這一年的三月朔日，寡薄的最後一縷陽光慢慢地湮沒在竹林下。驚蟄剛過去不久，厚厚的落葉下的蟲子開始甦醒，天一擦黑就伸出兩隻觸角出來試探泥土裡腐質的氣息。除了它們斷續發出的窸窸窣窣的聲音，連天山上什麼都睡著了。
西山一片亂石堆裡，多了一堆新挖的黃土，一個佝僂的背影縮在土堆前面，用一把小鐵鍬把最後一鍬黃泥夯實了，如釋重擔一樣地把鍬插在泥土裡，用手拍在黃土堆上，像是一位老父親，撫摸著自己的孩子。
他嘆息了幾口氣，忽然警覺地喊道：“誰？”
一個人從土埂上跳下來，快步地走了過來，低聲回答：“老伯，是我。”
易老伯見來人是王興會，虛驚了一場。他看著王興會環繞著黃土堆走了一圈，說道：“我這一把老骨頭是做不動了，這墳頭啊堆砌得太埋汰，可也算是讓你入土為安了，德貴啊，我們叫了你一輩子管家，今日老伯叫你一聲大名，德貴啊，你真是個好管家，你對連天山又功勞，說什麼也不能讓你暴屍荒野，你好好去吧，咱連天山對不住你了！”
王興會朝著土堆拜了三拜，攙扶著易老伯無奈地說：“咱們走吧。”兩人撥開長草，一步一步消失在暗夜中。
不錯，這堆黃土下埋的正是雷德貴。
三天前的上午，聚義廳裡，李磊端坐在大廳正中間的交椅上，兩邊仍舊是矗立著兩各拿著M8***的衛兵，房樑上聚義廳的牌匾已經被取下當柴火燒了，門口豎起了一塊靖衛團團部的木牌。
一個探子跑了進來稟報：“報告團座，虎娃不知去向，前山後山的都找遍了，沒有見著人影。”
李磊冷笑了一聲，停頓了一下，說：“來呀，今天也別閒著，去把雷德貴那逆賊帶上來，看他今天有沒有什麼要招的。”
兩個衛兵答應了一聲往外就走，易老伯滿臉關切，王興會緊隨著衛兵往關押雷德貴的地方走去。一推門，雷德貴眉心插著一把尖刀，直沒至柄，想一座雕塑一樣坐在凳子上。
那日連天山大校場的大會，李磊突然喊出 “雷德貴！你老實交代，你和二十四軍有什麼聯絡！你是不是受了他們的密令，來擾亂新政！” 這句話時，現場情勢急轉直下，**味已經擠壓到極點，就像點了一顆威力無比的**，大家就像看著這顆**的導火線一點一點地燃燒，大氣也不敢出一聲。
王興會早預感到了會無好會，但也絕沒有想到李磊竟然在大會上直斥雷德貴其名，心裡不由得捏了把冷汗。
雷德貴自被抓上山來，已經四年，他兢兢業業在兵工廠***支彈藥，更因為自己曾經的身份，一直與聚義廳杜剛等幾人保持距離，不願多說是非。幾年來杜剛、虎娃見他並無疑心，也就不再防他，大家平日裡都是朝夕相處的鄉鄰，低頭不見抬頭見，少有當面翻臉的時候，此刻見了李磊突然喊出他的名字時，心裡一沉，站起來不亢不卑地說：“我過去確實出身行伍，曾經追隨過二十四軍麾下，但現在卻和二十四軍沒有聯絡。”
李磊一錘桌子，罵道：“你還要狡辯，前日叫你討伐長寧，你就當場抗命，可見你和郭勳淇仍有來往，藕斷絲連，今日被我識破，你還有什麼話說？ ”原來上次李磊去長寧現場攤派青苗費，捱了打，首先喊虎娃領兵報仇，虎娃不去，他又喊雷德貴，雷德貴也不去，這才是杜剛領人去復了仇。
雷德貴長嘆了一口氣，搖頭無奈地說：“長寧縣的租子，歷來便是長寧縣來收取，一次收成，人家怎麼能收兩次地租？人家不給你別拿槍打人，這事本來就是咱們做得不對，再者說了，你們當日將胡桂全和我等公審一番趕下山去，說是我們胡亂收租，便是當日我跟著胡家吃飯的時候，也不曾這樣強橫過啊！”
李磊見他還在據理力爭，突然又大喊一聲，打斷了雷德貴的說話：“大膽，你，你，口口聲聲替胡桂全說好話，還敢說不是二十四軍的人，來呀，給我重重地打，我看你招還是不招！”
兩個團丁走上前去，伸手就來抓雷德貴。
“且慢！”虎娃大喝一聲，站了起來，指著李磊罵道：“**家是我抓上山來的，他這幾年來並無過錯，你們要動他，先動我！”
李磊一怔，眼裡精光畢露，就像大罵，一看虎娃露出一身膀子，胸膛一身黑肉，手心捏了一把汗，不敢輕易衝撞。
虎娃雙目睜圓，大罵道：“我看你們誰敢動！”那兩個衛兵見狀果然不敢上前。
李磊朝兩邊的護衛一使眼色，二十多個團丁快步走到兩側，齊唰唰舉起***，對準了虎娃和雷德貴。校場沉寂了幾秒，立時騷動起來。王興會和易老伯見狀，立即站起來，擋在兩人身前。
易老伯忙不迭地叫苦：“這是為何，不可動粗，不可動粗！都是一家人哪。”
杜剛呆了一呆，走到王興會和虎娃面前，說道：“你，你倆怎麼這麼傻啊，為什麼要頂這個雷？”
虎娃冷笑一聲，說道：“大哥，你怕他，我不怕，咱們打下連天山的時候，他算老幾？什麼時候輪得到他說話了！”
杜剛心中叫苦，輕聲罵道：“你，你胡說些什麼，還不快快退下。”
突然李磊在背後說道：“虎娃！我屢次給你機會，你屢次侮辱我，今日我說什麼也不會輕饒你！來人，此人不聽軍令，給我拿下！”
虎娃唰地一聲，拔出手槍，喝到：“誰敢！”見團丁稍退開來，轉頭對著杜剛說道：“大哥，我只問一句，你是不是我大哥！連天山還是不是咱們當……”一句話沒有說完，突然腰上一疼，渾身一軟，幾乎摔倒，隨即被兩人反剪雙手。原來兩個衛兵趁他說話分心之際，給他腰間狠狠來了一**。隨即將雷德貴也扣了起來。
王興會怒從心頭起，恨不得衝上前去火拼，被易老伯死死抱住。
李磊見衛兵得手，得意一笑，走上前來，惡狠狠地瞪著虎娃一眼，對著衛兵吩咐：“先把虎娃押進大牢，等我審完了雷德貴，再來對付他。”
兩人將虎娃押下，山崖上旋風突起，捲起滿地沙塵。一片混亂中，只聽見虎娃大叫：“李三崽兒，我操你奶奶，你這個沒**蛋的孫子，你恩將仇報，**家于山寨有恩，要動他先動我！”
李磊渾身發抖，隨即走到雷德貴面前，說道：“怎麼樣？賤骨頭，再不招認，我叫你生不如死！”
雷德貴見李磊臉上惡毒的表情，心中像一塊明鏡:他要報當天無兵可用的羞辱，只有拿我來開刀，罵道：“什麼也別說了，你要揚刀立威，衝我來就是，用不著胡編亂造些謠言來毀我清白，我雷某人吃誰家的飯便給誰賣命，胳膊肘向外的事我絕沒有幹過！今日落在你這個氣量狹小的王八蛋手裡，有死而已，你不如給我來個痛快的，省得爺爺看著連天山遲早毀在你手上。”
突然“啪啪”兩響，雷德貴臉上捱了兩掌，原來是侯專員悄悄走到面前，突下重手。侯專員說道：“李團長，我看你這些部下嘴硬得很暗，你不拿出點手段來，怎麼服眾？”
李磊抽出一根馬鞭，就是唰唰兩鞭子，抽在雷德貴臉上。雷德貴臉上立即拉開了兩道血痕，一道拉到了嘴角，嘴唇立即裂了開來，鮮紅的順著嘴角流下。
李磊一心要口供邀功，見他仍然不肯招認，只得強壓怒火，陰惻惻地一笑，變了語氣說：“我說**家啊，你何苦這樣頑抗，多收皮肉之苦，你不如招認了你和二十四軍到底勾結了什麼，免得大家都為難，啊，說出來，你好我好，大家好……”
剛才這兩個耳光，一頓鞭子打得雷德貴眼前金星直冒，半天抬不起頭來，他嘴裡斷了顆牙齒，搖搖欲墜，閉著眼睛沉思了一刻，自知今日無幸，索性用舌尖頂斷牙齒，合著一口血沫向著李磊噴來，罵道：“就憑你，也配和我說話。”
李磊躲閃不及，被濺了一臉腥臭，他惱羞成怒，，罵道：“狗孃養的賤骨頭，好好地和你說你非要來傷我。我今日不殺他，他日必被你害了。”
他這個殺字一出口，臉上兇相畢露，走到臺前大聲說道：“弟兄們，雷德貴當年替胡桂全大地主賣命，為虎作倀，坑害百姓，其罪一也；他被俘虜上山之後不思報效，反而和敵人勾肩搭背，其罪二也；屢次不聽軍令，其罪三也，今日上峰有命，要徹底決裂劉文輝勢力、掃除劉湘兵團，揪出身邊想雷德貴這樣的潛伏分子，對待這種魚肉鄉民的惡霸、土豪、特務、土匪，我們就要毫不手軟，殺了他，殺了他！”