薩爾滸血戰過後，皇太極率殘部往北逃竄，明軍在遼東如秋風掃落葉。左戰見大局已定，決心讓內閣全力備戰災荒。由於事務過於繁瑣，連日來他一直吃住在勤政殿內，幾個不識趣的御史便彈劾他不上早朝，氣的他直罵娘。
一提起這個早朝制度，左戰就頭疼不已。如今所有的政令都出自勤政殿，早朝就是個形式，可每天還要為了這個形式浪費精力，自己住的近還好說，那些大臣可就慘了。
明朝的官員大部分住在離紫禁城比較遠的地方，每天午夜就得起床，穿過大半個北京城前往午門集合，五點準時開宮門，眾人依次穿過金水橋後再次整隊，然後到皇極殿或是皇極門統一行一跪三叩的禮節。這中間要是有咳嗽、隨地吐痰或是步伐不穩重的都會被記錄下來，簡直就是一場馬拉松的考驗啊！
為了提高朝廷的工作效率，左戰趁著早朝宣佈一項改革，以後時間改用西洋鍾記錄，由十二個時辰改為二十四個小時，每月逢一、五的早上八點上朝。另外將距離紫禁城比較近的寶太坊規劃為公務員小區，不但節省了他們上朝的時間，還方便東廠監視他們的舉動。
畢竟明朝的科舉制度是最嚴苛的，四十歲能做官就算是年輕有為了，要混到朝裡當差都在六十歲上下。每天這幫老傢伙半夜就得起床，擱誰身上都是一種折磨。列寧同志說的好：“不會休息就不會工作”，想讓馬兒跑就得讓馬兒吃草。這樣一來大大減輕了官員的身體負擔，能夠集中精力處理更多的朝務。
這種務實的舉措最能引起大家的共鳴，朝臣們無不拍手稱讚，就連一向兢兢業業的鐵人方從哲、小強韓熀也是眉開眼笑。王安見眾人忙著議論，故意扯開嗓門喊道：
“有本啟奏，無事退朝！”
眾人這才想到今兒是來開會的，不是前門外趕大集，紛紛安靜下來。只見御史崔呈秀抱著連日來蒐集的黑材料，上前跪拜說道：
“啟奏聖上，臣左都御史崔呈秀有本要奏！”
左戰仔細看了看這位“大名鼎鼎”的五虎之首，心想真是魚找魚蝦找蝦，這麼快就跟魏進忠狼狽為奸了。此前魏進忠已經蒐集了萬曆辛亥、丁巳、癸亥時期京察的舞弊案卷，磨刀霍霍準備向東林黨繼續開戰。對於左戰來說這是一次整頓吏治的絕佳機會，爽快的說道：
“崔愛卿免禮平身，說吧！”
崔呈秀見小皇帝用讚許的眼光看著自己，暗道看來魏公公已經提前和聖上透過氣，有聖上撐腰自己可就狐假虎威了，大聲說道：
“啟奏聖上，臣等在去年京察期間，發現吏部文選司和考功司用人以是否出自東林書院為標準，大肆排斥其他官員。兵部的武選司和武庫司借遼東戰事，蓄意誇大戰功和損耗，貪墨軍餉無數。
臣等為了查清此事，順藤摸瓜還發現萬曆辛亥、丁巳、癸亥三京察時，李三才、顧憲成等人利用職務之便排除異己，違規提拔自己的門生。可見東林官員已經結成一黨，暗中勾結，意圖把持朝政。先前他們集體抗議陛下恢復礦稅便是鐵證，請聖上明察！”
崔呈秀說的義正言辭，情緒非常激動，要以死表明與東林奸邪勢不兩立的立場。要不是殿前羽林攔著，差點就撞在丹墀上面。
眾人看完崔呈秀的表演，覺得沒撞的頭破血流甚是可惜。轉眼一想他要彈劾的是東林書院，個個心驚膽戰，就連做過五部尚書的黃克纘也暗自捏了把汗。
左戰環顧一圈，心想這些東林黨人已遍佈朝野，成為明朝的一個膿瘡，但是此事涉及的人過多，又扯出萬曆年間的舊事，如果一查到底恐怕會傷及朝廷的元氣，所以決定先敲山震虎，說道：
“茲事體大，崔愛卿慎言。東林書院自成立以來關心國事，所謂風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”
左戰這話說的模稜兩可，誰也弄不清他是褒是貶，太常卿倪文煥生怕小皇帝偏袒東林黨人，日後肯定要被打擊報復，上前說道：
“聖上明鑑，東林書院表面上關心國事，暗中卻結黨營私，干涉朝政，罪大惡極。臣等已掌握大量的人證、物證，請聖上恩准徹查此事！”
左戰心想今兒就隔岸觀火，看看東林黨有什麼反應，轉頭說道：
“朕知道內閣和朝中大員有不少出自東林書院，公平起見此事也得聽聽他們的意見！”
葉向高、楊漣等人見小皇帝態度曖昧，紛紛表示他們雖求學於東林書院，但只為早日考取功名報效朝廷，絕對沒有結黨一說，然後雙方就陷入一場口舌之爭。由於閹黨這次有備而來，證據充足，一開始處於上風，但很快葉向高便調整戰術，藉助人數上的優勢，以車輪戰漸漸挽回局勢。
雙方你來我往唾沫橫飛，瞬時將早朝變成了潑婦罵街。左戰也不氣惱，暗自吩咐曹化淳將這些人互相攻擊的內容一字不落的記錄在廷議上，做為將來定案的證據。眾人斗的興起哪裡顧忌這些，等到口乾舌燥時才發現中了小皇帝的圈套，紛紛叫苦不迭。
左戰見殿內安靜下來，這才假裝憤怒的說道：
“爾等平日裡都以聖賢自居，看不起那些市井潑婦，今兒卻斯文掃地，褻瀆朕躬，實在罪不可恕。每人寫一份檢討張貼公示，另外罰俸一個月作為懲戒，若有下次追加庭杖二十。”
這些話句句在理，又不偏不倚，一時大殿上鴉雀無聲，眾人像鬥敗的公雞，都失去了往日的神采。左戰見狀繼續說道：