聽馬超這麼說，劉宏皺起了眉頭，雙眼冷冷地看著馬超，不說話。
馬超心裡很忐忑這麼說話是不是過於冒犯，已經惹得劉宏不快了。但他賭劉宏終究還是需要他的，他便也面色不改，一臉坦然地面對面色不善的劉宏。
兩人這麼對視不知過了多久，忽然劉宏那冰冷的表情瞬間瓦解，他突然拍掌大笑道：“哈哈哈！馬卿果然如朕設想的一樣聰明，朕把你召進京師來，看來是賭對了！”
馬超這才鬆了一口氣，心裡暗想君威真是難測。劉宏略微躺下，斜倚著椅背，微笑著說：“不錯，正如馬卿所說，朕啟用馬卿你是不得已而為之，除開馬卿外也確實無人可用了。但是馬卿確能辦到嗎？要知道何進的大將軍府，可是聚攏了一大群能人賢士，他能直接調動的部曲也為數眾多。”
馬超精神振奮，說：“臣當然可以替陛下扳倒何進，解除他與皇后殿下對皇權構成的莫大掣肘與威脅。但陛下也要答應臣一些事，許給臣一些好處才行。”
聽了這麼直白的話，劉宏也並沒有生氣，他問道：“縣侯、太尉，怎麼樣？”
馬超搖搖頭，說：“臣視這些如糞土。”
劉宏這就變得好奇了，他直起了身子，好奇地問：“那馬卿想要些什麼？朕能給的可不多。”
馬超道：“其實陛下能給臣的，很多。譬如以臣掌握朝廷大權，陛下完全信任與支援臣。”
劉宏聽了，謹慎地說：“如果馬卿事情辦得確實出色，這些也不是不可以給卿。只是朕好奇，若馬卿大權在握了，要用權力來做什麼？”
馬超心想成敗在此一舉，豁出去了！便說：“臣要狠狠地打擊世家豪右。”
一聽這話，劉宏驚得從座位上彈起來，這也立即嚇了馬超一跳。
劉宏一臉震驚，他問道：“你說什麼？你再說一遍！”
皇帝都站起來了，臣子當然不能再坐著。馬超便也站起身來，說：“臣說，要狠狠地打擊世家豪右。”
劉宏臉上立即浮現怒色，他皺起眉頭瞪著眼，怒道：“大膽！”
馬超忐忑不已，難道劉宏不同意？馬超趕緊下跪。
劉宏接著憤怒地說：“世家大族是漢家的支撐，若沒有南陽豪強與河北士族的支援，光武皇帝焉能再續漢祚？爾卻大言不慚，口出狂言，要動他們，豈非意圖不軌？！”
馬超見事到如今，也不可能改口，便打定主意堅持下去：“陛下有所不知，世家兼併土地，致使百姓流離；徵辟孝廉，得以弄權謀私；操弄貿易，而使石粟萬錢。若再不加之遏制，臣只恐不久之後，天下已非劉姓；天下兆民，也將十不存一啊！”
一聽這些話，劉宏面色略有和緩，馬超趕緊又說：“而今世家豪強早已遍佈州郡，列於朝堂；家兵之數，多不可測；田畝廣闊，隱戶萬千；坐斷郡縣，而為賊寇。荊州宗賊一百餘家；揚州豪強攻打郡治；天下世家之中最雄者——汝穎世家，更是屢屢登上三公之位。世家豪右之威脅，要遠遠大於何進、十常侍之流。若陛下再繼續視若罔聞下去，江山社稷，定付他姓矣！是故，臣請打擊世家、以匡正天下！”
馬超沉痛說完，突然感到自己的手臂被人托住。抬頭一看，果然是劉宏伸手扶著他。劉宏不知何時換了一副欣喜滿意的表情，他滿面春風地對馬超說：“地上還有些積雪，馬卿快快請起。”
馬超這下更是感慨君威難測、伴君如伴虎，劉宏這一會發怒一會高興，簡直比川劇變臉一般精彩紛呈，讓人目不暇接、防不勝防。
馬超站起身來後，高興的劉宏又指著座位，說：“馬卿別站著了，快坐下。”
“喏。”馬超聽話坐下。
劉宏、蹇碩和劉曼也再次坐下。
馬超趕緊問道：“陛下，這又是為何？”
劉宏臉上露出難以捉摸的笑容來，略微像是苦笑。他對馬超道：“馬卿有所不知，朕對於豪猾，也是幾欲除之而後快。方才佯怒，不過是欲試馬卿打擊世家之心，是否足夠堅定耳。”
馬超這才心安了一些，又好奇地問：“陛下果欲打擊世家乎？”
劉宏無力地斜躺在座位裡，苦笑道：“朕在未曾登基前，不過只是河間國一小小亭侯。身處民間，對於豪猾之勢力，豈會不知？在進入雒陽城執掌大漢後，看見的公卿百官，鮮少有出身寒族的。漸漸的，朕也就明白過來；更明白過來，有些事，朕也不得不去做。”
說到最後，劉宏臉上浮現出堅毅之色。
馬超一聽劉宏這話，暗想，這事有門！馬超向前傾下身子，靠近了一些，問：“面對世家勢大，不知陛下做了什麼？”
劉宏道：“馬卿可曾聽說張儉嗎？”
“自然知道。他被禁錮在家。”
劉宏道：“不錯。當時朕根本不知先前孝桓帝為何要大興黨錮。但直到張儉出現，朕開始完全明白了。”
“此話怎講？”
劉宏陷入了回憶：“當時，張儉為山陽郡督郵，他彈劾中常侍侯覽回家掃墓時擾民鋪張。後來侯覽密信傳回來，朕才知道，原來是張儉在任內勾結和縱容山陽郡的豪族兼併土地，沆瀣一氣，幾乎整個山陽郡都成了他的地盤。他知道事情敗露，於是才惡人先告狀。
朕便密令中常侍曹節前去調查，才發現原來張儉早已勾結二十四人，他們與他們的家族之間，互相勾結與包庇，早已織就了一張利益的大網。如果再不對他們進行打擊，後果不堪設想。”
馬超有些失神，他原以為張儉如同歷史上所說的正直，沒想到背後的故事竟然是這樣的。
劉宏看著馬超，說：“當時最受朕器重、也對朕最忠心不二的曹節，他也力勸朕打擊世家，越早越好，越狠越好。他當時勸朕的那些話、那些理由，跟你勸朕的，一般無二。”
馬超恍然點點頭，沒想到曹節居然是這種人。