朱慈烺的出世讓左戰愛不釋手，一直宅在乾清宮內做起了超級奶爸。眾人都以為他是疼孩子，其實真正的原因只有他自己知道。
歷史上張嫣曾懷過孩子，但遭到客氏和魏忠賢的聯手迫害，最終孩子流產，張嫣一生不能生育。雖然左戰已經趕走了客氏，又命魏忠賢無詔不得入宮，但一向謹慎的他還是決定親自來照看這對母子。
當然皇帝是沒法做宅男的，除非像世宗、神宗那樣能玩弄群臣於股掌之間。左戰自認沒有他們的帝王權術，更沒有他們的那份閒心。他一手洗著尿布，一手批覆各地的奏摺，安排內閣調派人手和銀兩到山東、河南等地賑濟災情，命葉向高主持來年的冊封大典，由來宗道和國子監的鄭三俊、李建泰負責增加恩科一事。另外親自督促孫承宗調撥軍餉，以最快的速度發放到西南將士手中。
俗話說有錢能使鬼推磨，朱夔元的大軍在重賞之下個個一馬當先，勢如破竹的來到藺州城下，將奢崇明圍了個水洩不通，用袁崇煥的話說城內連只鳥都飛不出去。袁崇煥此前一直在廣西負責改土歸流，早就聽聞廣西狼兵的大名，特意招募了一支親兵。水西叛亂以後，袁崇煥便帶著這支狼兵直逼龍場，先是切斷了水西與奢崇明部的聯絡，然後追的安邦彥一直逃到五峰山。
此時奉朱夔元的命令協助夾擊奢崇明，切斷他往水西逃跑的路線。那奢崇明原本是想依託城池與官軍殊死一搏，趁機再溜之大吉。眼見後路被斷自知插翅難逃，便在渭河北岸擺開陣勢要跟官軍玩背水一戰。
久經沙場的朱夔元一眼便識破了他的詭計，知道這些賊人是來換命的，如果硬碰硬勢必是傷敵一千自損八百。他正在考慮如何破解，身邊的秦良玉也發現這個問題，獻計說道：
“朱將軍，永寧賊兵看似兇殘嗜殺，估計是妻兒在城內被奢崇明挾持的緣故。不如故意敞開一個缺口讓城外的賊兵逃走，如此一來我們趁勢殺入城內，只要善待他們的家眷，到時這些人自然會歸降。”
朱夔元聽聞此計大喜，暗想這樣不但能避免一場鏖戰，還能籠絡民心，可謂一舉兩得。當即下令在城東讓出一個缺口，然後派精兵從西向東猛攻賊陣。這些永寧士兵原本擔心城內的家人，見官兵有意放他們一條生路，個個無心戀戰，紛紛丟盔棄甲逃離戰場。朱夔元趁機發起總攻，眾人蜂擁而至斬殺賊兵數萬人，俘虜了奢家大量的族人。
眼看勝利在望，朱夔元與秦良玉命人四處搜尋奢氏父子的下落，直到天色將晚才有士兵來報說是發現一隊人馬正往水西方向逃跑，氣的朱夔元哇哇大叫。如果讓奢崇明和安邦彥合兵一處，勢必會增加平叛的難度。王三善作為貴州巡撫自然不想看到這種局面，上前說道：
“朱將軍稍安勿躁，本巡撫馬上帶領府兵沿途追擊，務必將奢氏父子拿下。屆時大軍包圍水西，總督大人再奏凱歌就如探囊取物！”
這朱夔元深諳為官之道，在軍機處時就曾聽皇帝誇耀過王三善，心知此人的前程不可估量，趕緊抱拳施禮道：
“王巡撫不遠千里協助平亂，這份情意足以讓本官感恩戴德。不日我也要投桃報李，哪敢到你的地盤上搶功勞。”
兩人心照不宣，自不必多言。當夜王三善便拔營往水西方向追擊，朱夔元則將剩餘事務全部交予馬祥麟處理，自己清點兵馬準備殺向水西。這隻老狐狸曾聽戚興國說起皇帝要封馬祥麟為伏波公，故意安排這麼個肥差給馬祥麟，算是借花獻佛，提前搞好關係。
子時一刻王三善到達龍場，命部下枕戈待旦，天一亮就開拔。由於士氣高漲，王三善犯了輕敵的毛病，轅門鹿角隨意擺放，連警戒都懶得安置。寅時大營中突然一陣騷動，王三善剛睜開疲倦的眼睛便發現一支勁旅出現在眼前，只見戚興國押著幾輛囚車正急速穿過自己的防區。
王三善被這突來的一幕嚇得失魂落魄，暗想如果是賊兵偷襲恐怕早已身首異處了，還沒來及的感謝，那戚興國一臉嚴肅的譏諷道：
“巡撫大人立功心切，連身家性命都顧不得了，卑職佩服！”
王三善知道戚興國有意挖苦自己，但聽聞奢崇明父子早就在此地設伏，暗自慶幸撿回了一條命，嘆氣說道：
“千戶大人救命之恩，下官感激不盡！”
原來左戰知道王三善在歷史上輕敵冒進中伏被殺，所以特意讓戚興國暗中保護。今夜果不其然正好撞見了奢崇明的詭計，順勢將他們一網打盡，同時給王三善提個醒。
此時朱夔元也接到密報說是賊兵會偷襲王巡撫的大營，連夜拍馬馳援，看到奢崇明已經被俘，這才鬆了口氣，一陣寒暄之後抱拳說道：
“聖上運籌帷幄，微臣佩服萬分。千戶大人用兵如神，屢立奇功，不愧是御封的將門虎子啊！”