姜元新在家裡等了兩天，也不見小媳婦回來，心裡不踏實的很，一是惦記著小媳婦有沒有回內蒙的孃家，二是怕著小媳婦是不是被人拐了去，本來準備著早早就去尋小媳婦，可是又盼著礦上二十三小年豐盛的會餐。於是一直等到二十三礦上的食堂會餐完了，晚會結束了才去尋小媳婦。二十四早早的坐上了去內蒙豐鎮的大巴車。
豐鎮離著雁北不算遠，是內蒙、雁北、河北的交界處，在大清時期時豐鎮也劃分到雁北管轄，只是那裡的鄉俗更接近包頭和呼和浩特，現在歸烏蘭察布盟管轄。小媳婦是姜元新務工的工友介紹的，結婚七八年，也沒去過小媳婦孃家幾次，心裡有點印象，趕著快中午的點到了豐鎮，下了大巴花了百十來塊置辦了糕點和好酒好煙。又尋了中巴，趕到了九善莊鄉的永東溝村，多年沒來，記憶中的路變得模糊，只能又打聽了老鄉才尋到了門，街門沒關，姜元新邊喊著小媳婦的名字，邊往裡走，院裡鐵鏈子拴著條大黃狗，能夠著大門邊，汪汪的撲叫著，嚇得姜元新又退出了大門。
屋裡聽著院外有動靜，出來個老漢，瞧見院外的探頭探腦的姜元新，隨即轉身往屋裡走，姜元新也瞧的真，正是自己的岳丈，連忙扯開嗓子喊著：“大大（爸爸），大大！是訥，元新，訥來接三花子了，大大看著狗。”
那老漢頭都沒回，直徑回了屋，任由大黃狗叫喚著。
姜元新就這麼和大黃狗僵持著，街外路過的人也不少，對著姜元新指指點點，姜元新一看不是辦法，自己方量著狗鏈子的長短，提著東西，貼著牆根往裡蹭，那大黃狗撲騰的更急，姜元新最後索性閉上了眼，順著牆根衝了過去，差點摔了個跟頭，撞到了門外的窗臺上，看著狗撲不過來，才放下了心，幸好 剛才老頭轉身進屋時門沒插，姜元新用手一推剛要進來。
可剛開門探了個頭進去，迎面就是個雞毛撣子，劈頭蓋臉的敲打了下來，姜元新瞧的見，正是自己的丈母孃，連忙雙手護住了頭，喊著：“娘哎，大哎，別打了，訥知道錯了，訥來接三花子，訥上門來認錯咧。”
丈母孃沒停下了雞毛撣子，邊打邊喊著：“認啥錯咧，你個額水貨（討吃貨），欺負俺（nan女兒，大冷的天，赤腳板兒（光腳）往回跑，敗興死咧。還有臉來，還有臉來……”丈母孃每說一聲“還有臉來”就朝身上頭上抽一下雞毛撣子，下的也是狠手，疼的姜元新護了腦袋又護手，最後疼的實在沒辦法了，又逃出了門外，和大黃狗作伴了。
大黃狗在院裡叫喚著，丈母孃在屋裡數落著，姜元新也是上歲數的人，現在像個犯錯的後生似的圪蹴（蹲下）在門口嗚嗚的哭了起來，也不知是疼的還是委屈的，邊哭邊說著：“娘啊，大唉，你們也得聽訥說嘛，訥有辦法也不能把媳婦往回了攆，再說了訥也沒攆，是她自個要回來的嘛，訥尋了好幾天咧。這不趕緊的來尋了嗎。讓訥進屋說句話，訥認錯，接媳婦回家咧。”
屋裡丈母孃聽了，吼道：“回家？回啥家，俺和你說咧，俺閨女不回去咧，已經尋了新人家咧，明告訴你咧，已經不在家咧，你來也是白來咧。”
姜元新聽了，哭著又喊道：“娘咧，您別抽架（刁難）訥咧，訥媳婦咋能這麼快就嫁咧，訥們有感情咧，就讓訥進去看媳婦一眼唄，讓訥接媳婦回家吧。“
丈母孃隔著門吼道：“你快滾遠遠的哇，還有臉叫跟你回家？回去幹甚咧？喝西北風？連個賭渣渣（膽量）也沒有，一分錢也要不到，跟你回去額水咧？看你個梆郎頭（雁北內蒙地區人的頭，以前圓後板為標準好看，不是這個樣子的一律稱為梆郎頭，貶義另類的意思）就是個沒屍首的貨，今兒個就和你說明白，俺閨女是不可能回你那額水地勢了。快滾球哇。”
女婿和丈母孃就這麼一個門外一個屋裡對峙著，街別鄰與都出來觀望，院裡的大黃狗見人多了，也停止了狂吠，眾人圍觀著姜元新，姜元新常年井下做的是受苦的營生，長年累月壓駝了腰，那模樣更顯蒼老，與小媳婦的爹孃看上去猶如同齡人，不明真相的同鄉，護著自鄉的人，開始沒由頭的指點數落著姜元新，什麼“老牛吃嫩草”“老了老了沒求屍首”“煤球堆跳出個黑球貨”等等，後來見姜元新忍氣吞聲的那窩囊相兒，不像個有脾氣的主，更是來勁，大有群起圍攻的架勢。
姜元新圪蹴在院裡，心裡窩囊委屈的很，自己在工人堆裡算的上是好工人，為了小媳婦都是按著月份牌上班，休息都很少，但是日子敗到這般光景，怨誰？難道小媳婦好賭成性，又好吃懶做，就沒有一點責任嗎？自己年齡大，又娶了個漂亮的小媳婦，只能是寵著忍著，自己是一點法子也沒有。這大老遠的來了，丈母孃疼閨女打罵幾句也是應該的，可不該說出如此惡毒的話來。越想越氣憤，再聽著周圍的人數落，泥菩薩也有三分火氣，當時，噌一下子站了起來，衝著屋裡吼道：“三花子，訥就問你，你今天跟訥回去不？”
屋裡沒有小媳婦的聲音，只有丈母孃惡毒的叫罵聲：“不回去咧，你滾求哇，自個兒回你那額水窩過去吧。”
姜元新現在也豁出去了，衝著丈母孃吼道：“你個老乃求的閉嘴，訥聽三花子說，三花子，你就說回不回？不回訥就走咧。”
屋裡沒有小媳婦的動靜，但是門開了，老丈人聽著姜元新罵自己媳婦“老乃求”氣的手攥著捅爐火的爐鉤子跑了出來，衝著姜元新就抽打了開來，姜元新剛才挨著雞毛撣子的打，已經很疼了，現在一看是鐵條做的爐鉤子，也不爭執了，衝著屋裡又吼了一句：“三花子，咱兩玩完了，這輩子玩完了。”說著話，逃也似的奔出了院子，向村外跑去。
其實那小媳婦就在屋裡，初回村裡，把自己好吃懶做的惡習瞞著爹孃，只是說姜元新沒本事掙錢，過不了日子，不明事理的爹孃又瞧見閨女穿著雙單鞋就回了孃家，心疼的很，小媳婦又說不想再回去跟姜元新過受罪的日子了，這倆老人為了女兒，只能打跑了老女婿姜元新。
姜元新心裡委屈的很，更多的是憤恨，恨這個小媳婦多年來沒給自己落下個一女半子，還糟蹋了多年的積蓄，這次想著是把小媳婦接回官家窯，自己安穩過日子，讓小媳婦把耍錢的毛病戒了，再花點錢過繼個閨女或小子，安穩的等自己退休過幸福的日子。現在好了，奔六十的人了 ，又打起了光棍兒。
坐上中巴車到了豐鎮的長途站，中午的飯點已經過了，姜元新尋了個街邊還在營業的小飯館，要了一大碗豆麵抿八股，邊吃著邊想著委屈，眼淚又吧嗒吧嗒的往下掉，那小飯館看著姜元新那委屈的樣，湊了過來問道：“老崗，你這是咋咧？有啥心事咧？”
姜元新知道自己失態，用手抹乾眼淚，衝著老闆說道：“老闆啊，人活著難咧，唉，麻煩的不行，讓你見笑咧。”
那老闆也是個嘴勤的人，尋了凳子坐在姜元新邊上聊起了天：“可不是啊，老崗啊，人活著就是難，越難越得活。老崗有啥糟心事，和俺（nan說說？”
姜元新聽了，也覺得自己委屈，不吐不快，就把自己和小媳婦的過往對飯店老闆聊了起來，那飯店老闆是個明事理的主，於是和姜元新講起了道理：“老崗啊，你說這事吧，其實還是怪你咧，一個巴掌也拍不響，你看著老嫂不過光景，那你咋不把光景收攬起來？你日後要是還這麼抹淚就是讓眾人看你的笑話咧。”
姜元新聽著這老闆說的有理，說著：“訥知道訥錯咧，可是咋辦咧？越想越沒法活咧。”
老闆又接話道：“老崗，你這就讓俺越發瞧不起你咧，這事要是換著俺，沒了老嫂更要好好的活，還要活出個樣，把光景過好咧，讓眾人羨慕嘞，讓今天擠兌你的那些人日後明白，光景過的額水不是老崗的錯，讓他們後悔咧。”
姜元新聽著飯店老闆這燃起心根的話，感覺著渾身都是勁了，握著飯店老闆的手說道：“大兄弟啊，訥今兒個這頓打沒白挨，你這頓飯訥也沒白吃。感謝咧。”
那老闆笑了笑，抽出了手，對著姜元新說道：“老崗啊，啥感謝不感謝的，明白就好，老崗瞧見嗎？”說著話用手指著馬路對面一個嘣爆米花的人說：“那個爆米花的，日子過得比咱誰都難，家裡還有個失心瘋的媳婦，可是每天都過的逍遙快活，就沒見過他咋愁的慌。老崗啊，活的不容易的人多的去了，但是日子總得向前看。”
姜元新順著老闆的手指看見，果然馬路對面有一個爆米花的人，不停的轉動著身前爐火上的高壓爐，身邊有一輛破舊的腳蹬三輪車，三輪車上端坐著一箇中年女子。身子上圍著一圈厚厚百家布（用碎布頭拼起來的毯子）做的毯子。嘴裡張合著，像是嗨叨著什麼。那爆米花的漢子也是喜笑顏開的說著什麼，剛好一爐爆米花出爐，一腳踩著高壓爐的氣閥閘，迎著裝米花的大框袋子“嘭”的一聲巨響，白色的熱氣騰空而起，那三輪車上的女子聽著動靜，又看著白氣，拍起了手，顯得童真爛漫。
那爆米花的漢子，嘿嘿的笑著，把爆好的米花裝進東家準備好的盆裡，又隨手抓出一把來，好像說著感謝的話，塞進了三輪車上女子的手裡，那女子滿臉幸福，雙手捧著爆米花樂呵呵的大口的吃起來……。