近些日子，喬安雖說搶出了關在地牢裡面的將士，順利的入住縣衙上任。可他初來乍到，瞭解情況，收攏人心都很要費一番精神和心力。
如今山寨那邊出事，很顯然是攻打的最好時機。可才剛恢復生機的將士卻很怯戰，請了將領過來商量，將領也只道：“官兵疲憊，並不是出戰的最好時機。況且百姓對官府不信任，變數就沒辦法估量。當務之急，該是繁榮經濟、平穩次序，讓百姓安居樂業。”
“這話也有道理，那在繁榮經濟、平穩次序一途，你可有好的建議？”喬安和上面前的書，抬頭認真的看著將領的眼睛，等他回答。
那武將卻是抱拳低頭，沉聲道：“屬下乃是粗人，略懂佈局作戰卻對吏治一竅不通。不能為大人分憂，還請大人恕罪。”
他的話倒是挑不出什麼錯，可對喬安對西火城卻絕對是不盡心。
旁的不說，他在西火城生活二十餘年，冷眼看著歷任官員治理西火，總會有些自己的見解。可他現在一推二五六，實在讓人寒心。
喬安伸手端了熱茶來喝，淺淺的呷了以後，而後便爽朗一笑道：“旁的你興許不太清楚，可歷任縣令怎麼讓百姓寒了心你總知道吧。撿有代表性的事情和我說說，我也好知道怎麼去安撫百姓。”
那武將卻突然單膝跪了下來，對著喬安抱拳道：“人各有分工，屬下歷來負責城防、治安；對縣令大人的事情並不過問，是以不能回答大人的問題，還請大人贖罪。”
到了這個地步，傻子都知道對方是存了別的心思，並不願意為喬安出謀劃策，共同振興西火。
喬安端著茶盞看了他好半晌，最後也只是擺手讓他退下。
沒多大會兒，出外打聽訊息的張侍衛回來了。師爺領著他回來彙報：“山寨那邊大門緊閉，很少有人出入。便是出入，也是採買必要的生活用品。巡防卻比以前更細緻緊密，裡面的操練聲也較尋常密集。”
“請大夫的事情呢？有什麼說法嗎？”
“暫時還沒打探出來訊息，如今整個山寨戒嚴，二當家的人要出來也不如以往方便。”
喬安眉頭緊緊皺了起來，他心裡撲通直跳，總擔心楊桃不好。
“若是山寨有事，現在出兵倒是好時機。”師爺拿出城防圖以及這些天收集起來的山寨佈局圖，展開讓張侍衛過來看：“留一千兵將城防，剩下兩千將士全交給你，可有把握打勝仗？”
張侍衛搖頭：“沒有二當家傳來的可靠訊息，誰也不知道里面到底是個什麼情形。且不說那可能是山寨的誘敵之計，即便真的遇到大事也未必就傷了根本。咱們滿打滿算能呼叫三千人，山寨那邊的兵丁可有上萬人之多。”
師爺偏頭去看喬安，想讓他拿個主意：“二當家雖說是夫人親堂哥，可大當家對他有救命之恩，他自己也在山匪窩子裡生活了四五年。這種事關生死的事情，誰知道他心裡的想法會不會變。”
張侍衛見過楊畔，當即便反駁道：“二當家若不是真心，當初捉了大人就該綁去山寨，或者乾脆就一刀殺了，何須現在變心豁出去和咱們惡戰？”
“人心易變……”
兩人正爭得不可開交，周侍衛面色凝重的走了進來：“山寨那邊鬧瘟疫，夫人擅自去了災情最嚴重的後山。二當家希望您最近能配合山寨抗瘟疫，放鬆城門口的盤查，對進城採購藥物的山匪寬容以待。”
說著便從懷裡掏出信紙遞給喬安，自己退到了一邊。
在聽說楊桃竟自己去了險境的時候，喬安一顆心就已經提了起來。他忍著性子看完楊畔的親筆信，眉頭越發就糾結在了一處：“瘟疫？”
在場的人雖說都沒經歷過瘟疫，可大多聽說過瘟疫的可怕。這兩個字眼一出，大家心裡都已經顫了三顫。
“如今該怎麼辦？若是瘟疫控制不好傳了出來，只怕要死傷無數。”
“旁的且都還說不好，大人的性命可已經被架在了火上烤。”師爺擔憂的看著喬安的眼睛，嘆道：“京中傳來訊息，太子已經在朝中排除異己。只怕這邊才傳出瘟疫的訊息，那邊問罪抄斬的甚至就在路上了。”
“旁的且不先不說，安心治瘟疫才是正經。”
喬安拍板定下了目前的工作重心，繼而吩咐道：“去周邊縣市徵集大夫、藥材。張榜通告百姓瘟疫的事情，每天在城門口架大鍋熬預防的藥分發給百姓免費食用。”
師爺為難：“這西火縣衙的庫房在就被山匪搬去了山寨，咱們現在哪有閒錢？”
“先從我私房裡出。”喬安神色堅毅，掏出自己的私房鑰匙扔給師爺：“這些自然不夠，可三皇子的封地在晉州，現在應該有人在那邊支應。你拿我私印過去求助，多少能要來些銀兩。即便銀兩難得，也能請三皇子想辦法在周邊縣市先借調些銀子、物資。”
“上頭可將三皇子視為眼中釘，你如此大張旗鼓可不就明著告訴太子這邊遭了瘟疫？”
“原本也該上奏朝廷。”喬安不以為然：“瘟疫控制住了還好，若一時控制不住，不向朝廷伸手，誰還能幫著百姓度過難關？”
“可太子對你……”