘋果背面佈滿了窟窿，是被人用力拽在手裡，指甲深深嵌入果肉中，幾乎把這枚可憐的蘋果刺穿。
……
“按照閣主的吩咐，人已經安全送回去了。”白夜著一身不起眼的灰色衣裳，戴著斗笠，遠遠看起來與如同的車伕無異。
“好。”
冷冷的字眼從車廂內飄出來，白夜壓下斗笠，看來縣令府之行並不愉快。
“神秘圖文出現的地帶多是在縣城附近，您覺得縣令知不知曉此事？”白夜擰起眉頭，圖文一事事關閣主大計，不能讓旁人先一步得了先機。
“呵。”車內之人發出一聲滲人的冷笑，齊離琛擦拭著隨身攜帶的匕首，一雙好看的丹鳳眼迸出滲人的寒意。
“他就算不知道也得知道！”