朱以派自從被任命為外交總理大臣以後，一直唯朱由校的命令馬首是瞻，很快便被封為歐王，負責明朝與西歐各國的軍事、外交聯絡。此次使團歸國他可謂春風得意，風頭已經完全蓋過了伯父魯王朱壽鋐和父親泰興王朱壽鏞，成為宗人府的有力競爭者。
當然他明白雞窩裡是飛不出金鳳凰的，他能有今天是因為自己多次散盡家財支援小皇帝的新政，為了說服眾位皇親他甚至放棄了自己的繼承權，只帶著畫筆便投身到皇家社會科學院當中。
對於這種忠實的粉絲，朱由校當然不會吝惜賞賜，在冊封大典還未舉行的時候就開始稱呼他為歐親王，並允許他入股華遠貿易公司，每年可以坐食豐厚的紅利。名利雙收的朱以派也沒讓朱由校失望，很快便從歐洲帶回來許多重要的情報。目前歐洲的三十年戰爭愈演愈烈，德意志和羅馬教皇的威信受到英格蘭、法蘭西、荷蘭等新教國家的挑戰，他們已停止了發展海軍的計劃，全力在陸上爭奪霸權。
由於連年戰亂，很多沒落的貴族、商賈、軍人、工匠跟隨明朝的使團來到東方，總人數不下四千人。雖說孫承宗等老臣反對過度聘用洋人，但朱由校卻如同撿了個寶貝一般，做夢都能笑醒了。
這些人哪怕就是來明朝騙吃騙喝也可以接受，沒有人才歐洲的資產階級革命和工業革命還要推遲很多年，何況如今明朝的海外領土驟增，教育改革又需要大量新學人才的支援，這些落魄的洋人正是最佳的人選，一者他們不受官場的渲染，二者朝廷可以很輕易的控制他們。
翌日朱由校按照最高禮節接見了這些歸國的功臣們，並命令四品以上的在京官員都要到皇極殿跪拜迎接，祝賀這些英雄們的平安歸來。俗話說萬事開頭難，有了他們的親身經歷以後再派遣使團、設立領事館的難度就小多了，這對於一心想大洋爭霸的朱由校來說絕對值得慶祝，為此他不僅大肆封賞，還設宴為眾人接風洗塵。
根據《萬曆野獲編》中的記載，明朝皇帝請客最多的是朱元璋，他是個典型的工作狂，每天從早幹到晚，幾乎沒有什麼娛樂愛好。有這麼一位勤勞的皇帝，底下的大臣們自然也要跟著忙碌，時間長了朱元璋覺得不好意思，便想到請客這個辦法，“百官朝退，必賜食於廷。蓋用法雖嚴，而馭臣有禮。且其事每日賜對無間寒暑，即恤勞亦宜然……”。閃舞
朱由校登基後，後宮的伙食標準一直是四菜一湯，財政好轉才增加了兩個菜，如今他破天荒的擺了一桌滿漢全席，眾人竟有些無所適從。朱由校見狀微微一笑，衝王安使了個眼色，王安心領神會的掏出一道聖旨，正式冊封朱以派為親王，入閣參與政事。
朱以派要被封為歐親王早已不是什麼秘密，但聖旨下來他還是激動的頭皮發麻，尤其是讓他入閣參與政事，這代表他已進入明朝的最高決策層。欣喜之下的朱以派不忘感恩，跪地說道
“吾皇聖明，萬歲萬歲萬萬歲！臣出任外交總理大臣以來，不過受了些顛簸之苦，所建功業全仰賴聖上點撥迷津，如今受此大恩實覺如芒在背，誠惶誠恐，不敢貪天之功為己有。”
朱以派如此謙虛倒在朱由校的意料之外，兩人年齡相差不大但按輩分應該喊他一聲皇叔，於是笑著說道
“皇叔不必過謙，你們不遠萬里出使歐洲列國，打的是一場沒有硝煙的戰爭，其中的危險非常人能理解，其功績也不亞於那些為朝廷流血奮戰的將士。第一個吃螃蟹的人是偉大的，理應成為世人的楷模，讓後人稱讚。”
鑑於朱由校前面要“跳樓”的插曲，此番出國的人全部被委以重任，連同那些隨行而來的洋人也被安排到海軍社會科學院、國子監、軍校、兵工廠等重要部門，從此端起了明朝的鐵飯碗，成為這場變革的參與者。朱由校相信科技和知識是不分國界的，誰能率先突破蒸汽技術誰就可以引領這個時代，成為新的霸主。
與明朝積極爭取人才相反，此時的歐洲正忙於在宗教戰爭中自保，根本沒有心思去籠絡那些不能上戰場的人。此消彼長下，他們已經無力對抗日益強大的明朝水師，被迫承認印度以東為明朝的勢力範圍，一直與南越阮氏有利益瓜葛的葡萄牙人主動退出南海。作為回報，明朝給予英、荷、葡最惠國待遇，允許他們的商船在境內航行。
自此朱由校正式確立了遠交近攻的大洋爭霸策略，征服安南已經成為明朝對外擴張的下一個目標。為了趕在歐洲戰場結束前吞併南越，朱由校很快便任命袁崇煥為徵南大將軍，統帥雲、貴、川、廣的衛所，配合朱夔元、黃得功、孫傳庭率領的五萬皇家陸軍重新奪回被侵佔的奉化府和建昌府，大軍攻下諒山後取得了進攻的主動權。
海上方面，商周祚、蔣德璟以及沈有容三子指揮的南海艦隊到達占城國的金蘭灣後，先是集中兵力重創了冥頑不靈的葡萄牙艦隊，然後以秋風掃落葉之勢不斷剪除劉香等海盜的勢力，最後封鎖福港，炸燬所有可以遠洋航行的船隻。
外交方面，派遣信王朱由檢出訪東南亞，與暹羅、真臘、占城締結軍事盟約，由明朝將領指揮四國聯軍從陸上奪取湄公河的出海口，並在當地修建深水碼頭和永久軍事工程，與袁崇煥、朱夔元等人對南越鄭氏、廣南阮氏形成南北夾擊的勢態。
為了消除這些藩屬國的戒心，朱由校參照與織田信衡的先例，命信王迎娶暹羅公主甘雅，並以立法的形式將暹羅、真臘、占城列為不徵之國，進一步孤立南越。同時將佛教定為中南半島和南越群島的國教，日常教育以儒家思想為正統，禁止傳播外來宗教和文化。
在明朝的重壓之下，鄭氏、阮氏政權開始出現內亂，先是黎敬宗與鄭椿合謀，計劃殺死鄭松奪回皇權，被鄭松識破後立即逼迫黎敬宗自縊而死，這導致廣南的阮福源徹底斷絕了與鄭氏的關係，兩國共同對抗明朝的計劃落空。為了替自己留一條後路，阮福源隨後將女兒阮玉嫁給了真臘國王吉哲塔二世，並獲得了普利安哥地區的大片土地作為戰略迂迴空間。